Pianifica un giro in pasticceria che includa babka di guava e formaggio, panini di ube brioche e pakhlava a scaglie.
C’è mai stato un anno in cui cucinare e mangiare prodotti da forno avesse più senso?
Mentre molti di noi erano a casa e in ansia, abbiamo preparato pane, babka e biscotti. Abbiamo setacciato i negozi di alimentari online alla ricerca di farina, ripulito gli scaffali dei supermercati dal lievito e nutrito i lieviti naturali come se fossero i nostri figli.
Ma non c’è mai stato un momento migliore per comprare prodotti da forno. Un posto, in particolare, ha davvero raggiunto il livello successivo: Washington, D.C. Non solo la città ha dato i natali a Bakers Against Racism, la vendita mondiale di torte che raccoglie fondi per le organizzazioni che sostengono Black Lives Matter, ma quest’anno è stata anche sede di un boom di panetterie, sia di negozi locali che di noti trapiantati.
Perché questo improvviso fiorire di fiori? La tempistica ha certamente senso, dato che le notizie sono state inesorabilmente negative e abbiamo cercato conforto sotto forma di caldo pane alla banana. Ma secondo Paola Velez, pasticcera di La Bodega e Compass Rose, i prodotti da forno offrono più di un semplice conforto.
“Le persone si sentono connesse – trovano una connessione con quello che facciamo”, dice. “Per loro è molto più di una semplice panetteria. È un assaggio di casa quando non possono viaggiare”.
Che si tratti di un desiderio di casa o di un balsamo pieno di carboidrati, continuate a leggere per alcune delle più brillanti nuove panetterie aggiunte alla capitale.
La Bodega
La chef pasticcera Paola Velez ha iniziato l’anno da Kith + Kin, preparando i suoi caratteristici panini al platano e i biscotti al cioccolato. Quando la pandemia ha provocato una chiusura e il personale è stato licenziato, ha iniziato un nuovo lavoro, ma non prima di aver fondato Bakers Against Racism con Willa Pelini e Rob Rubba, che finora ha raccolto oltre 2 milioni di dollari per cause di giustizia sociale. Ora, Velez è al timone di La Bodega, una panetteria all’interno del Compass Rose di Rose Previte. Attinge dal suo background e dalla sua infanzia cresciuta nella Repubblica Dominicana e a New York City, creando una nuova razza di prodotti da forno che lei chiama New Americana.
“È la storia americana raccontata da americani di prima e seconda generazione”, dice. “Stiamo trovando un posto dove tutto questo ha un senso”. Quel posto ha il babka – un cenno al quartiere ebraico di Velez nel Bronx, ma è fatto con guava e formaggio o dulce de leche. Ci sono anche torte al rum, ciambelle di ube e torte all’uovo.
La direttrice di sala Jess Weinstein prepara cocktail che completano i prodotti da forno di Velez e raccontano la sua storia. “Queste storie si fondono insieme, perché l’America è questo”, dice Velez.
RELATO: Sharbat
La prima pasticceria azerbaigiana della città ha aperto durante l’estate ad Adams Morgan, introducendo molti washingtoniani a delizie come il pakhlava (simile al baklava), o la shekerbura, la pasta ripiena di nocciole macinate così intricata da sembrare fatta all’uncinetto. La proprietaria Ilhama Safarova, immigrata a D.C. circa due anni fa dal paese del Caucaso meridionale, dice che hanno avuto una calda accoglienza da quando hanno aperto cinque mesi fa. “Molte persone ci hanno detto di aver mangiato il miglior pakhlava della nostra panetteria”, dice.
Mentre il pakhlava, lo shekerbura e il goghal (pasta sfoglia rotonda ripiena di spezie e noci) sono disponibili solo da Sharbat, Safarova dice che la sua torta al miele, delicatamente stratificata, è la più venduta. La pasticceria vende anche una serie di torte, più opzioni salate come pasticcini ripieni di feta, pollo e verdure, e gurza, gnocchi azerbaigiani ripieni di carne.
Rose Ave Bakery
Rose Nguyen ha aperto la sua frizzante pasticceria asiatico-americana all’interno della food hall Block solo pochi giorni prima che la pandemia costringesse molte attività commerciali della città a chiudere. Poco più di un mese dopo, però, ha ricominciato a cucinare, dapprima come produzione individuale, facendo solo pre-ordini, e poi riportando il suo team per stare al passo con la domanda. L’infermiera pediatrica diventata autodidatta ha affinato il suo mestiere in posti come Mr. Holmes Bakehouse e Ice Cream Jubilee. Ora, sta abbagliando DC con splendide creazioni come i suoi panini svizzeri al matcha, la ciambella al frutto della passione fatta con brioche di patate dolci e spolverata di zucchero al lampone, e i panini di brioche al burro di ube. (Suggerimento: vende separatamente vaschette da 8 once di burro.)
“Anche se non siamo una panetteria tradizionale asiatica, la gente mi dice ogni settimana quanto sia grata che esistiamo a D.C. e che rendiamo la comunità asiatica così orgogliosa”, dice Nguyen.
Chiama tua madre
Quando ha aperto per la prima volta nel 2018 a Park View, la rosticceria autodefinita “ebrea” aveva file intorno all’isolato per un assaggio dei primi grandi bagel della città, panini per la colazione e dolci inventivi. La chef esecutiva e co-fondatrice Daniela Moreira trae ispirazione per le sue dolci creazioni dalla sua infanzia, “con la mia famiglia che cucinava vicino al fiume nella mia città natale di Alta Gracia, Argentina”, dice. “Mio padre accendeva il fuoco e mia madre preparava facturas (dolci argentini) e pan casero (pane tradizionale fatto con strutto e chicharrones). Mia madre ha sempre fatto tutto un po’ unico e con un tocco, mai nel modo tradizionale”.
La crescente catena locale ha aperto il suo ultimo negozio a Georgetown durante l’estate e Moreira continua a dare il suo tocco personale introducendo nuovi sapori ai classici, come i suoi alfajores bianchi e neri, i muffin babka e i Rice Krispie Treats horchata.
Giallo
“Il giallo è il colore della felicità e dell’ottimismo, e ancora di più nel nostro caso: forse un raggio di speranza”, dice Gregory Baumgartner, pasticcere di Albi and Yellow. Lo chef e proprietario Michael Rafidi ha aperto il caffè e la pasticceria all’interno del suo ristorante di ispirazione mediorientale Navy Yard a maggio, solo pochi mesi dopo che la pandemia ha preso piede. Da allora, Baumgartner sta preparando un raggio di speranza sotto forma di croissant in crosta di za’atar ripieni di labne, croissant glassati ai fiori d’arancio e kouign amann alla cannella affumicata e melassa di datteri.
Levain
Famoso per i suoi pesanti, I 25 anni della pasticceria di Manhattan hanno aperto il suo primo avamposto fuori da New York a Georgetown questo settembre. Insieme alla classica linea di sapori come le noci con gocce di cioccolato e il burro di arachidi con gocce di cioccolato fondente, la pasticceria ha fatto il suo debutto a Washington collaborando con Velez, che ha creato un biscotto Cafe Con Leche. Ispirandosi a sua nonna nella Repubblica Dominicana, le vendite del biscotto al cioccolato alla cannella con espresso, Valrhona Dulcey e anacardi sono state devolute a un’organizzazione no-profit locale per i giovani.
Mah Ze Dahr
È stato un grande anno per le pasticcerie iconiche di New York City che si espandono nella capitale americana, dato che la pasticceria Umber Ahmad del West Village trasporta la sua amata serie di dolcetti al burro verso sud. Situata a due passi dal Nationals Park nel Navy Yard, la panetteria è particolarmente apprezzata per le sue ciambelle brioche alla vaniglia del Madagascar e una cheesecake considerata la migliore della Grande Mela. Chiamato come la parola urdu che descrive l’essenza che rende speciale qualcosa, Mah Ze Dahr ha guadagnato fedeli devoti con delizie come il croissant monkey bread glassato all’albicocca, i Cinnamon rolls con crema di formaggio e i prodotti da forno salati.
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