Cognition-boosting Carotenoids
Potrebbe mangiare frutta e verdura in realtà ti rende più intelligente? Beh, potresti non essere in grado di aumentare i tuoi risultati con un’abbuffata di barbabietole e broccoli la sera prima di un esame, ma in diverse ricerche sono state trovate associazioni tra l’assunzione di frutta e verdura e una riduzione del declino cognitivo negli adulti più anziani.12-15 Si pensa che i carotenoidi della frutta e della verdura possano aiutare a ridurre lo stress ossidativo nel cervello, i cui alti livelli sono collegati a un calo delle capacità cognitive dovuto all’invecchiamento.16
Se questo possa essere dovuto al contenuto di carotenoidi della frutta e della verdura è stato recentemente testato in studi clinici utilizzando un integratore alimentare contenente luteina, con zeaxantina o meso-zeaxantina. Per esempio, in uno studio clinico di un anno su 91 adulti sani con bassi livelli di carotenoidi, il gruppo che ha assunto un integratore alimentare contenente 10 mg di luteina, 10 mg di meso-zeaxantina e 2 mg di zeaxantina ha avuto un miglioramento significativo della loro memoria e una riduzione significativa degli errori durante un test di memoria standardizzato. Non ci sono stati cambiamenti significativi nel punteggio di memoria o negli errori nel gruppo placebo.17 In un secondo studio condotto su 62 adulti anziani, il gruppo che ha ricevuto un integratore alimentare contenente 12 mg di luteina e zeaxantina ha sperimentato miglioramenti nelle funzioni cognitive dopo un anno di integrazione rispetto al gruppo placebo.18 In un terzo studio clinico condotto su adulti giovani e sani, il gruppo che ha ricevuto un integratore alimentare contenente 12 mg di luteina e zeaxantina per 12 mesi ha mostrato miglioramenti nella memoria spaziale, nella capacità di ragionamento e nell’attenzione complessa, rispetto al gruppo placebo.19 Questi risultati incoraggianti mostrano l’importanza di una dieta ricca di carotenoidi.
Salute della pelle
Un’espressione molto usata nel mondo della nutrizione è “tu sei quello che mangi”, e questo vale soprattutto per i carotenoidi. Le persone che consumano molti alimenti ricchi di carotenoidi o integratori alimentari possono sperimentare una condizione innocua chiamata “carotenodermia”, in cui la pelle sviluppa una tonalità arancione a causa dei carotenoidi che si depositano in ogni strato della pelle.20,21 I carotenoidi contribuiscono in modo sottile al colore generale della pelle e la misurazione del colore della pelle riflette l’assunzione di frutta e verdura ricca di carotenoidi.21
I carotenoidi alfa e beta-carotene, licopene, luteina e zeaxantina si trovano nella pelle.20 Poiché i carotenoidi sono antiossidanti e i loro colori brillanti indicano che assorbono la luce, sono stati studiati per determinare il loro effetto sulla salute della pelle. Grazie alla loro capacità di assorbire la luce dalle lunghezze d’onda UVA e UVB, i carotenoidi sono stati studiati per la loro capacità di ridurre le scottature. Vari carotenoidi, tra cui beta-carotene, licopene, luteina e miscele, sono stati in grado di ridurre il rossore della pelle dopo l’esposizione ai raggi UV.22-24 La protezione solare offerta dai carotenoidi offre una piccola ma costante protezione dall’esposizione al sole e può contribuire alla protezione generale dalle scottature.23
I carotenoidi possono anche migliorare l’aspetto della pelle. In uno studio clinico, un integratore alimentare combinato topico e orale contenente luteina e zeaxantina ha migliorato l’idratazione e l’elasticità della pelle rispetto a un gruppo placebo.25 Gli isomeri di luteina e zeaxantina, quando assunti come integratori alimentari nell’ambito di uno studio in doppio cieco controllato con placebo, sono stati in grado di migliorare il tono della pelle.24 In un terzo studio clinico, utilizzando integratori di zeaxantina da soli e con una crema per la pelle, la zeaxantina è stata in grado di ridurre il numero di rughe e migliorare l’idratazione della pelle.26
Una vita colorata: per la salute!
Abbiamo visto che i carotenoidi non solo rendono più colorati i nostri pasti, ma sono anche legati ad alcuni benefici per la salute. I carotenoidi sono una fonte di pro-vitamina A, contribuiscono al colore sano della pelle, possono aiutare a sostenere la vista normale, e ci sono alcuni rapporti allettanti di miglioramenti nella funzione cognitiva dopo l’assunzione di alcuni carotenoidi. Assicuratevi che il vostro piatto sia ricco di frutta e verdura ricca di carotenoidi!