Un giorno nella vita di un monaco benedettino
La nostra giornata inizia alle 3:10 del mattino con la campana della sveglia. Dopo una piccola tazza di caffè, i fratelli si dirigono tranquillamente verso la cappella per le veglie, l’ufficio più lungo della giornata. Nel corso di un’ora, cantiamo quattordici salmi e ascoltiamo due lunghe letture, una dalle Scritture e una dai Padri della Chiesa. Ci uniamo agli angeli, che non dormono mai, nell’attendere la venuta di Gesù Cristo nella gloria per salvare coloro che lo aspettano con ansia.
Questa preghiera comunitaria è seguita da un periodo di preghiera privata chiamato lectio divina. Questa è una tradizionale meditazione orante sulla Parola di Dio, in particolare le Sacre Scritture. Alle 6:00 del mattino, torniamo nella cappella per l’ufficio delle “Lodi”, la nostra lode mattutina a Dio. Questo è seguito direttamente dalla celebrazione della Santa Messa, con il tradizionale canto gregoriano. Cantiamo la maggior parte degli uffici in inglese e la maggior parte della Messa in latino.
Dopo la Messa, c’è un breve periodo per le questioni personali e la colazione. In questo momento prepariamo anche la colazione per i nostri ospiti B&B. Alle 8:15, ci riuniamo nella Sala Capitolare, dove il Priore legge dalla Regola di San Benedetto e fa un breve commento applicando il suo testo del sesto secolo alla nostra situazione contemporanea. Poi abbiamo alcuni momenti per discutere insieme il nostro lavoro del giorno.
Rafforzare lo spirito
Dopo il Capitolo, abbiamo lezioni ogni giorno, sulla liturgia, la Scrittura, la Tradizione, la teologia morale e spirituale, i voti e altri argomenti importanti per approfondire la nostra vita monastica. Alle 9:30 torniamo in cappella per l’ufficio della Terza. Il lavoro monastico è preferibilmente umile e manuale, sebbene includa anche il lavoro intellettuale di studio e la preparazione di lezioni, omelie e conferenze. Il nostro lavoro nell’ospitalità significa che la cucina e la pulizia occupano una buona parte delle mattine dei fratelli. Abbiamo anche un grande giardino. Non impieghiamo alcun aiuto esterno per il lavoro quotidiano di cucina o per mantenere il chiostro pulito e in buone condizioni.
Alle 12:45 il periodo di lavoro finisce e ci riuniamo per l’ufficio di mezzogiorno del Sext. Questo è seguito dal pasto principale della giornata, in silenzio, con lettura a tavola. La lettura è tipicamente qualcosa di interessante nella vita monastica, ma ci piacciono anche libri di storia e biografia. Il pasto principale è servito da uno o due fratelli. I servitori e i lettori prendono il loro pasto dopo che tutti gli altri hanno finito. La comunità lava i piatti, e poi abbiamo circa un’ora per una siesta o altre questioni personali.
Alle 14:30, preghiamo l’ufficio di None. Questo è seguito da lezioni più brevi, sia di canto che di lingue (latino, greco o francese). Il resto del pomeriggio è di solito usato per l’esercizio, la pratica di strumenti musicali o la lettura.
Vespri
I vespri sono un ufficio solenne ogni giorno, che inizia alle 17:15 con una breve processione. La domenica e le feste maggiori, usiamo anche incenso e paramenti per marcare la solennità dell’ufficio. È un momento particolarmente bello della giornata nella nostra chiesa, con il sole che tramonta attraverso la finestra dorata del Magnificat nel coro. I vespri sono seguiti da un leggero pasto facoltativo chiamato “collazione”. Dopo il pasto, i fratelli hanno di nuovo un po’ di tempo libero, anche se tre sere a settimana abbiamo la ricreazione e una di queste sere il Priore tiene anche una lunga conferenza spirituale. Alle 19:15 segue la Compieta, che termina con la grande antifona alla Madonna, o la Salve Regina (durante il Tempo Ordinario) o un’altra antifona che varia a seconda della stagione.
Infine, i monaci tornano alle loro celle e si preparano a ritirarsi per la notte. Spesso, c’è qualche lettura da fare in preparazione alle lezioni del giorno successivo, e questo tranquillo momento della notte è anche ideale per la preghiera personale.
La domenica segue un programma leggermente diverso. Si cerca di astenersi dal lavoro manuale e di mantenere un maggiore silenzio. Le liturgie sono un po’ più lunghe e solenni. Alla messa, normalmente abbiamo circa 40 ospiti e cantiamo più polifonia. La sera abbiamo un pasto ricreativo – l’unico pasto della settimana in cui visitiamo gli uni con gli altri.
Creare una comunità di fede e sostegno
Come è tutto questo? Può essere un po’ travolgente all’inizio se qualcuno non è abituato a un programma rigoroso come il nostro. Anche dopo molti anni, può essere necessario un vero sforzo per alzarsi dal letto e cantare con gioia. Come tutti, i fratelli attraversano periodi in cui sono entusiasti della preghiera e periodi in cui non lo sono. Ma non importa come ci sentiamo, noi andiamo all’Ufficio Divino! Questo è un privilegio meraviglioso e aiuta davvero il monaco a uscire da se stesso e a imparare a consegnare i propri desideri e sentimenti a Dio. Vediamo gli stessi fratelli per la maggior parte del tempo, ogni giorno. È molto importante imparare l’umiltà, imparare a trattare i fratelli in un modo che sia di sostegno e di incoraggiamento e non esigente, irritabile e così via. Questo è un lavoro impegnativo ed è il piccolo dettaglio della vita monastica che la gente nel mondo non vede. Abbiamo fratelli da tutti i tipi di background e anche da culture diverse ed è facile prendere o dare offese. Un bel po’ del ‘lavoro’ che facciamo comporta la pratica di amare i fratelli. Se davvero ci dedichiamo a questo, se non insistiamo a distrarci con cose “più importanti”, allora Dio può davvero modellarci in santi.