Fatto: il tampone moderno è stato inventato da un uomo. Il suo nome era Earle Cleveland Haas e, a differenza di Mel Gibson, non aveva bisogno di scivolare nella vasca da bagno con in mano un asciugacapelli elettrico per capire cosa vogliono le donne.
Nel 1918, poco dopo aver festeggiato il grande 3-0, il nostro amico Earle si laureò al Kansas City College of Osteopathy. Ha aperto un negozio come medico generico in Colorado, e nel tempo libero ha venduto immobili, è stato presidente di una società che produceva antisettici e ha fatto parte del consiglio di amministrazione di alcune organizzazioni filantropiche. (Nota: ha lo stesso numero di ore in un giorno di Earle Haas).
Haas non era solo un medico-imprenditore-unitario di successo, ma anche un marito dedicato. Si immedesimava nei problemi di sua moglie – tra cui il fatto di dover gestire le sue mestruazioni con un pezzo di stoffa tenuto in posizione da una cintura. (Non l’ideale per nuotare). Haas era impegnato a sviluppare un prodotto che fosse comodo, conveniente e potesse essere prodotto in massa, aiutando le donne di tutto il mondo.
Haas visitò un’amica in California che, a differenza della maggior parte delle altre donne, usava una spugna interna per assorbire il flusso mestruale. Haas è stata ispirata. Piuttosto che usare un materiale simile alla spugna, però, Haas scelse il cotone compresso – proprio come i tamponi di cotone compresso usati per assorbire le secrezioni durante gli interventi chirurgici, chiamati, non a caso, tamponi. Haas era ferocemente dedicato a rendere i nuovi e migliorati tamponi il più igienico possibile, e non voleva che le donne dovessero toccare il cotone prima dell’inserimento. Così, l'”applicatore telescopico di cartone” divenne una componente critica dell’invenzione. Dopo aver passato molto del suo tempo libero a perfezionare l’invenzione nel suo negozio nel seminterrato, nacque l’assorbente moderno.
Haas brevettò la sua creazione del “dispositivo catameniale” (in greco “mensile”) nel novembre del 1931. Tre anni dopo, il brevetto fu venduto per 32.000 dollari a Gertrude Tenderich, che fondò la Tampax, servendo come primo presidente della società. Ma è stato Earle Haas – medico, uomo d’affari, umanitario, marito dell’anno – che ha inventato il tampone che tutti conosciamo e amiamo.
Oh, e ha inventato anche il diaframma. Molto, molto, molto bene.