La città di Banaue si trova nel nord di Luzon a circa due ore di macchina da Bontoc o a tre ore e mezza dall’aeroporto di Cauayan (il più vicino per il momento). La città è estremamente popolare tra i visitatori nazionali e stranieri che accorrono per vedere le magnifiche terrazze di riso, alcune delle quali risalgono a 2.000 anni fa. La regione stessa ha cinque siti del patrimonio mondiale, una ricca cultura tribale e strane stranezze visibili solo nella provincia di Ifugao.
La gente locale qui conduce una vita rilassata con cibo, famiglia e agricoltura che giocano tutti un ruolo importante. Camminando per la città si sente spesso la gente che ascolta intensamente la musica country western lasciata durante l’occupazione americana, il vino di riso affumicato fatto in casa viene spesso condiviso durante un pasto e cavalcare sulla cima di una jeepney è un evento quotidiano. Anche la cultura gioca un ruolo importante con molti villaggi rurali che mantengono ancora le abitazioni tradizionali di Ifugao, le pratiche agricole rimangono invariate e le cerimonie spirituali e la superstizione esistono ancora – la pratica della caccia alle teste no.
Per quanto interessanti siano le persone, non c’è modo di evitare il fatto che la vera ragione per venire qui è vedere o fare trekking attraverso le terrazze mozzafiato. Tra i molti esempi ci sono Batad, che è spesso visto come il punto culminante per le sue dimensioni e il suo aspetto ad anfiteatro, Banaue – facilmente accessibile e può essere visto dal bordo della strada, Bangaan – un piccolo villaggio annidato tra le risaie lussureggianti e perfettamente tenute e Mayoyao – un po’ più lontano e meno visitato, ma alcuni dicono uguale a Batad nella sua magnificenza. Hapao è un altro esempio che può essere visitato sulla strada per Sagada. Esiste una serie di opzioni di trekking che vanno da brevi passeggiate a esplorazioni di più giorni, e la vostra guida sarà a disposizione per adattare ogni percorso alle vostre esigenze.
Anche se ci sono molti turisti, la maggior parte sono backpackers e gli alloggi rimangono relativamente semplici con il Banaue Hotel che è il migliore della zona – ha un certo fascino antico, camere confortevoli e strutture moderate sufficienti per un soggiorno di poche notti. Anche le opzioni per la ristorazione sono abbastanza limitate, ma il ristorante Sanafe della città offre una selezione di cucina locale ben preparata e una vasta lista di vini.