I sistemi settici sono strutture sotterranee di trattamento delle acque reflue, comunemente usate nelle aree rurali senza sistemi fognari centralizzati. Usano una combinazione di natura e tecnologia collaudata per trattare le acque reflue delle tubature domestiche prodotte da bagni, scarichi della cucina e lavanderia.
Un tipico sistema settico consiste in una fossa settica e un campo di drenaggio, o campo di assorbimento del suolo.
La fossa settica digerisce la materia organica e separa la materia galleggiabile (ad esempio, oli e grassi) e i solidi dalle acque reflue. I sistemi basati sul suolo scaricano il liquido (noto come effluente) dalla fossa settica in una serie di tubi perforati sepolti in un campo di percolazione, camere o altre unità speciali progettate per rilasciare lentamente l’effluente nel suolo.
I sistemi alternativi usano pompe o gravità per aiutare l’effluente della fossa settica ad attraversare sabbia, materia organica (ad es, torba e segatura), zone umide costruite o altri mezzi per rimuovere o neutralizzare le sostanze inquinanti come gli agenti patogeni che causano malattie, l’azoto, il fosforo e altri contaminanti. Alcuni sistemi alternativi sono progettati per far evaporare le acque reflue o disinfettarle prima che vengano scaricate nel suolo.
Specificamente, ecco come funziona un tipico sistema settico convenzionale:
- Tutta l’acqua esce dalla vostra casa da un tubo di drenaggio principale in una fossa settica.
- La fossa settica è un contenitore interrato, a tenuta d’acqua, solitamente fatto di cemento, vetroresina o polietilene. Il suo compito è quello di trattenere le acque reflue abbastanza a lungo da permettere ai solidi di depositarsi sul fondo formando fango, mentre l’olio e il grasso galleggiano in cima come schiuma.
Compartimenti e uno scarico a forma di T impediscono al fango e alla schiuma di lasciare il serbatoio e viaggiare nella zona del campo di drenaggio. - Le acque reflue liquide (effluenti) escono poi dal serbatoio nel campo di drenaggio.
- Il campo di drenaggio è uno scavo poco profondo, coperto, fatto nel terreno insaturo. Le acque reflue pretrattate vengono scaricate attraverso le tubazioni su superfici porose che permettono alle acque reflue di filtrare attraverso il terreno. Il terreno accetta, tratta e disperde le acque reflue mentre percolano attraverso il terreno, scaricandole infine nelle acque sotterranee.
Se il campo di drenaggio è sovraccarico di troppo liquido, può allagarsi, facendo fluire le acque reflue verso la superficie del terreno o creando dei ristagni nei gabinetti e nei lavandini. - Infine, le acque reflue percolano nel terreno, rimuovendo naturalmente i batteri coliformi nocivi, i virus e le sostanze nutrienti. I batteri coliformi sono un gruppo di batteri che abitano prevalentemente l’intestino degli esseri umani o di altri animali a sangue caldo. È un indicatore della contaminazione fecale umana.
Guarda un modello animato e interattivo di come funziona un sistema settico domestico Esci creato dalla Guadalupe-Blanco River Authority.
Hai un sistema settico?
Forse sai già di avere un sistema settico. Se non lo sai, ecco i segni rivelatori che probabilmente ce l’hai:
- Utilizzi acqua di pozzo.
- La linea d’acqua che arriva a casa tua non ha un contatore.
- Tu mostri un “$0.00 Sewer Amount Charged” sulla tua bolletta dell’acqua o dell’imposta sulla proprietà.
- I tuoi vicini hanno un sistema settico.
Come trovare il tuo sistema settico
Una volta che hai determinato che hai un sistema settico, puoi trovarlo:
- Guardando sul disegno “as built” della tua casa.
- Controllando il vostro giardino per coperchi e chiusini.
- Contattando un fornitore di servizi di sistema settico per aiutarvi a localizzarlo.
Sintomi di fallimento: Attenzione ai segni!
Un odore sgradevole non è sempre il primo segno di un sistema settico malfunzionante. Chiamate un professionista della fossa settica se notate uno dei seguenti:
- L’acqua di scarico che risale negli scarichi domestici.
- Erba verde brillante e spugnosa sul campo di drenaggio, specialmente durante il tempo secco.
- Acqua stagnante o terreno fangoso intorno alla vostra fossa settica o nel vostro seminterrato.
- Un forte odore intorno al serbatoio settico e al campo di drenaggio.