Ungherese, detto anche magiaro, membro di un popolo che parla la lingua ungherese della famiglia ugro-finnica e che vive principalmente in Ungheria, ma rappresentato anche da grandi popolazioni minoritarie in Romania, Croazia, Vojvodina (Jugoslavia), Slovacchia e Ucraina. Quelli in Romania, che vivono principalmente nell’area dell’ex regione autonoma magiara (i moderni distretti di Covasna, Harghita e Mureş), sono chiamati Szeklers.
I proto-ungarici erano apparentemente una miscela etnica di popoli ugro e turchi che vivevano nella Siberia occidentale. All’inizio del V secolo d.C. erano migrati verso sud-ovest e vagavano sull’impero turco Khazar, centrato vicino al Mar Caspio. Nell’830 d.C., tuttavia, apparivano sulle rive occidentali del fiume Don e, come corpo, consistevano di sette tribù, alle quali si erano unite tre tribù dissidenti di Khazar note come Kavar. Alla fine del IX secolo gli ungheresi erano entrati nella loro attuale posizione, soggiogando gli slavi e gli unni che vi risiedevano. Fino a quando non furono controllati mezzo secolo più tardi, gli ungheresi furono il flagello dell’Europa, razziando fino a Brema, Orléans e Costantinopoli (la parola inglese ogre, una corruzione di “Hungar”, attesta la loro notorietà).
L’Ungheria era, ed è, un crocevia esposto dell’Europa; è stata invasa o invasa ripetutamente, e si è estesa e contratta nel corso dei secoli. (Gli Szeklers, che significa guardie di frontiera, hanno ricevuto il loro nome, sembra, perché erano ungheresi inviati in Transilvania per proteggere il fianco orientale dell’Ungheria). Circondati da slavi eterogenei, tedeschi e rumeni, gli ungheresi sono stati soggetti a una continua miscela di tipi fisici e influenze culturali. Due influenze principali furono i turchi, che conquistarono e occuparono il paese nei secoli XVI e XVII, e gli Asburgo austriaci, che seguirono ed esercitarono una forte influenza germanizzante. Tuttavia, la coscienza nazionale non si è spenta; l’Ungheria ha ricevuto l’autonomia nel 1867 e l’indipendenza nel 1918; un’arte, una musica e una letteratura indigene sono rimaste negli anni, e arti popolari come il ricamo e la ceramica sono ancora importanti.
Nessuna statistica religiosa è stata rilasciata in Ungheria dopo la seconda guerra mondiale; ma prima della guerra circa il 65% della popolazione era cattolica romana, il 25% protestante, il 6% ebrea (quasi completamente eliminata durante la guerra) e il 3% greco-ortodossa.