Non è esattamente il Big Bang, ma certamente non sarà una cosa piccola. A settecento anni luce di distanza, una stella gigante potrebbe essere sul punto di morire.
Nominata ‘Betelgeuse’, la supergigante rossa è vicina alla fine della sua vita secondo gli astronomi, e con questo potrebbe arrivare una gigantesca esplosione.
La stella è 1.000 volte il raggio del sole, il che significa che qualsiasi esplosione potrebbe creare uno spettacolare spettacolo di luci per le persone sulla Terra.
Parlando al programma Good Morning Europe di Euronews, l’astrofisico della Yale University Darryl Seligman ha detto che la dimensione della stella supera di gran lunga quella che vediamo nel nostro sistema solare.
“È una stella molto massiccia, circa venti volte la massa del sole. Poiché il nucleo è così caldo, è anche molto più espansivo del sole, quasi 1000 volte il raggio del sole. Questo significa che se la si mettesse nel sistema solare al posto del sole, tutti i pianeti interni, compresa la terra, ne sarebbero inghiottiti”, ha detto.
“Queste enormi stelle giganti bruciano i loro elementi molto più velocemente delle stelle normali, quindi vivono per un tempo molto più breve. È anche a soli 700 anni luce di distanza, quindi è molto vicina a noi, e di solito è la decima stella più luminosa del cielo.”
3,2,1…
Gli scienziati hanno osservato la stella negli ultimi mesi, e ci sono indicazioni che potrebbe essere sul punto di esplodere.
“Questo è super emozionante! Una possibilità è che Betelgeuse stia terminando la sua vita e stia per esplodere come supernova. Questo sarebbe incredibile perché ci darebbe una visione dal vivo e ravvicinata dell’esplosione di una supernova”, ha detto Seligman.
Nessuna linea temporale definita
Tuttavia, nonostante l’atteso spettacolo di luci, gli scienziati hanno detto che il collasso della stella potrebbe essere ancora lontano.
“Non è chiaro che questa (esplosione) avverrà. Potrebbe essere che questa sia solo una fase di sovrapposizione di diversi eventi di oscuramento, che rendono Betelgeuse molto più fioca. Oppure potrebbe essere che recentemente abbia avuto una grande perdita di massa, e che la polvere stia bloccando la luce della stella dalla nostra vista. In ogni caso, è molto eccitante vedere cosa succederà dopo”, ha detto Seligman.
Per le persone sulla Terra, qualsiasi esplosione di Betelgeuse potrebbe apparire luminosa come la luna nel cielo, ma non ci sono preoccupazioni per la sicurezza della stella morente a causa della sua spettacolare distanza.