La Terra condivide il suo vicinato con un gruppo di oggetti. Le “quasi-lune” sono asteroidi che orbitano intorno al sole ma sono abbastanza vicini alla Terra da sembrare piccole lune che si muovono all’indietro. Gli asteroidi “a ferro di cavallo” girano intorno al sole, ma la gravità della Terra li allontana dal nostro pianeta e li costringe a strane orbite a U. Due nuvole di particelle di polvere cariche, note come le nuvole Kordylewski, sono parcheggiate in un nesso gravitazionale tra la Terra e la luna. E la Terra ha un asteroide troiano conosciuto, una roccia che rimane con un pianeta, guidando o seguendo la sua marcia annuale. Ma nessuno di questi è un vero e proprio satellite come la Luna, o ora 2020 CD3.
La precedente lunetta ha orbitato intorno alla Terra nel 2006 e nel 2007 prima di riunirsi ai suoi compagni asteroidi. Alcuni osservatori inizialmente pensavano che quell’oggetto, designato 2006 RH120, fosse un pezzo di un razzo booster della missione Apollo 12, ma gli astronomi alla fine hanno determinato che era una roccia. Il suo ritorno è previsto per l’agosto 2028.
Alcuni osservatori amatoriali hanno detto che 2020 CD3 potrebbe anche essere spazzatura spaziale. Ma un pezzo di razzo si muoverebbe in modo diverso nello spazio, dice il dottor Chodas.
Gli astronomi stanno lottando per far oscillare più vetro possibile verso l’oggetto per determinare la sua natura, ma il dottor Chodas dice che 2020 CD3 sta diventando più fioco e probabilmente sarà troppo debole da vedere entro giugno.