Cosa sapere
Who’s è una contrazione di “who is,” come in “Who’s there?” o “who has” (“Who’s got the time?”). Whose è un aggettivo possessivo che significa “di o relativo a chi o che”, come in “Di chi sono queste scarpe?” o “Il cane, la cui coda scodinzolava”. Proprio come it’s e its, la gente confonde queste parole assumendo che l’apostrofo e la s implichino il possesso. In verità, la maggior parte delle parole possessive come his, hers e my non hanno apostrofi e nemmeno whose.
Sappiamo tutti chi è un buon cane.
Come usare ‘Who’s’
Come it’s e its, who’s e whose sono due parole che vengono confuse molto spesso. Cominciamo a rompere semplicemente:
Who’s è una contrazione di who is o who has. Si trova all’inizio di una domanda:
Chi è alla porta?
Chi ha il telecomando?
come pure con who che funziona come pronome relativo
un insegnante ammirato da tutti
un insegnante che ha ispirato migliaia di studenti.
Come usare ‘Whose’
Whose è un aggettivo possessivo che significa “di o relativo a chi o quale”. Grammaticalmente parlando, usiamo il termine possessivo per riferirci a relazioni che vanno oltre la semplice proprietà. Come altre parole di possesso, può anche essere usato per esprimere l’associazione, l’agenzia, o la ricezione di un’azione:
Di chi sono questi occhiali da sole?
Jake, la cui sorella è un’archeologa, sta pensando di studiare la materia.
Il vigile del fuoco, le cui azioni coraggiose hanno salvato decine di persone, è stato premiato con una medaglia.
Vivono in una città portuale la cui economia si basa molto sulla pesca.
Un romanzo la cui pubblicazione ha aperto la strada a un genere fiorente
Ho incontrato Mark, la cui casa ho dipinto l’anno scorso.
Un edificio la cui demolizione era in programma da anni
La dimostrazione più nota del possessivo whose potrebbe essere nel titolo del programma comico Whose Line Is It Anyway?
Whose può anche funzionare come pronome che significa “ciò che appartiene a chi”:
Ho trovato un cappello, ma non sapevo di chi fosse.
Tutti abbiamo presentato grandi idee, ma chi era la migliore?
Tricks for Keeping Them Separate
La confusione tra whose e who’s è molto simile a quella che si verifica tra it’s e its, dove it’s serve come contrazione di it is e its come forma possessiva di it. Ciò è dovuto principalmente al fatto che siamo portati a interpretare automaticamente qualsiasi parola che termina con l’apostrofo s come possessiva. Invece di dire: “Mi piacciono molto i quadri di Bob”, è più probabile dire: “Mi piacciono molto i quadri di Bob.”
Così quando abbiamo bisogno di una forma possessiva per who, è naturale che si graviti verso la forma possessiva s, così “un artista i cui saggi mi piacciono molto” diventa “un artista i cui saggi mi piacciono molto”. Ma questo non sarebbe corretto.
Una cosa da ricordare è che gli aggettivi possessivi di solito non contengono un apostrofo: my, your, his, her, its, our, their. Ricordare che whose rientra nella stessa categoria potrebbe aiutare ad evitare l’apostrofo.
