Il concetto di volo è intimamente connesso agli uccelli, ma non tutti gli uccelli volano. Al contrario, alcuni uccelli sviluppano altri modi per spostarsi e non hanno più bisogno delle loro ali, e questi uccelli senza volo affascinano sia gli appassionati che i non appassionati.
Gli uccelli volano per trovare cibo, raggiungere una diversa gamma stagionale, sfuggire ai predatori, raggiungere siti di nidificazione più sicuri, difendere il loro territorio e impressionare i compagni, quindi perché una specie di uccelli dovrebbe perdere la capacità di volare? Nelle aree in cui gli uccelli non hanno predatori naturali, si affidano a fonti di cibo come frutta o pesce, non hanno bisogno di migrare, e usano altri adattamenti per la protezione e il corteggiamento, volare è molto meno critico.
Gli uccelli che non volano hanno ancora le ali, ma le loro ali sono tipicamente più piccole o meno sviluppate degli uccelli che volano. Le forme delle piume possono essere diverse, come ad esempio apparire soffici come una pelliccia o essere piccole e compatte per l’isolamento durante il nuoto. Gli uccelli che non volano di solito hanno meno ossa alari o le ossa possono essere fuse, rendendo le ali molto meno mobili di quanto sia necessario per volare. La maggior parte degli uccelli che non volano mancano della chiglia dello sterno, la parte dell’osso che si attacca ai muscoli di volo.
Per compensare il fatto di non avere le ali, questi uccelli spesso sviluppano un migliore piumaggio mimetico, gambe più forti per correre, piedi specializzati per nuotare, o altri adattamenti che li aiutano a sopravvivere a terra nel loro habitat nativo. Le loro ali possono anche svilupparsi per usi diversi, come snellire in pinne per il nuoto, aiutando a fornire equilibrio, o agendo come freni o timoni per i corridori veloci. Alcuni uccelli senza volo, come il kakapo e il kiwi, hanno anche evoluto forti odori che possono scoraggiare i predatori o aiutare ad attirare i compagni.
Gli uccelli senza volo si trovano in tutto il mondo, anche se la più grande concentrazione di specie senza volo è in Nuova Zelanda. Fino all’arrivo dell’uomo sulle isole della Nuova Zelanda, circa 1.000 anni fa, non c’erano grandi predatori terrestri nella regione. Questa mancanza di predatori, più i diversi habitat e i ricchi ecosistemi della regione, era l’ideale per l’evoluzione di un gruppo molto vario di uccelli senza volo.
Pericoli di essere senza volo
Gli uccelli senza volo affrontano molte minacce che possono essere più pericolose per loro che gli uccelli volanti. Predatori invasivi come i gatti e i ratti possono inseguire gli uccelli senza volo in modo più efficace, invadendo anche i nidi. Gli uccelli che non volano sono più suscettibili al bracconaggio, alle trappole e ad altre minacce causate dall’uomo come i rifiuti, l’inquinamento o le lenze. Siccome non possono volare verso una nuova area, la perdita di habitat è anche una minaccia critica per gli uccelli che non volano.
Oggi, più del 50% delle specie di uccelli che non volano sono considerate minacciate o vulnerabili, un ulteriore 20% è in pericolo e una è addirittura estinta in natura. In totale, quindi, più dell’80% di questi uccelli hanno un futuro grave e incerto. Molti uccelli senza volo si sono già estinti, come il moa, l’oca neozelandese, l’ibis giamaicano, la rotaia hawaiana, l’alce maggiore, il dodo e decine di altri. Sono necessarie forti misure di conservazione per aiutare a proteggere il numero rimanente di queste specie uniche.
Elenco degli uccelli senza volo
Ci sono circa 57 specie di uccelli senza volo, anche se il conteggio esatto può variare a seconda delle sottospecie e delle classificazioni divise. Mentre molte persone possono nominare almeno alcune specie, i diversi tipi di uccelli senza volo sono spesso una sorpresa.
* – Elencati come minacciati o vulnerabili a causa del declino delle popolazioni e delle crescenti minacce alla sopravvivenza
** – Elencati come in pericolo e in pericolo critico di estinzione se la conservazione non viene implementata
Designazioni minacciate e in pericolo come indicato da BirdLife International.
Ratiti
- Struzzo comune (Struthio camelus)
- *Struzzo somalo (Struthio molybdophanes)
- Emu (Dromaius novaehollandiae)
- Casuario nano (Casuarius bennetti)
- Casuario del Nord (Casuarius unappendiculatus)
- Casuario del Sud (Casuarius casuarius)
- *Grande Kiwi Maculato (Apteryx haastii)
- *Piccolo Kiwi Maculato (Apteryx owenii)
- *Nord Kiwi (Apteryx mantelli)
- *Kiwi Okarito (Apteryx rowi)
- *Kiwi bruno meridionale (Apteryx australis)
- *Rea maggiore (Rhea americana)
- Rea minore (Rhea pennata)
Uccelli acquatici
- *Alzavola di Auckland (Anas aucklandica)
- **Alzavola Campbell (Anas nesiotis)
- Steamerduck di Falkland (Tachyeres brachypterus)
- Steamerduck magellano (Tachyeres pteneres)
- *Steamerduck testabiancabianco (Tachyeres leucocephalus)
Svassi
- ** Svasso giunonico (Podiceps taczanowskii)
- ** Svasso titicaca (Rollandia microptera)
Cormorani
- *Cormorano senza volo (Phalacrocorax harrisi)
Pinguini
Tutti i pinguini sono senza volo. Vedi la lista completa delle specie di pinguini per i nomi completi e lo stato di minaccia o in pericolo, così come ulteriori informazioni su questi uccelli unici.
Rails
- *Calayan Rail (Gallirallus calayanensis)
- *Drummer Rail (Habroptila wallacii)
- Giant Coot (Fulica gigantea) (solo adulti; gli uccelli immaturi possono volare)
- *Gough Moorhen (Gallinula nesiotis)
- *Guadalcanal Rail (Hypotaenidia woodfordi)
- **Guam Rail (Gallirallus owstoni) – estinto in natura
- *Henderson Crake (Porzana atra)
- *Inaccessible Rail (Atlantisia rogersi)
- ****Lord Howe Woodhen (Gallirallus sylvestris)
- **Makira Moorhen (Gallinula silvestris)
- *New Britain Rail (Gallirallus insignis)
- **New Caledonian Rail (Gallirallus lafresnayanus)
- *New Guinea Flightless Rail (Megacrex inepta)
- **Okinawa Rail (Gallirallus okinawae)
- *Roviana Rail (Gallirallus rovianae)
- ** Gallinella d’acqua samoana (Gallinula pacifica)
- *Snoring Rail (Aramidopsis plateni)
- **South Island Takahe (Porphyrio hochstetteri)
- Tasmanian Native-Gallinula mortierii)
- *Weka (Gallirallus australis)
Pappagalli
- **Kakapo (Strigops habroptila)
Una nota sugli uccelli domestici
Molti uccelli domestici come tacchini, anatre e polli sono stati allevati per essere senza volo per rendere più facile l’allevamento per scopi agricoli. In alternativa, possono avere le ali tagliate come misura di controllo per impedire loro di volare mentre sono in cattività, proprio come gli uccelli domestici possono avere le ali tagliate. I loro antenati selvatici, tuttavia, il tacchino selvatico, il germano reale, e il junglefowl rosso sono tutti abili volatori. Poiché le razze di uccelli domestici non sono contati tra le circa 10.000 specie di uccelli nel mondo, e perché la loro mancanza di capacità di volo è attraverso mezzi artificiali, questi uccelli non sono considerati veramente senza volo.
Gli uccelli senza volo sono intriganti, specie uniche che meritano, e richiedono, grande protezione per preservare la loro esistenza. Gli appassionati di uccelli che possono apprezzare la situazione di questi uccelli possono prendere provvedimenti per aiutare gli sforzi di conservazione a prendere il volo per mantenere questi uccelli fiorenti a terra.