U.S. Food and Drug Administration

FDA è membro della Acetaminophen Awareness Coalition (AAC), un gruppo eterogeneo di organizzazioni leader per la salute e i consumatori. La campagna di sensibilizzazione di AAC, “Double Check, Don’t Double Up”, è tutta incentrata sull’uso sicuro dell’acetaminofene. Visita www.knowyourdose.org per ulteriori informazioni.

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Hai i sintomi dell’influenza, quindi negli ultimi due giorni hai ottenuto un po’ di sollievo prendendo una medicina per la tosse e l’influenza ogni poche ore. Alla fine della giornata, hai un mal di testa e pensi di prendere un paio di compresse di acetaminofene per trattare il dolore.

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Quello che forse non capisci è che più di 600 farmaci, sia da prescrizione che da banco (OTC), contengono il principio attivo acetaminofene per aiutare ad alleviare il dolore e ridurre la febbre. Presi con attenzione e correttamente, questi farmaci possono essere sicuri ed efficaci. Ma prendere troppo acetaminofene può portare a gravi danni al fegato.

L’acetaminofene è un farmaco comune per alleviare il dolore da lieve a moderato da mal di testa, dolori muscolari, periodi mestruali, raffreddori e mal di gola, mal di denti, mal di schiena e per ridurre la febbre. È anche usato in medicine combinate, che hanno più di un ingrediente attivo per trattare più di un sintomo.

‘Tis Cold and Flu Season

Il National Institutes of Health (NIH) dice che gli americani prendono un miliardo di raffreddori all’anno e ben il 20% degli americani prende l’influenza. Inoltre, 7 americani su 10 usano medicine OTC per trattare i sintomi del raffreddore, della tosse e dell’influenza.

Fathia Gibril, M.D., M.HSc., un ufficiale medico supervisore alla Food and Drug Administration (FDA), spiega che i consumatori che cercano sollievo da un raffreddore o dall’influenza potrebbero non sapere che l’acetaminofene è in combinazione con molti altri farmaci usati per trattare quei sintomi. “Quindi, se stai prendendo più di una medicina alla volta”, dice, “potresti metterti a rischio di danni al fegato.”

I sintomi del sovradosaggio di acetaminofene possono richiedere molti giorni per apparire, e anche quando diventano evidenti, possono imitare i sintomi di influenza o raffreddore. L’attuale dose massima raccomandata per gli adulti di acetaminofene è di 4.000 milligrammi al giorno, Per evitare di superare tale dose:

• non prendere più di un prodotto OTC contenente acetaminofene,
• non prendere una prescrizione e un prodotto OTC contenente acetaminofene, e
• non superare la dose raccomandata su qualsiasi prodotto contenente acetaminofene.

“Quando sei al negozio per decidere quale prodotto comprare, controlla l’etichetta ‘Drug Facts’ dei prodotti OTC per il raffreddore, la tosse e l’influenza prima di usare due o più prodotti allo stesso tempo”, dice Gibril. Se non sei ancora sicuro di quale comprare, chiedi consiglio al farmacista.

Affidati agli esperti dell’assistenza sanitaria

L’acetaminofene è usato in molti farmaci comunemente prescritti in combinazione con antidolorifici come codeina, ossicodone e idrocodone. A partire da gennaio 2011, la FDA ha riferito che le overdose da farmaci da prescrizione contenenti acetaminofene rappresentano quasi la metà di tutti i casi di lesioni epatiche legate all’acetaminofene negli Stati Uniti. Quando i tuoi professionisti della salute prescrivono un farmaco, assicurati di chiedere se contiene questo principio attivo, e anche di informarli di tutti gli altri farmaci (da prescrizione e OTC) e integratori che prendi.

Anche se avete ancora febbre o dolore, è importante non prendere più di quanto indicato sulla prescrizione o sull’etichetta del pacchetto, nota l’ufficiale medico supervisore della FDA Sharon Hertz, M.D. Ma attenzione, la parola “acetaminofene” non è sempre scritta per intero sull’etichetta di prescrizione del contenitore. Abbreviazioni come APAP, Acetaminoph, Acetaminop, Acetamin, o Acetam possono essere usate invece.

Quando si comprano prodotti OTC, Hertz suggerisce di prendere l’abitudine di dire al farmacista quali altri farmaci e integratori si stanno prendendo e chiedere se l’assunzione di acetaminofene in aggiunta è sicura.

Quando la medicina è destinata ai bambini, la sezione “Directions” dell’etichetta Drug Facts ti dice se la medicina è giusta per il tuo bambino e quanto darne. Se una dose per il peso o l’età del tuo bambino non è elencata sull’etichetta e non puoi dire quanto darne, chiedi al tuo farmacista o medico cosa fare.

Se stai pensando di usare un farmaco contenente acetaminofene, dovresti dire al tuo operatore sanitario se hai o hai mai avuto una malattia del fegato.

Acetaminofene e alcol potrebbero non essere una buona combinazione, dice Hertz. Se bevi tre o più bevande alcoliche al giorno, assicurati di parlare con il tuo medico prima di usare una medicina contenente acetaminofene.