Tragedia personale e diagnosi di cancro
La tragedia colpì la famiglia Nelson il 31 dicembre 1985, quando Ricky Nelson rimase ucciso in un incidente aereo. L’incidente, avvenuto a De Kalb, Texas, uccise anche la ragazza di Nelson e i membri della sua band. Due anni dopo, all’età di 23 anni, Nelson sposò l’attore Billy Moses della popolare soap opera Falcon Crest. Poco dopo il suo matrimonio, Nelson iniziò a sentirsi debole e malato. Poi fece un sogno in cui, ricordò più tardi, “Mio padre mi chiamò al telefono e mi disse: ‘So che ti manco, ma non è il momento di morire. Devi andare da un medico”.
Una biopsia nel dicembre 1987 ha rivelato un tumore maligno delle dimensioni di un pompelmo nel suo petto. Le fu diagnosticato il linfoma di Hodgkin, un tipo di cancro. Diede la colpa della malattia allo stress della morte del padre e ad una brutta battaglia familiare tra la madre e lo zio per la custodia del fratello minore.
Per peggiorare le cose, al padre di suo marito fu diagnosticato un cancro inoperabile alla gola nello stesso periodo. La Nelson ha subito un intervento chirurgico di sette ore per rimuovere parti del fegato e dei linfonodi, poi ha sopportato mesi di chemioterapia estenuante che ha fatto scendere il suo peso a 87 libbre. Entro sei mesi dalla diagnosi, il cancro è andato in remissione.
Nel frattempo, la Nelson ha continuato a lavorare. Durante la sua malattia e il trattamento, ha interpretato Suor Stephanie “Steve” Oskowski nella serie Father Dowling Mysteries, e ha recitato e recitato come ospite in programmi televisivi come Perry Mason e Melrose Place. Nonostante i timori che i suoi trattamenti di radiazione possano averla resa sterile, la Nelson ha dato alla luce una figlia, chiamata Remington, nell’agosto 1992.
Vita personale
Nelson e il marito Billy Moses hanno divorziato nel 1997, e condividono la custodia della figlia. Nel 2001, la Nelson ha avuto un secondo figlio, Elijah Nelson Clark, con il fidanzato Chris Clark. Nonostante le molteplici sfide che ha affrontato nella vita, la Nelson è determinata a uscirne come una persona migliore. “Le cose accadono per una ragione”, dice, “e credo che mi sia stata data la possibilità di diventare più forte come persona”.