Si estende per 5.250 chilometri da est a ovest, la Cina è grande quasi quanto l’Europa. E con paesaggi che vanno dalle drammatiche formazioni calcaree di Guilin all’arido deserto del Gobi – sembra proprio che ci siano diversi paesi in uno. Questa vasta terra è anche sede di molte città affascinanti e qui abbiamo ristretto il campo alle 10 migliori città da visitare in Cina.
Pechino
Centro politico, economico e culturale della Cina, Pechino vanta attrazioni storiche che poche altre città possono vantare. Le sue attrazioni iscritte nella lista dell’UNESCO includono la grande Città Proibita e, con sette siti del patrimonio mondiale in totale, Pechino offre lo stesso numero di siti dell’intero Egitto.
Mentre in superficie Pechino può sembrare moderna, con i suoi grattacieli svettanti e le vaste autostrade, sotto sotto ha conservato gemme del suo passato imperiale. Antichi vicoli conosciuti come hútòng attraversano la città, offrendo affascinanti case da tè e cortili tranquilli.
Cenare fuori è la principale attività sociale qui, con oltre 60.000 ristoranti che offrono una gamma sbalorditiva di cucina. E non dimenticate che la magnifica Grande Muraglia si trova a breve distanza in auto.
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Shanghai
Situata sull’estuario del fiume Yangtze, Shanghai incarna l’ascesa della Cina allo status di potenza globale. Sede della seconda torre più alta del mondo, questa megalopoli è nota per il suo skyline scintillante, che può essere ammirato al meglio passeggiando sul lungofiume noto come Bund.
La città è anche famosa per lo shopping, con Nanjing Road che è la prima strada commerciale della Cina. Questa strada, che si estende per oltre 5 chilometri, attira migliaia di acquirenti da tutto il mondo in cerca di affari.
Nei dintorni ci sono diverse antiche città d’acqua che meritano una visita. Zhujiajiao, in particolare, ricorda Venezia con i suoi incantevoli canali e i suoi ponti ben conservati.
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Harbin
Situata vicino alle vaste pianure sub-siberiane all’estremo nord, Harbin è la “città del ghiaccio” della Cina. Ogni anno la città ospita l’Harbin International Ice and Snow Festival, che è il più grande festival invernale del mondo.
Si tiene dalla fine di dicembre a febbraio, il festival è famoso per le dimensioni e la scala delle sue sculture di ghiaccio. Distribuite su un’area di 600.000 metri quadrati, queste gigantesche creazioni sono meravigliosamente illuminate, creando un unico paese delle meraviglie invernali.
Al di fuori delle feste invernali, i visitatori possono esplorare lo storico quartiere Daoli di Harbin. La strada centrale conosciuta come Zhongyang Dajie offre una vasta gamma di ristoranti, caffè e negozi.
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Xi’an
Con una storia di circa 3.000 anni, Xi’an è stata capitale della Cina per 13 dinastie. E dopo secoli di declino, la città ha guadagnato fama mondiale dopo la scoperta dei Guerrieri di Terracotta nel 1974.
Ma c’è molto di più a Xi’an oltre al suo esercito di soldati sotterranei. Le attrazioni includono la Grande Pagoda dell’Oca Selvatica, la Torre del Tamburo e il Campanile. La città è anche circondata da un muro del XIV secolo, perfetto per una piacevole passeggiata o un giro in bicicletta.
Come ultimo punto della Via della Seta, Xi’an offre un mix di culture e religioni. Ciò è particolarmente evidente nel quartiere musulmano, che ospita diverse moschee e un mercato colorato.
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Suzhou
Descritta come la “Venezia d’Oriente”, la città di Suzhou, che ha 2500 anni, è situata attraverso una rete di corsi d’acqua che si collega al Canal Grande. Offrendo un mix di eleganti giardini, antichi templi e splendidi palazzi, questa città è certamente un must da visitare.
Entra nella Città Vecchia di Suzhou e scopri com’era la Cina prima del trasporto motorizzato. Fate una passeggiata lungo le pittoresche strade acciottolate o un pigro giro in gondola sotto i ponti che si inarcano sui canali.
Se avete più tempo, assicuratevi di percorrere i sentieri a mosaico del Lingering Garden. O forse salire sulla Collina delle Tigri per vedere l’imponente Pagoda Pendente.
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Hong Kong
Uno dei maggiori centri finanziari del mondo, Hong Kong ha un aspetto futuristico caratterizzato dai suoi torreggianti grattacieli di acciaio e vetro. Eppure, in realtà, questa città ha molto da offrire agli amanti della natura.
Oltre il 70% di Hong Kong è costituito da vasti parchi e montagne, che offrono una serie di opportunità di escursioni. I percorsi più popolari includono l’escursione Dragon’s Back o si può scalare il Peak per godere di una vista impressionante sulla città.
Tagliare il centro di Hong Kong è Victoria Harbour, dove si può godere di una crociera su una barca tradizionale. Anche l’isola di Lantau merita una visita per ammirare il Buddha gigante di bronzo.
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Hangzhou
Situata a un’ora di treno da Shanghai, Hangzhou è una delle mete più popolari della Cina. Il suo punto forte è il bellissimo Lago dell’Ovest, che è diventato un simbolo della città.
Il lago offre una vista mozzafiato sulle colline verdi, le pagode e i templi – e ha ispirato artisti e poeti fin dal IX secolo. I fiori di loto coprono il lago in estate, creando uno spettacolo che incanta sia i locali che i visitatori.
Hangzhou è anche sede del canale più lungo del mondo, che si estende per oltre 2.000 chilometri. Un’eccitante scena gastronomica e una vivace vita notturna aggiungono ulteriore fascino a questa città.
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Luoyang
Un tempo centro della civiltà cinese, Luoyang fu l’antica capitale di 13 dinastie. Sfortunatamente, oggi si può vedere ben poco del glorioso passato di questa città, tuttavia, ha una grande attrazione che attira visitatori da ogni dove.
Luoyang si trova molto vicino alle famose Grotte di Longmen, un sito che rappresenta una delle più grandi e impressionanti collezioni di arte cinese. Composte da più di 2.300 grotte e nicchie scavate nelle scogliere lungo il fiume, le grotte contengono 110.000 statue di pietra buddiste.
Nella città stessa, il posto migliore per vedere l’architettura antica rimasta è la Città Vecchia. Entrate dalla porta Lijing e immergetevi nel trambusto della vita locale mentre passeggiate tra le stradine.
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Chengdu
Situata nella provincia del Sichuan, Chengdu è la capitale cinese dei panda. Sede della Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, questa città è uno dei posti migliori per vedere questi animali iconici.
La base di ricerca è dedicata all’allevamento e alla conservazione dei panda giganti, con una popolazione che è cresciuta da appena sei nel 1987 a oltre 80 oggi. E oltre ad osservarli, i visitatori possono imparare tutto sulla specie al Giant Panda Museum.
Durante il soggiorno a Chengdu, assicuratevi di controllare la cultura delle case da tè della città. La città è anche famosa per la sua cucina del Sichuan, quindi non andatevene senza averne assaggiato uno o due.
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Lijiang
Dotato di uno spettacolare scenario naturale, Lijiang è benedetto da montagne innevate e bellissimi laghi. Con numerosi percorsi di trekking e attività all’aperto, è un luogo popolare sia per gli amanti dell’avventura che per i backpackers.
Il punto forte indiscusso di Lijiang è la sua Città Vecchia, dichiarata dall’UNESCO. Risalente a più di 800 anni fa, questa zona è famosa per la sua architettura antica e per i suoi corsi d’acqua.
Lijiang è anche la principale regione abitata dal popolo Naxi. Originari del Tibet, i Naxi vivono a Lijiang da oltre 1.000 anni e i visitatori possono vederli indossare abiti tradizionali.
