NOTA DEI REDATTORI: Art Stricklin, giornalista sportivo di Dallas, questa settimana si occupa del lato spirituale del Super Bowl. La sua storia finale da Detroit apparirà in BP lunedì.
POSTATO sabato, 4 febbraio.
DETROIT (BP)-Un emotivo Indianapolis Colts capo allenatore Tony Dungy, nel suo primo impegno di parlare dal funerale di suo figlio, ha guidato la 19a colazione annuale Athletes in Action Super Bowl sabato mattina al Super Bowl XL hotel sede a Detroit.
Il running back dei New York Jets Curtis Martin ha ricevuto il Bart Starr Award, dato ogni anno ad un giocatore della NFL sulla base del carattere e del servizio. Ma tutti gli occhi erano puntati su Dungy, che ha ricevuto due standing ovation nel raccontare il dolore e le lezioni del suicidio di suo figlio a dicembre.
Dungy ha detto di aver imparato molto dai suoi figli, Eric, 14 anni e Jordan, 5, “ma la cosa più importante è venuta da James, che avrebbe avuto 19 anni.”
“Era un cristiano e oggi è in cielo. Stava lottando con le cose del mondo e si è tolto la vita. La gente mi chiede come ho potuto tornare a lavorare così presto. Non sono completamente guarito, non so se lo sarò mai, è ancora sempre doloroso”, ha detto, asciugandosi una lacrima. “Ha detto di aver ricevuto decine di lettere da persone che lo hanno sentito parlare al funerale di suo figlio o ad una conferenza stampa dei Colts sulla pace e la sicurezza che ha nella salvezza e nella destinazione eterna di suo figlio. Dungy ha raccontato di due persone che hanno ricevuto il dono della vista dalle cornee donate da suo figlio e dei giovani con cui ha parlato che stanno lottando con problemi simili a quelli di suo figlio.
Ma Dungy ha usato la lezione più importante per portare a casa il suo punto davanti alla sala da ballo piena di ex giocatori NFL e allenatori, funzionari della lega e fan.
“Se Dio mi avesse parlato prima della morte di James e mi avesse detto che la sua morte avrebbe aiutato tutte queste persone, le avrebbe salvate e avrebbe guarito i loro peccati, ma avrei dovuto prendere tuo figlio, avrei detto no, non posso farlo.
“Ma Dio ha fatto la stessa scelta 2.000 anni fa con suo figlio, Gesù Cristo, e ha aperto la strada a te e a me per avere la vita eterna. Questo è il beneficio che ho avuto io, questo è il beneficio che ha avuto James e questo è il beneficio che tu puoi avere se accetti Gesù nel tuo cuore oggi come tuo Salvatore.”
Dungy ha detto che il più grande rimpianto nella sua vita è che quando ha visto suo figlio per l’ultima volta durante le vacanze del Ringraziamento, non lo ha abbracciato quando se ne è andato ma gli ha dato solo un addio causale.
Ha detto che non voleva avere lo stesso rimpianto alla colazione tutto esaurito, mentre guidava la folla in preghiera, chiedendo a coloro che non avevano Gesù nella loro vita di accettarlo per la prima volta.
“Voglio che sappiate che c’è una pace nella vostra mente attraverso lo spirito di Dio quando conoscete Gesù e sapete che sarete in cielo con Lui.”
Quando si è alzato per parlare, Dungy ha detto che era l’ottava o nona volta che aveva partecipato all’evento annuale del Super Bowl, ma il suo sogno rimane quello di partecipare solo 24 ore prima di scendere in campo come allenatore del Super Bowl.
“Questo è un evento straordinario ed è fantastico essere qui, ma non volevo venire qui come oratore invitato, ma come capo allenatore di una squadra del Super Bowl. Il mio obiettivo è quello di riempire un paio di tavoli con i miei giocatori il giorno prima della partita.
“Non è ancora successo; sarò sicuramente felice quando succederà.”
Prima che si alzasse per parlare, è stato mostrato un breve video di giocatori dei Colts che parlavano dell’impatto che Dungy aveva sulla loro vita prima e dopo la tragica morte di suo figlio.
“Questo è il modo in cui un uomo cristiano dovrebbe allenare una squadra”, ha detto il punter Hunter Smith. “Credo che sia il modo in cui Gesù allenerebbe una squadra”.
Martin, nel suo discorso di accettazione del Bart Starr Award, ha detto che la sua fede in Dio lo ha aiutato a superare un inizio difficile della sua vita, compresa la famiglia e gli amici uccisi quando era giovane e una situazione familiare abusiva dove suo padre picchiava regolarmente sua madre.
“Ho sempre pensato che sarei morto prima dei 21 anni, ma ora apprezzo la vita e mi rendo conto che abbiamo un Dio che perdona qualsiasi cosa possiamo fare.”
I membri della Hall of Fame Steve Largent, un ricevitore dei Seattle Seahawks, e Lem Barney, un cornerback dei Detroit Lions, hanno anche espresso testimonianze della bontà di Dio sia sul campo che fuori dal campo.
“Perché Dio permette il dolore nella nostra vita? Ha chiesto Dungy nel suo discorso carico di emozioni. “Perché siamo amati da Dio e il dolore ci permette di tornare al nostro Padre.”
-30-
-
Art Stricklin