Gli scorpioni fanno parte dell’ordine Scorpiones e della classe Arachnida. Sono invertebrati che possiedono otto zampe, e un corpo a due segmenti composto dal cefalotorace e l’addome. Questa è la classificazione degli scorpioni: Regno Animalia (Animali); Phylum: Arthropoda (Artropodi); Subphylum: Chelicerata; Classe: Arachnida (Aracnidi); e Ordine: Scorpiones (Scorpioni). Le registrazioni attuali mostrano che ci sono 1.004 specie conosciute.
La più grande delle famiglie di scorpioni è la Buthidae con oltre 800 specie di scorpioni. Questi vivono principalmente in habitat tropicali, subtropicali e in parte temperati, ad eccezione della Nuova Zelanda e dell’Antartide.
Settantadue specie di scorpioni, appartenenti a Hemiscorpiidae, sono note per abitare tutti i continenti, in particolare in habitat tropicali e subtropicali, ad eccezione del Nord America.
Alcuni dei più grandi scorpioni del mondo appartengono alla famiglia Scorpionidae, che conta circa 240 specie di scorpioni. In questa famiglia è incluso lo scorpione imperatore (Pandinus imperator), una delle più grandi specie di scorpioni conosciute. Un altro gigante è l’Heterometrus swammerdami, che può raggiungere una lunghezza di venti centimetri.
Tutte le specie di scorpioni veri hanno veleno per uccidere o paralizzare la preda. Gli effetti di una puntura di scorpione variano per gli esseri umani, poiché alcuni non sperimentano altro che una sorta di intorpidimento dovuto alla puntura, mentre gli individui sensibili possono morire a causa del veleno.
Uno scorpione che dovrebbe essere evitato a tutti i costi è l’africano Androctonus australis. Si trova in Africa e nel Medio Oriente. Conosciuto anche come lo scorpione dalla coda grassa, è letale per l’uomo perché uccide con la quantità: iniettando molto veleno nella sua vittima.
Alcune specie di scorpioni del deserto, come lo scorpione peloso del deserto (Hadrurus hirsutus), sono state adottate come animali domestici. Tuttavia, questo è uno scorpione abbastanza aggressivo che emette punture dolorose.
Di seguito ci sono i tipi di scorpioni trattati più in dettaglio nelle sezioni successive: