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Tutti i ricordi, le citazioni e le celebrazioni di un anno si riuniscono finalmente sabato, quando i New York Jets, la Jets Nation e i fan della NFL si prendono del tempo per celebrare il 50° anniversario della vittoria dei Jets sui Baltimore Colts nel Super Bowl III il 12 gennaio 1969. Il 12 gennaio 1969.
“Sentivamo tutti che se non ci fossimo battuti con i turnover, se avessimo giocato il nostro gioco, avremmo vinto”, ha ricordato il quarterback Joe Namath alla cena del MetLife Stadium per celebrare quella partita il 13 ottobre. “Andammo in campo fiduciosi. Ricordo di aver camminato sul campo con Jim Hudson e sono entrato nella end zone prima che introducessero la difesa, ho guardato Jim e ho detto: ‘Questo è il nostro tipo di gioco, amico’, e Jim ha detto di sì. Ed era il nostro tipo di gioco”.
Era una partita che arrivò in un periodo vertiginoso e disorientante alla fine degli anni Sessanta. Richard Nixon era appena diventato presidente dopo una campagna tumultuosa. La guerra del Vietnam infuriava ancora, così come le proteste in patria. Le missioni Apollo stavano girando intorno alla Terra e poi sulla Luna. Rowan & Martin’s Laugh-In e 60 Minutes facevano il loro debutto in TV. 2001: Odissea nello spazio dominava il grande schermo.
Stabilità? Beh, nello sport c’era sempre la NFL, che era diventata un monolite mediatico e culturale. E ci si aspettava che le squadre della lega continuassero a dominare la recente AFL-NFL World Championship Game – il Super Bowl – anche in futuro.
Solo che nella suddetta data di inizio 1969, all’Orange Bowl di Miami, lo sconvolgimento, incarnato dagli esordienti in bianco e verde dell’American Football League, visitò anche il mondo del football.
Namath ha “garantito” la vittoria, poi lui e i Jets sono usciti e hanno scosso il mondo sportivo e il paese con il loro trionfo 16-7 sui Colts. La vittoria è ancora oggi un’icona della nuova scuola sulla vecchia guardia, dell’underdog sul favorito, del can-do sul don’t-even-try.
Lo spirito di quella partita è stato rivissuto alla cena di ottobre, e i fan hanno ruggito di nuovo il giorno dopo in onore di quelle leggende conquistatrici dei Jets durante le cerimonie dell’intervallo della partita Jets-Colts di quest’anno, vinta in modo appropriato dai Jets, 42-34. Sabato, nell’anniversario d’oro, nel grande 5-0, possiamo tutti ricordare ancora una volta.
Le migliori foto storiche dei Green & White’s 16-7 dei bianchi sui Colts nel Super Bowl III
“Quando ci riuniamo, è proprio come ai vecchi tempi”, ha detto il quarterback Joe Namath alla cena di anniversario al MetLife Stadium il 13 ottobre. 13 ottobre per ricordare e celebrare ancora una volta quella squadra davvero notevole. “È come il 1968 e il 1969 con questo gruppo di ragazzi, i nostri compagni di squadra. … Avevamo un’unità, e ancora oggi quando ci guardiamo, amico, è come se fossimo stati insieme tutti questi anni. Abbiamo vinto e sono grato, siamo grati di essere parte dell’organizzazione dei Jets oggi.”
“È pazzesco, 50 anni, di sicuro”, ha detto Namath alla cena. “Ma ogni volta che ci riuniamo, è proprio come ieri. Questo è come il 1968, 1969, questo gruppo di ragazzi, questi compagni di squadra. Avevamo un’unità, e ancora oggi, quando ci guardiamo, amico, è come se fossimo stati insieme tutti questi anni. Abbiamo vinto e sono grato, sì, sono grato. Siamo grati di far parte dell’organizzazione dei Jets oggi.
“E quello che dobbiamo fare ora è vincerne un altro. Questo è quello che dobbiamo fare.
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