Theodor Kerckring o Dirk Kerckring (talvolta Kerckeringh o Kerckerinck) (battezzato 22 luglio 1638 – 2 novembre 1693) è stato un anatomista e medico chimico olandese.
Kerckring nasce come figlio del mercante di Amsterdam e capitano della VOC Dirck Kerckring e di Margaretha Bas (figlia di Dirck Bas, ex sindaco di Amsterdam). Nella seconda metà degli anni 1650 fu allievo alla scuola latina di Amsterdam di Franciscus van den Enden (contemporaneamente al filosofo Benedictus de Spinoza), prima di studiare medicina all’Università di Leida sotto Franciscus Sylvius. Intorno al 1660 fu dipinto da Jurgen Ovens. Nel 1667 ricevette la visita di Cosimo III de’ Medici, interessato ai nuovi sviluppi della scienza e curioso di vedere la sua collezione di oggetti anatomici.
Diverse fonti rivelano che Kerckring rimase in buoni rapporti con Van den Enden, di cui sposò la figlia Clara Maria nel 1671. Per sposare la donna di 27 anni, che zoppicava, Kerckring divenne cattolico. Aiutò suo padre a insegnare il latino; c’è una storia famosa ma non confermata che Spinoza la amò senza riconoscenza.
Anche se ulteriori dettagli della sua prima vita sono abbozzati, si sa che trascorse gran parte della sua carriera medica prima del 1675 ad Amsterdam a Singel. In seguito viaggiò in tutta l’Europa continentale, stabilendosi ad Amburgo nel 1678. Nel 1683 invitò il suo vecchio amico Niels Stensen, una volta uno dei principali anatomisti ma convertito al cattolicesimo. Stensen, diventato sacerdote a Firenze e vescovo a Münster, aveva bisogno di una nuova posizione. Kerckring aiutò Stensen con una nomina ad Amburgo e Stensen chiese al Duca di Toscana, Cosimo III de’ Medici di aiutare Kerckring con un posto. Quindi entrambi gli uomini furono in grado di condividere esperienze e idee.
Kerckring è ricordato per il suo Spicilegium anatomicum, che è un atlante anatomico di osservazioni cliniche, curiosità mediche, scoperte autoptiche insieme a informazioni anatomiche generali. Gli si attribuisce la descrizione degli “ossicini di Kerckring”, che è un centro di ossificazione occasionale nell’osso occipitale che appare intorno alla 16a settimana di gestazione. Ha anche fornito una descrizione completa delle pieghe della membrana mucosa dell’intestino tenue. Queste pieghe anatomiche hanno diversi nomi, tra cui “valvole di Kerckring”, “pieghe di Kerckring”, plicae circulares e valvulae conniventes. Kerckring usava un microscopio fatto da Spinoza.