Lo scorso anno, N.K. Jemisin ha fatto la storia dell’SFF vincendo il suo terzo premio Hugo consecutivo come miglior romanzo per Il cielo di pietra, il terzo libro della trilogia Broken Earth. Questo significa che tutti e tre i libri della serie hanno vinto l’Hugo, il che è abbastanza enorme – se stavate nutrendo qualche dubbio che Jemisin stia cambiando la fantascienza, come Arthur C. Clarke, Orson Scott Card, o Ursula K. Le Guin hanno fatto prima di lei, questo è il vostro campanello d’allarme – ma The Stone Sky ha vinto anche il premio Nebula, che mette Jemisin in un territorio ancora più rarefatto. Solo 25 libri hanno vinto entrambi i maggiori premi SFF nel corso degli anni, più recentemente il romanzo di Mary Robinette Kowal del 2018 The Calculating Stars.
Con la consapevolezza che qualsiasi romanzo che vince entrambi i premi non può, per definizione, essere un brutto libro, abbiamo deciso di fare un tuffo profondo nei double-dipper del passato con una classifica che va dal meno peggio al meglio – tenendo a mente che il “peggiore” romanzo vincitore di Nebula e Hugo è ancora, si sa, piuttosto dannatamente buono.
Dreamsnake, di Vonda McIntyre (1978)
Prova a pensare a un altro libro che ha vinto l’Hugo, il Nebula e il Locus Award come miglior romanzo e che oggi è così oscuro come Dreamsnake. Sfortunatamente, nonostante le solide recensioni e un’appassionata difesa da parte di Ursula K. Le Guin, è difficile sostenere che questo non sia stato perso nella notte dei tempi – in particolare, è l’unico libro di questa lista non facilmente disponibile in stampa. Ambientato in una Terra futura lontana da un’apocalisse nucleare, dove la società si è ricostruita secondo linee completamente diverse, il personaggio principale è un guaritore specializzato in veleno di serpente e altre tecniche bioingegneristiche. In una missione per sostituire il suo Dreamsnake, un serpente ingegnerizzato per produrre potenti allucinogeni, viaggia attraverso insediamenti isolati, guarendo mentre va. Il romanzo è nato dalla novella vincitrice della Nebula “Of Mist, and Grass, and Sand”, e anche se all’epoca fu acclamato per la sua costruzione del mondo appuntita e le sue sfumature femministe (era, nel 1979, solo il terzo romanzo vincitore del premio Hugo ad avere una protagonista femminile), oggi si legge più come un’importante opera di fondazione che un’opera vitale e viva. Eppure, il fatto che sia disponibile solo come ebook acquistato direttamente dall’autore è un vero peccato. Nonostante il suo ingannevole posizionamento in fondo al nostro canone Hugo/Nebula, è un libro che vale la pena leggere.
Paperback $17.99
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Among Others, di Jo Walton (2011)
Il diario-as-novel di Walton del 2011 presenta una storia assolutamente affascinante su Morwenna, una ragazza che può comunicare con le fate e che, insieme a sua sorella, usa questo potere per impedire alla madre pazza di usare la magia a fini oscuri. La ragazza, che narra attraverso il suo diario, subisce ripercussioni oscure per il suo coraggio, ma la maggior parte dell’azione è una storia di fondo, rivelata a tratti mentre Morwenna si adatta a una nuova vita, lontana da sua madre, e trova la sua tribù tra i membri di un club del libro di fantascienza che si incontra nella biblioteca locale. “Affascinante” è la parola migliore per questo: Walton spinge un dito direttamente nel centro del piacere del cervello degli appassionati di SFF con continui riferimenti ai romanzi di SFF che Morwenna legge e a cui reagisce man mano che la storia va avanti. È un bel racconto di coming-of-age, ma è anche conflittuale e sorprendente e torbido nella sua costruzione del mondo (anche se intenzionalmente; è palesemente poco chiaro se la magia esiste anche nel mondo di Morwenna o solo nella sua mente). Per i lettori in sintonia con il suo fascino, vale la pena rivisitarlo, anche solo per essere accolti nel caldo abbraccio del fandom nascente. Nel frattempo, i lettori lontani dalla cultura rappresentata potrebbero trovarsi a grattarsi la testa per tutti i riferimenti a Robert Silverberg.
Paperback $16.99
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The Yiddish Policeman’s Union, di Michael Chabon (2007)
Chabon è un grande scrittore, e The Yiddish Policeman’s Union è un buon libro, ma non è uno dei suoi libri migliori. Inoltre, è discutibile che non sia tanto fantascienza quanto un romanzo letterario che usa alcuni tropi fantascientifici come strumenti. Questa è una sottile distinzione, e normalmente non è importante, ma quando si tratta dei due più grandi premi SFF del mondo, queste distinzioni contano. Il vero problema di questa storia, che descrive la difficile situazione di una comunità ebraica in una remota città dell’Alaska in una linea temporale in cui uno stato ebraico non è mai stato fondato a Isreal, è il modo in cui Chabon usa questi tropi – così come altri della narrativa poliziesca – sempre con una strizzatina d’occhio ai lettori; si appoggia intenzionalmente al cliché, e la sua curiosa decisione di fingere che tutto il dialogo sia in realtà in yiddish gli conferisce una strana goffaggine che funziona alternativamente come un fascino o come un rifiuto, a seconda del lettore.
Paperback $8.99
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Forever Peace, di Joe Haldeman (1998)
Comunemente scambiato per un seguito dell’altro vincitore di due premi di Haldeman, The Forever War (di cui parleremo più avanti), questo romanzo del 1997 è in realtà una storia completamente separata e soffre molto in confronto al libro precedente. Inizia come un’opera di fantascienza militare che esplora i temi della supremazia razziale e della disparità economica in un mondo vicino al futuro dove la guerra asimmetrica è combattuta da “meccanici” inseriti in mecha chiamati “soldatoboy”, poi segue in una narrazione thriller riguardante una tecnologia che potrebbe innescare un big bang che termina l’universo; un effetto collaterale di tale tecnologia permette ai soldatoboy di essere controllati, e potrebbe solo portare una pace mondiale duratura. Incollate insieme, queste due narrazioni gemelle sono un po’ disarticolate, ma contengono alcuni splendidi concetti fantascientifici, e in qualsiasi altra lista, si collocherebbero molto più in alto.
Paperback $15.49 | $16.99
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The Windup Girl, di Paolo Bacigalupi (2009)
Se posso mettermi sulla difensiva: molti metterebbero questo libro molto più in alto in questa lista – alcuni addirittura al primo posto. Per me, il libro di svolta di Bacigalupi (che da solo ha messo Nightshade Books sulla mappa) combina una premessa fantastica (una che ha contribuito a stabilire il moderno sottogenere cli-fi) con alcune idee veramente grandi (le persone a molla create dai giapponesi sulla scia della “grande contrazione” che lascia l’umanità senza combustibili fossili o una fonte di cibo affidabile), ma si impantana in una trama ottusa e nella ripetizione senza fine dei grandi temi dell’autore – abbiamo capito, il futuro è caldo. Questi problemi, presi insieme al tono distaccato della prosa, elementi di appropriazione culturale che si leggono come più problematici oggi di quanto abbiano fatto anche un decennio fa, e il fatto che è, in generale, una lettura dannatamente deprimente, lo spingono giù nella lista.
Paperback $16.50 | $18.00
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Blackout/All Clear, di Connie Willis (2010)
Anche i grandi scrittori hanno dei difetti, e ogni tanto hanno l’opportunità di combinarli tutti in un unico libro. Anche se tecnicamente, questo è due libri. La terza o quarta voce nell’amata serie della Willis sugli storici di Oxford che viaggiano nel tempo (in questo caso, tornano nella Gran Bretagna della seconda guerra mondiale e rimangono bloccati lì, costretti a vivere i loro giorni in tempo di guerra), questo romanzo in due volumi è la Waterloo della Willis in qualche modo; i lettori sono venuti via sia lamentando la sua fine, sia convinti che avrebbe potuto essere ridotto ad un unico libro molto più potente. È anche uno di quei libri in cui si sospetta che l’autrice fosse così innamorata della sua ricerca che era determinata a stipare ogni singolo pezzo di essa nella storia. Il vostro chilometraggio può variare, naturalmente; gli irriducibili di Willis amano questi libri, che è il motivo per cui ha vinto l’Hugo, e il Nebula, e il Locus nel 2010. Anche se siete d’accordo che avrebbe bisogno di una modifica veloce, è ancora pieno di idee meravigliose, personaggi amabili e un’affascinante storia di viaggi nel tempo.
Paperback $7.99
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Ringworld, di Larry Niven (1970)
Anche se ancora incredibilmente influente nel campo, Ringworld non è invecchiato particolarmente bene negli ultimi cinque decenni, soprattutto per quanto riguarda la politica sessuale di Niven: i personaggi femminili sono presentati come, a turno, stupidi ma fortunati e oggetti sessuali, quasi senza eccezioni. Mentre il concetto del “grande oggetto stupido” (in questo caso, il pianeta artificiale titolare, che un gruppo di scienziati della Terra si propone di esplorare) rimane un concetto potente, ma una volta che arriviamo effettivamente a Ringworld, si scopre che è davvero grande e davvero stupido, nel senso che è in gran parte vuoto, rendendo il libro più un esercizio scientifico di what-if? che una narrazione convincente. Queste sono piccolezze, naturalmente; il libro è pieno di idee fantastiche, e se alcune delle scienze su cui Niven stava riffando sono cambiate negli anni successivi, questo non rende il ruminare su di esse meno meraviglioso. E nessun libro che si apre con un personaggio di 200 anni che si teletrasporta per prolungare il suo compleanno merita di essere letto.
Paperback $19.99
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Le fontane del paradiso, di Arthur C. Clarke (1979)
Se c’è una lamentela da fare su questo romanzo, è la sua mancanza di paletti convincenti. Ci sono certamente cose in gioco nella storia, ma non sono mai presentate come qualcosa di più urgente di un buon problema da risolvere. Costruire un ascensore spaziale? Perché no. Sfrattare una squadra di monaci dalla loro antica casa per farlo? Ci sono dei modi. Il piacere di Clarke nell’ingegneria e nel risolvere le sfide scientifiche che sta esplorando è chiaro, e la storia è una grande lettura, ma il tono è un po’ meno “wow, questo è forte” e un po’ più “per favore andate a pagina 500 mentre discutiamo il tipo di filamento ultrasottile necessario per un ascensore spaziale di questa scala.”
Paperback $8.99
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The Doomsday Book, di Connie Willis (1992)
L’altro dei libri sui viaggi nel tempo di Oxford della Willis a raccogliere entrambi i premi (il terzo, il farsesco rompicapo di epoca vittoriana To Say Nothing of the Dog, ha dovuto accontentarsi solo di un Hugo, perdendo il Nebula a favore del già citato Forever Peace a causa dei diversi periodi di ammissibilità dei premi) è il migliore dei tre, e si colloca tra i più amati romanzi di fantascienza mai scritti. È un uso enormemente toccante del viaggio nel tempo, con un giovane storico che viaggia erroneamente indietro al tempo della morte nera e assiste alla dissoluzione di un’intera comunità, anche mentre una nuova crisi sanitaria si sviluppa nel futuro. Presenta scene così strazianti che le leggerete tra le lacrime. Allora perché è relativamente in basso in questa lista? Perché gran parte della trama (in entrambe le linee temporali) dipende da chiamate perse e altre forme di cattiva comunicazione. Così tanto. Questo non toglie nulla alle idee stupefacenti, ai personaggi simpatici e al vero senso di tragedia e perdita al centro della storia, ma è un po’ fastidioso continuare a pensare che se solo l’umanità non avesse scambiato tutta la sua tecnologia di comunicazione in cambio di viaggi nel tempo, molta sofferenza avrebbe potuto essere evitata.
Paperback $8.99
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Startide Rising, di David Brin (1983)
Startide Rising è un grande libro, in quanto è enormemente divertente da leggere, se non particolarmente ben scritto. È il secondo della serie Uplift di Brin, in cui specie come i delfini e gli scimpanzé sono dotati di un’intelligenza potenziata e equipaggiano navi spaziali insieme agli umani. L’equipaggio delfino/umano di una nave incontra quella che potrebbe essere una flotta abbandonata di navi appartenenti ai Progenitori, la razza aliena che ha sollevato specie da una miriade di pianeti nelle galassie nel corso dei millenni (vale la pena notare che l’umanità è l’unica specie a raggiungere le stelle senza un aiuto). Sulla scia di questa scoperta, si scatena il finimondo, come è solito fare nelle storie di fantascienza, con navi da ogni pianeta della galassia che cercano di rivendicare il tesoro tecnologico per sé. Questo è un Brin relativamente precoce; il fatto che abbia pubblicato una versione corretta e rivista pochi anni dopo lo testimonia. È meritevole dei suoi premi, ma surclassato da quelli sottostanti. (Inoltre, non ero sicuro se aggiungere punti o toglierli per tutte le scene con, ehm, delfini amorosi.)
Paperback $8.99
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Speaker for the Dead, di Orson Scott Card (1986)
Sia che consideriate il sequel di Ender’s Game, che è molto diverso, come una brillante sovversione delle aspettative o come una chiara prova che Card aveva bisogno di una svolta epica per raggiungere la brillantezza del primo libro, il fatto è che questo romanzo non è memorabile come Ender’s Game – ma è ancora abbastanza grande, anche se si legge come un romanzo separato che Card cerca e sostituisce nell’Enderverse in alcuni modi. Il peccato principale è la tendenza di Card a far impegnare i suoi personaggi in lunghe conferenze che sono chiaramente le sue opinioni o le sue fantasticherie sugli argomenti, il che sminuisce un po’ l’eccellente storia che si svolge qui, mentre Ender Wiggin viene reinventato come l’oratore titolare, espiando lo xenocidio che ha commesso nel primo libro.
Paperback $9.99
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La mano sinistra delle tenebre, di Ursula K. Le Guin (1969)
Siamo arrivati al punto di questa lista in cui la classifica precisa diventa davvero difficile, perché stiamo parlando di alcuni dei romanzi di fantascienza più influenti mai scritti. Stiamo davvero suggerendo che ci sono dodici romanzi superiori a La mano sinistra delle tenebre? Non esattamente. Ma questo primo lavoro della Grande Maestra Ursula K. Le Guin richiede un po’ di sforzo per essere letto, ed è più interessato alle sue – certamente provocatorie, anche se un po’ fuori moda – idee di genere, sessualità e società che a raccontare una storia emozionante o a costruire personaggi affascinanti. In altre parole, il vostro chilometraggio può variare sul vostro godimento di questo libro, anche se il vostro apprezzamento potrebbe essere fuori dalle classifiche.
Paperback $7.99
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Rendezvous with Rama, di Arthur C. Clarke (1973)
Alcuni hanno sostenuto che Clarke ha ottenuto entrambi i premi per Rama perché è piaciuto a tutti, ma non può essere vero – questo è un libro fantastico sia in termini di idee che di storia. OK, in termini di caratterizzazione… non così tanto, ma questo non è terribilmente insolito per Clarke, che è sempre stato più interessato ai concetti e alla narrazione che alle persone e alle creature che li popolano. Il fatto che Rama, un altro romanzo firmato “BDO”, sia rimasto popolare così a lungo dopo la sua pubblicazione iniziale è una testimonianza del primordiale senso di meraviglia di cui Clarke riesce a impregnarlo. Se solo avesse fatto un lavoro migliore nel trasmettere questa meraviglia attraverso personaggi che si fondono in persone reali sulla pagina…
Paperback $7.99
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The Gods Themselves, di Isaac Asimov (1972)
Asimov merita tutti i premi fondamentalmente come successi di una vita, e The Gods Themselves è un risultato incredibile – o almeno la sua sezione centrale, ambientata in un universo parallelo dove le leggi della fisica operano in modo leggermente diverso, lo è. Le altre due parti della storia (ambientate in vari momenti nella nostra dimensione) sono “semplicemente” grandiose. Anche se stipuliamo quella piccola variazione di genialità, la sezione centrale rimane una delle rappresentazioni più efficaci e ben costruite di una mentalità e di una società aliena, e l’intera storia è alle prese con il tipo di scienza che dovrebbe essere più comune nel genere: scienza reale che coinvolge le leggi della fisica, quasar e supernovae, fusa con un’immaginazione fantascientifica senza pari.
Paperback $16.99 | $18.99
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Le stelle calcolatrici, di Mary Robinette Kowal (2018)
In questa espansione del suo romanzo vincitore del premio Hugo “The Lady Astronaut of Mars,” Mary Robinette Kowal combina abilmente i brividi strani della risoluzione dei problemi scientifici, un esuberante marchio di femminismo e un’avvincente storia alternativa in un delizioso romanzo – un libro che ha vinto non solo l’Hugo e il Nebula, ma il Locus Award per il miglior romanzo e il Sidewise Award per la storia alternativa. In questa versione del XX secolo, un evento a livello di estinzione – un catastrofico impatto meteoritico nel 1952 – condanna l’umanità ad un lento strangolamento sulla Terra, conferendo alla corsa allo spazio un tipo di urgenza completamente diverso. La nostra protagonista, la scienziata Elma York, deve rapidamente evolvere da una contabile a una donna astronauta che guida una missione per aiutare l’umanità a trovare un’altra casa tra le stelle. Ma la sua corsa contro il tempo e l’entropia della specie sono portate in netto contrasto quando giustapposte alle sue lotte contro i problemi sociali che erano abbastanza reali anche nella nostra linea temporale: antisemitismo e misoginia, e gli effetti persistenti del trauma. La storia della disperata lotta dell’umanità per la sopravvivenza, in cui i numeratori e gli scienziati sono gli eroi, è emozionante come qualsiasi opera spaziale, ma la Kowal spende altrettanto tempo per immergersi nella vita interiore dei suoi personaggi, in particolare Elma, i cui difetti sono relazionabili e i cui principi sono inattaccabili. L’unico punto a sfavore, se così si può dire, è che la storia non è completa; le avventure di Elma continuano in The Fated Sky e riempiranno ancora altri romanzi a venire, e la conclusione non è mai in dubbio, se non altro perché la serie serve come prequel del suddetto romanzo.
Paperback $8.99
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Neuromante, di William Gibson (1984)
Il preveggente romanzo cyberpunk di Gibson ha definito un intero sottogenere e ci ha dato molti dei termini e delle immagini che usiamo ancora oggi per descrivere i computer e internet. È un po’ arrugginito, però, dato che Gibson era in grado di immaginare il futuro dell’hacking ma non di immaginare un mondo in cui le cose erano misurate in terabyte invece che in megabyte. Eppure, questo è uno dei romanzi più influenti degli ultimi decenni, e forma ancora il fondamento di gran parte della moderna fantascienza (senza Neuromante, non ci sarebbe Matrix). Nonostante la sua età, la sua prosa densa e tagliente emoziona ancora, e i suoi personaggi altamente stilizzati sono il massimo del cool (Molly Millions fa sembrare Trinity Lucy Van Pelt). Se si può trascurare la distanza tra la tecnologia che Gibson immagina e il mondo in cui viviamo oggi, è una lettura fantastica come sempre – c’è un motivo per cui è stato il primo libro a vincere il trittico dei premi Hugo, Nebula e Philip K. Dick.
Paperback $15.49 | $16.99
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Ancillary Justice, di Ann Leckie (2014)
Innovativa e profondamente immaginata, la space opera di Leckie si prende il suo tempo per introdurre un universo in cui una IA incredibilmente avanzata controlla non solo un’enorme nave da guerra, ma migliaia di “ancillari” biologici, ospiti umani che hanno subito il destino piuttosto orribile di avere le loro personalità sovrascritte in modo che possano servire come droni glorificati e sacrificabili. La rappresentazione di Leckie dei molti punti di vista (che sono in realtà un solo punto di vista) e delle complesse culture multiple del suo universo offre ai lettori pochissimo supporto, il che rende il libro un po’ impegnativo per i lettori alle prime armi, per non parlare dei lettori infastiditi dal non sapere esplicitamente quale sia il genere di un personaggio (tutti i pronomi nel romanzo sono femminili, per ragioni che hanno senso internamente, anche se l’autore sta ovviamente facendo un punto) – ma questo è rinfrescante, no? Leckie è un’autrice che tratta i suoi lettori come persone intelligenti perfettamente in grado di capire queste cose a tempo debito; il risultato è un libro notevole che sta ancora mandando increspature nella letteratura SFF.
Paperback $17.99 | $19.99
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American Gods, di Neil Gaiman (2001)
Solo per la premessa, il romanzo di Gaiman del 2001 merita i suoi molti riconoscimenti. Combinatelo con la sua prosa cantilenante, spesso assolutamente esilarante, e avrete gli ingredienti di un romanzo brillante. Gaiman non è il primo scrittore a immaginare Odino e altri antichi dei che zoppicano ai giorni nostri, ma la sua idea gemella di un complotto di “Mr. Wednesday” per combattere i nuovi dei emergenti (dei Media, della Tecnologia, ecc.) e ripristinare la sua supremazia, e il concetto dei nuovi dei stessi, è così dannatamente buona che il libro ha trovato un ampio pubblico crossover tra i lettori non di genere. È una cosa un po’ bulbosa e sconclusionata, ma d’altronde, non si chiederebbe niente di meno a un romanzo di strada. Strano che un inglese scriva un fantasy americano definitivo, una visione da incubo dell’egemonia nell’era moderna che non lesina mai una volta sulla storia.
Paperback $8.99
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Paladin of Souls, di Lois McMaster Bujold (2004)
Mentre tecnicamente è un sequel di The Curse of Chalion, Paladin of Souls sta da solo abbastanza bene come un’epopea riccamente scritta e basata sui personaggi. La Bujold costruisce un’ambientazione fantasy meravigliosamente dettagliata e poi ci fa qualcosa di notevolmente sovversivo, almeno nel regno del fantasy epico del 21° secolo: rende la sua protagonista una donna di mezza età che non è terribilmente interessata all’avventura o all’eroismo. Maledetta dalla follia magica per anni, Ista si ritrova ad essere considerata inutile a causa dei suoi quarant’anni, e deve combattere solo per essere in grado di prendere le proprie decisioni. Il vero impatto del libro viene dalla potenza emotiva che la Bujold genera dal suo personaggio centrale. È un libro da amare tanto per la scrittura quanto per i tropi e gli orpelli del genere che celebra o sovverte.
Paperback $14.99 | $16.99
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The Forever War, di Joe Haldeman (1975)
Questo è uno di quei romanzi che viene insegnato nei corsi universitari da professori che vogliono dimostrare che la fantascienza può essere arte. La storia di Haldeman di super soldati che soffrono dello shock culturale sempre più drastico causato dalla dilatazione del tempo mentre viaggiano per la galassia combattendo una guerra senza fine porta la sua ispirazione al Vietnam sulle maniche, ma non si sente affatto datata, perché le idee fantascientifiche che contiene sono epiche e coerenti e continuano a ramificarsi in un nuovo, incredibile territorio. Quello che inizia come un riff intenzionale su Starship Troopers si trasforma nella tragica storia di uomini e donne usati dalla società e fatti soffrire mentre il mondo cambia intorno a loro, lasciandoli sempre più isolati e soli. Ad una prima lettura, è ancora un pugno nello stomaco.
Paperback $17.00
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Gateway, di Frederick Pohl (1977)
La creazione più famosa di Pohl mostra un po’ di ruggine in questi giorni, ma le sue idee centrali risuonano ancora – compreso il dibattito sulla sanità universale e le iniquità di una società capitalista, che Pohl in qualche modo rende organico alla storia. Eppure è il concetto centrale – una massiccia, abbandonata, antica stazione spaziale aliena viene scoperta, piena di navi controllate da strumenti che nessuno riesce a capire, e le persone disperate che salgono a bordo per premere il pulsante e rischiare le loro vite per vedere dove vanno nella speranza di guadagnare ricchezze incalcolabili – che lo mantiene alto in questa lista (a condizione di ignorare i sequel, che rovinano il divertimento fornendo troppe risposte). Pohl crea un futuro credibilmente terribile per l’umanità e lo popola di personaggi interessanti e conflittuali, spesso spregevoli, che lentamente crescono dall’interesse personale a qualcosa di più grande, anche mentre costruisce un affascinante mistero intorno a loro.
Paperback $8.99
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The Dispossessed, di Ursula K. Le Guin (1974)
Complesso, intricato, e in qualche modo incorporante concetti di società, scienza ed economia ad ampio raggio senza ricorrere a infodump o soliloqui pesanti, alcune persone considerano The Dispossessed più letteratura che fantascienza; gli elementi sci-fi – pianeti gemelli con culture molto diverse – servono principalmente per impostare il preciso modello esistenziale che Le Guin vuole esplorare (anche se gli eventi del romanzo hanno conseguenze in tutto il resto del suo Ciclo Hainish, attraverso lo sviluppo della tecnologia fittizia chiave conosciuta come l’ansible, che permette la comunicazione istantanea attraverso lo spazio-tempo). Questo è un libro su cui la gente ha scritto articoli accademici, e in un giorno diverso, potrebbe rivendicare il primo posto in questa lista.
Paperback $7.99
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Ender’s Game, di Orson Scott Card (1985)
Il singolare risultato di Card è molte cose insieme: una classica premessa fantascientifica, un intricato studio dei personaggi e uno dei migliori colpi di scena mai concepiti. Se l’autore non ha più raggiunto le vette di questo libro nella sua carriera, non c’è da vergognarsi; questo è per molti versi un pezzo quasi perfetto di fantascienza pop, tanto che si possono vedere i suoi echi in tutto, da Halo a The Maze Runner. Pochi libri sono abbastanza iconici da essere indicati con un’espressione stenografica, ma se si può descrivere qualcosa di simile a questo, la maggior parte dei lettori saprà esattamente di cosa si sta parlando.
Paperback $9.99
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Dune, di Frank Herbert (1965)
Dune. Uno degli universi narrativi più originali e complessi mai concepiti, con motivazioni realistiche e violenza brutale e una storia e una mitologia dense al pari di Tolkien. Soprattutto, la storia dell’epica battaglia per il controllo della risorsa più essenziale della galassia, unita all’ascesa spirituale di una figura rivoluzionaria, è un romanzo di fantascienza che è aggressivamente disinteressato a spiegare la sua scienza, confondendo le linee del genere in un modo che probabilmente ha incoraggiato una fusione di generi che è ancora in corso oggi. È anche uno dei primi romanzi di fantascienza a incorporare seriamente concetti ecologici e ambientali nella sua costruzione del mondo. C’è così tanto da fare in Dune che è semplicemente uno di quei romanzi che è molto più grande all’interno di quanto appare inizialmente.
Paperback $15.99 | $17.99
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Il cielo di pietra, di N.K. Jemisin (2017)
Lo stiamo chiamando: Jemisin è la più importante scrittrice di fantascienza che lavora oggi. Il suo lavoro incorpora concetti epici di fantascienza e fantasy con relazioni personali grintose e realisticamente ritratte in un modo che è assolutamente moderno, mentre le sue fioriture tecniche – giocare con il punto di vista e la narrazione in seconda persona – sono usate con tanta sicurezza che i lettori non si rendono nemmeno conto di quanto sia difficile tirarle fuori bene. In sostituzione dell’intera trilogia di Broken Earth, The Stone Sky è un libro che non si affida alla violenza a buon mercato per creare un senso di modernità, né rifugge le tradizioni che sono venute prima. Questo è il coronamento di una trilogia scritta da qualcuno che ama la narrativa speculativa ma che lavora in un modo unico e potente; tutti e tre meritano i loro premi.
Qual è il vostro vincitore preferito di Hugo e Nebula congiunti?