Q. Ok, ok, inizierò ad usare la farina di glutine di mais di cui parli sempre sul mio prato. Ora, in primavera, dici di metterla giù quando i cespugli di forsythia iniziano a fiorire. Ma come faccio a sapere qual è il momento migliore per metterla in autunno? Grazie!
- —Dan in Lansdale, PA
Qual è il momento migliore per applicare il glutine di mais per la prevenzione delle erbacce in autunno? So che la regola per la primavera è quando la forsythia fiorisce, ma non ricordo il periodo per l’autunno.
- —Diana in Northern Virginia
A. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che non credo di aver mai raccomandato un periodo di soppressione delle erbacce per l’autunno, Diana! Quando menziono il glutine di mais in questo periodo dell’anno, di solito è una scelta eccellente per la grande alimentazione autunnale che i prati di stagione fredda come l’erba blu e la festuca hanno bisogno di recuperare dal calore estivo. Ho davvero discusso solo la capacità del glutine di mais di prevenire la germinazione dei semi delle erbacce in primavera, quando la sua naturale attività erbicida pre-emergente può impedire ai semi di gramigna in agguato nel vostro tappeto erboso di germinare con successo e diventare l’erbaccia più disprezzata d’America.
Ma queste domande mi hanno fatto pensare alla gramigna, una “annuale invernale” che spunta quando la maggior parte delle altre piante sono in dormienza e che a volte diventa fastidiosa nei prati. Così ho mandato un’e-mail al nostro esperto di tappeti erbosi (e di glutine di mais), il dottor Nick Christians della Iowa State University – il ricercatore che ha aperto la strada all’uso del glutine di mais come “erbaccia e mangime” completamente naturale – per vedere se la gramigna o qualsiasi altra erbaccia di fine stagione stava per germogliare.
La sua risposta mi ha sbalordito. Mi ha risposto: “In realtà, molti semi di erbacce a foglia larga germinano subito dopo che il periodo di stress da calore estivo è finito. Dente di leone, trifoglio e piantaggine sono i principali. Poi le annuali invernali come il coniglio e la cervice comune di solito germinano un po’ più tardi.”
Dente di leone? Piantaggine? Trifoglio? Accidenti! Nick, perché non ne hai mai parlato prima?
“Non l’hai mai chiesto. Mi sei sempre sembrato ossessionato dai tempi della gramigna.”
Oof. Colpevole. Beh, è bello sapere che ho ancora cose nuove da imparare.
Quindi, Nick, qual è la tempistica ideale?
“Per controllare il dente di leone, la piantaggine e il trifoglio in un prato di stagione fresca, applicherei il glutine di mais praticamente non appena lo stress da caldo estivo è finito – quando le temperature diurne non raggiungono più i 90 anni. Per alcune persone, questo potrebbe essere già il 15 agosto. Il 1° settembre andrebbe bene per la maggior parte delle zone, e applicandolo un po’ più tardi si potrebbero ancora catturare alcune delle annuali invernali. Basta essere consapevoli che il glutine di mais non avrà alcun effetto sulle erbacce esistenti – solo i semi che avrebbero germogliato la generazione successiva.
“Usiamo il dente di leone come esempio di come funziona. Tutti i semi di tarassaco che sono stati sparsi in primavera sono rimasti dormienti durante l’estate. Quando il tempo si raffredda, i semi germinano e formano una piccola rosetta – una parte della pianta molto piatta e bassa rispetto al terreno da cui il grande e ovvio dente di leone spunta quando l’inverno è finito. Nei nostri appezzamenti di prova qui all’Iowa State, abbiamo visto un notevole controllo del dente di leone – e del trifoglio – con le somministrazioni di farina di glutine di mais all’inizio della primavera e alla fine dell’estate. Ma bisogna essere diligenti e pazienti; in genere ci vogliono circa tre anni per vedere una differenza evidente, e circa cinque anni perché l’area sia libera da erbacce”. Se manchi la finestra di applicazione e i semi delle erbacce germinano, il glutine di mais non farà altro che alimentare queste piante e il prato…”
“Sì e no”, dice Nick. “Questo è più o meno il caso della gramigna nei prati di stagione fresca in primavera, perché le erbe di quei prati stanno per essere respinte con forza dal calore estivo, mentre la gramigna diventerà più forte man mano che farà più caldo. Ma in autunno, le erbe di stagione fresca come la festuca e l’erba blu stanno guadagnando forza, e possono superare alcune di queste erbacce quando entrambe sono alimentate, specialmente se l’erba era in forma decente alla fine dell’estate. Quindi non c’è alcuno svantaggio nell’alimentare il glutine di mais anche alla fine di settembre o giù di lì.
Ora, in mia difesa, ho parlato di come il dente di leone e il trifoglio siano praticamente scomparsi in quei campi di prova dell’Iowa State dopo alcuni anni senza alcun tipo di azione diretta contro di loro. Ma ho sempre pensato che fosse semplicemente perché il glutine di mais forniva il tipo di azoto naturale a lento rilascio che aiuta l’erba del tappeto erboso a superare le erbacce. E il fatto che quegli appezzamenti di prova erano sempre tagliati all’altezza giusta e irrigati correttamente…
“È una combinazione di fattori, di sicuro”, dice Nick. “Un manto erboso sano e ben gestito supererà molte di queste erbacce. Ma impedire che molti dei loro semi germoglino può darvi un grande vantaggio”.
Grazie Nick – aggiungo solo l’avvertimento necessario che, poiché il glutine di mais impedisce la germinazione di tutti i semi, non è possibile usarlo e poi seminare con successo i semi di erba. Dovresti far crescere la nuova erba per una settimana o due prima di nutrire il nuovo prato con il glutine di mais.