Lo sviluppo fisico si riferisce ai cambiamenti fisici e biologici che avvengono negli uomini tra la nascita e l’adolescenza.1 Mentre un bambino cresce e cambia, aumenta la sua capacità di esplorare e interagire con il mondo che lo circonda.2
Ci sono una serie di principi coinvolti nello sviluppo fisico di un bambino. Le abilità fisiche del bambino crescono secondo uno schema direzionale che va dai grandi gruppi muscolari ai piccoli muscoli, dalla testa ai piedi e dal centro del corpo alle estremità. I movimenti generali si sviluppano in movimenti più specifici e sono integrati per eseguire attività fisiche più complesse. Le abilità fisiche variano a diverse età e a diversi ritmi, ma sono in ordine sequenziale, poiché un bambino deve essere in grado di stare in piedi prima di poter camminare.3
Le pietre miliari dello sviluppo indicano l’abilità fisica di un bambino a diverse età. Queste pietre miliari sono linee guida comuni che variano nei tempi da bambino a bambino. Lo sviluppo fisico può essere influenzato dalla genetica, dalle dimensioni alla nascita, dall’alimentazione, dalla corporatura, dall’ordine di nascita, dal temperamento, dalla classe sociale, dall’etnia e dalla cultura.4
Dalla nascita ai 2 anni di età i bambini sperimentano fisicamente una rapida crescita e un cambiamento nelle proporzioni delle loro parti del corpo. La loro capacità di muoversi aumenta insieme allo sviluppo della coordinazione occhio-mano. Dai 2 ai 6 anni i bambini perdono il loro aspetto infantile e sviluppano proporzioni più mature dei loro corpi, mentre le loro braccia e gambe si allungano. Mostrano un’energia sconfinata per le attività fisiche, con i ragazzi generalmente più attivi delle ragazze. All’età della scuola, i bambini mostrano un aumento costante dell’altezza e del peso e passano attraverso la perdita e la sostituzione dei loro denti primari. Hanno affinato fisicamente l’uso dei loro gruppi muscolari e possono partecipare ad attività di gioco strutturate.5
Il movimento fisico dei muscoli nel corpo è diviso in due gruppi di abilità: abilità motorie grossolane e abilità motorie fini. La motricità grossolana usa i movimenti più grandi delle braccia, delle gambe, dei piedi o di tutto il corpo quando si eseguono attività, come strisciare, correre e saltare. La motricità fine è costituita da azioni più piccole che utilizzano le mani, i polsi, le dita delle mani, dei piedi e delle dita dei piedi per eseguire attività, come afferrare gli oggetti. Entrambi i tipi di abilità motorie di solito si sviluppano insieme, poiché la coordinazione di queste abilità è richiesta per molte attività.6
I neonati imparano prima a sollevare la testa e le spalle, poi procedono gradualmente dal rotolarsi allo strisciare sulla pancia e infine a strisciare. Quando iniziano ad arrampicarsi e a sostenere il loro peso in posizione eretta, sviluppano la capacità di camminare.7 La motricità fine dei neonati richiede la coordinazione occhio-mano e la capacità di afferrare un oggetto.8
I bambini piccoli possono correre, salire le scale e iniziare a calciare e lanciare palle, anche se avranno difficoltà a prenderle.9 La motricità fine diventa più sofisticata quando possono scarabocchiare con i pastelli, girare le pagine dei libri e impilare blocchi. La dominanza della mano destra o sinistra di solito emerge in questa fase.10
I bambini in età prescolare possono saltellare, saltare sopra gli oggetti e prendere e lanciare palle in modo più preciso.11 Lo sviluppo di abilità motorie fini più delicate è una sfida che richiede pazienza, di cui i bambini in età prescolare hanno poca disponibilità. Il loro sistema nervoso centrale è ancora in fase di maturazione per trasmettere in modo sufficiente messaggi complessi dal cervello alle dita.12
Entro l’età scolare, i bambini possono andare in bicicletta, saltare la corda e fare una varietà di giochi con le palle, che richiedono coordinazione occhio-mano, percezione visiva e coordinazione.13 Possono disegnare, dipingere, fare lavoretti e comporre puzzle. I bambini continueranno a sviluppare le loro abilità motorie fini attraverso lo sport, gli hobby, l’uso del computer e l’apprendimento di strumenti musicali.14
Quando i bambini maturano, usano continuamente i loro muscoli in modi più complessi. Il gioco permette ai bambini di praticare queste azioni complesse e li aiuta a sviluppare la consapevolezza del corpo, dello spazio e della direzione. Lo sviluppo fisico è favorito dal gioco dei bambini.15
- 1. “Cos’è lo sviluppo fisico?” Reference.com. <http://answers.reference.com/Wellness/Mind/what_is_physical_development> 26 Oct. 2010.
- 2. Brotherson, Sean. “Capire lo sviluppo fisico nei bambini piccoli”. North Dakota State University. <http://www.ag.ndsu.edu/pubs/yf/famsci/fs632w.htm> 25 ottobre 2010.
- 3. Ibidem.
- 4. Ibidem.
- 5. McDevitt, T. m. e J. E. Ormrod. “Tendenze di sviluppo: Sviluppo fisico a diverse età”. Education.com. <http://www.education.com/reference/article/physical-development-different-age/> 25 ottobre 2010.
- 6. “Abilità motorie fini”. Enciclopedia della salute dei bambini. <http://www.healthofchildren.com/E-F/Fine-Motor-Skills.html> 22 Oct. 2010.
- 7. “Abilità motorie grossolane.” Enciclopedia della salute dei bambini. <http://www.healthofchildren.com/G-H/Gross-Motor-Skills.html> 22 ottobre 2010.
- 8. Op. cit., “Fine Motor Skills.”
- 9. Op. cit., “Gross Motor Skills.”
- 10. Op. cit., “Fine Motor Skills.”
- 11. Op. cit., “Gross Motor Skills.”
- 12. Op. cit., “Fine Motor Skills.”
- 13. Op. cit., “Gross Motor Skills.”
- 14. Op. cit. Op. cit., “Fine Motor Skills.”
- 15. Henniger, M. L. “Gioco e sviluppo fisico ed emotivo”. Education.com. <http://www.education.com/reference/article/play-physical-emotional-development/> 25 ottobre 2010.