Formation and Lemonade and Brownies (1986-96)Edit
I membri della band sono cresciuti a Orange County. Rodney Sheppard ha suonato in un certo numero di gruppi reggae, incluso il lavoro con il futuro batterista dei Good Charlotte Dean Butterworth. Alla fine degli anni ’80, prima di Sugar Ray, Sheppard e Stan Frazier suonarono insieme in una band sotto il nome di The Tories. Le aggiunte successive di Murphy Karges, Mark McGrath e Craig Bullock cambiarono il nome della band in Shrinky Dinx – inizialmente si chiamavano Shrinky Dinks. Dopo aver firmato con la Atlantic Records, il nome fu cambiato in Sugar Ray sotto la minaccia di una causa da parte della Milton Bradley Company, produttrice del giocattolo Shrinky Dinks.
L’album di debutto della band, Lemonade and Brownies, fu pubblicato nel 1995 e anche se non riuscì a produrre un singolo di successo, gli fece guadagnare il riconoscimento nei circoli alternativi.
Dopo aver guadagnato fama con l’album Floored del 1997, nel 1998, i singoli “Speed Home California” e “Mean Machine” di Lemonade and Brownies furono inseriti rispettivamente nel gioco per PlayStation Road Rash 3D e nella sua controparte per Nintendo 64 Road Rash 64.
Floored (1997-98)Edit
Il primo successo mainstream degli Sugar Ray arrivò nell’estate del 1997 con la loro canzone “Fly”, che fu pubblicata dall’album Floored e che vedeva la partecipazione del musicista reggae Super Cat. “Fly” non suonava affatto come il resto dei brani dell’album e ricevette frequenti passaggi radiofonici, risultando al primo posto nella Billboard’s Airplay List. Come risultato del successo di “Fly”, Floored vendette bene e fu certificato doppio platino. Tuttavia, alla fine del 1997, i critici erano scettici sul fatto che gli Sugar Ray potessero pubblicare un’altra canzone di successo e li etichettarono come “one-hit wonder”. Lo stesso anno, gli Sugar Ray furono presenti nel film Father’s Day, con Billy Crystal e Robin Williams.
14:59 (1999-2000)Edit
Il loro album del 1999 14:59 fu la risposta della band ai suggerimenti di essere una one-hit wonder, con il titolo che implicava che i loro 15 minuti di fama non erano ancora finiti – il loro “fame clock” segnava 14:59. “Every Morning”, che fu ampiamente paragonato a “Fly”, ebbe un successo simile durante la primavera del 1999, raggiungendo il numero 3 della classifica statunitense Billboard Hot 100. Il loro singolo successivo “Someday” godette anche di un ampio airplay più tardi quell’anno e raggiunse il numero 7 negli Stati Uniti. Il singolo successivo “Falls Apart (Run Away)” raggiunse il numero 29 all’inizio del 2000. 14:59 vendette più del suo predecessore e fu certificato triplo platino. La band andò in tour per supportare l’album, in particolare suonando a Woodstock 99. Dopo 14:59 nel 2000, Sugar Ray si unì a The Alkaholiks per contribuire con la traccia “Make Room” all’album di collaborazione Rap Rock, Loud Rocks, con altri artisti con uno stile simile come Crazy Town e Incubus. Nel 2000, Sugar Ray ha fatto una versione cover della canzone di John Cale e Brian Eno “Spinning Away” per la colonna sonora del film The Beach.
Sugar Ray (2001-02)Edit
Il loro album del 2001 intitolato Sugar Ray ha prodotto un altro successo con “When It’s Over”, che, anche se non è riuscito a raggiungere lo stesso livello di successo dei loro precedenti singoli, ha comunque raggiunto il numero 13 negli Stati Uniti. Altri singoli come “Answer the Phone”, “Under the Sun” e “Words to Me” hanno anche guadagnato una certa popolarità. Gli Sugar Ray fecero anche diverse apparizioni nei film, incluso Scooby-Doo nel 2002.
In the Pursuit of Leisure (2003-05)Edit
L’impegno del 2003 degli Sugar Ray, In the Pursuit of Leisure, e il primo singolo dell’album, “Mr. Bartender (It’s So Easy)”, ricevette una tiepida accoglienza. L’album conteneva anche la cover del gruppo della famosa “Is She Really Going Out With Him?” di Joe Jackson. ProHoeZak fu ospite dal vivo con la band nel 2003, essendo apparso su “Mr. Bartender (It’s So Easy)”. Nel 2005, gli Sugar Ray hanno pubblicato un greatest hits album, con tre nuove canzoni, “Shot of Laughter”, “Time After Time”, e “Psychedelic Bee”.
Inattività e Musica per Cougars (2006-09)Edit
Dopo aver pubblicato il loro greatest hits album – The Best of Sugar Ray, nel 2005, la band entrò in un periodo di relativa inattività per alcuni anni, con Mark McGrath che iniziò un nuovo lavoro come conduttore nello show televisivo Extra. Nel gennaio 2006, gli Sugar Ray furono liberati dal loro contratto di registrazione con la Atlantic Records. A metà 2007, la loro canzone inedita “Into Yesterday” è stata usata nella colonna sonora del film Surf’s Up, e la band ha fatto un breve tour in Asia nell’agosto 2007, dove hanno guidato il SingFest, il primo festival musicale internazionale di Singapore.
Sugar Ray sono apparsi il 18 maggio 2008, nella terza stagione finale di American Dad! intitolato “Spring Break-Up”, come loro stessi, suonando “Fly” ad una festa di Spring Break.
Il 19 maggio 2008, la band ha annunciato che sarebbe entrata in studio per registrare il loro primo album di nuovo materiale dal 2003. Jason Bernard, un amico della band (che è anche un produttore musicale) ha portato loro un accordo per firmare con la sua etichetta. Fu annunciato che la band firmò con la Pulse Recordings e che il nuovo album sarebbe dovuto uscire nell’estate del 2009. Il 6 marzo 2009, Mark McGrath annunciò che il nuovo album si sarebbe intitolato Music for Cougars. Fu pubblicato il 21 luglio 2009. Il primo singolo fu “Boardwalk”.
Alcuni critici notarono che McGrath mirava ad abbassare le aspettative della gente per l’album durante la sua promozione dicendo cose come: “So che le persone non sono sedute sul bordo delle loro sedie in attesa di un album di Sugar Ray, ma non era questo il punto”. In un’altra intervista, Murphy Karges, bassista, ha detto: “Non abbiamo mai avuto credibilità. Nessuno ce ne ha mai data, quindi come potremmo perderne?”
Cambiamenti di formazione e tour nostalgici degli anni ’90 (2010-2017)Edit
Il 22 agosto 2010, la pagina Twitter degli Sugar Ray ha annunciato che Craig “DJ Homicide” Bullock aveva lasciato la band. Nel 2011, la band ha avuto quello che McGrath ha descritto come non “l’anno di maggior incasso per Sugar Ray”. Anche Murphy Karges e Stan Frazier lasciarono, uno non volendo più andare in tour e l’altro accettando un lavoro con Aaron Rodgers. Questo lasciò Rodney Sheppard e McGrath come rimanenti membri originali. La band reclutò dei sostituti nel percussionista Al Keith, il bassista Justin Bivona e il batterista Jesse Bivona, gli ultimi due essendo stati in passato membri di supporto in tour.
Nel 2012, McGrath ha lavorato con Art Alexakis, frontman e cantante della band Everclear, per avviare un tour nostalgico degli anni ’90, qualcosa di cui avevano discusso in passato ma che avevano sempre ritenuto troppo presto per avere successo. Il risultato è stato il tour “Summerland”, con una formazione di gruppi di rock alternativo che “almeno hanno avuto uno o due grandi successi” negli anni ’90, contenente i gruppi di McGrath e Alexakis insieme a Marcy Playground, Gin Blossoms e Lit. Il percussionista Al Keith (Khalil Al-Rashad) si infortunò al piede il 2 luglio 2012 al Del Mar Fairgrounds a Del Mar, California, durante la canzone “Fly”. È stato assente dagli spettacoli fino ad agosto 2012. Il tour è stato considerato un successo, e McGrath ha inizialmente parlato della possibilità che diventi un evento annuale. I piani iniziali per espandere il tour nostalgico nel 2013 hanno incontrato problemi. McGrath ha annunciato un “Mark McGrath & Friends” tour, in cui la band si sarebbe esibita insieme ad altri gruppi di rock alternativo degli anni 1990 Smash Mouth, Spin Doctors, e Vertical Horizon, su una nave da crociera. anche se i piani sono stati cancellati, con l’idea che ha perso il sostegno dopo il disastro della nave da crociera Carnival Triumph. Inoltre, McGrath e Alexakis non vedevano di buon occhio la direzione futura per il tour “Summerland”, portando gli Sugar Ray a lasciare la sua incarnazione del 2013 in favore di iniziare il proprio tour nostalgia rivale chiamato “Under the Sun” invece. Il tour si è svolto in tre anni separati – 2013, 2014 e 2015.
Già nel 2013, McGrath ha parlato di registrare e pubblicare un EP, anche se al momento, non era sicuro se sarebbe stato pubblicato come una release della band o una release solista. Il 9 aprile 2013, Mark McGrath ha annunciato via Twitter che sarebbe stato “voce a Pulse Recording Studios” per registrare il nuovo materiale, ha dichiarato luglio per essere una data di uscita speranza. Per il tour, il batterista Jesse Bivona e il bassista Justin Bivona sono stati temporaneamente sostituiti dal batterista Dean Butterworth e dal bassista Serg Dimitrijevic, poiché la band dei fratelli Bivona, The Interrupters, sta aprendo per i Rancid. Il 9 settembre 2013, gli ex membri Stan Frazier (batteria, percussioni, programmazione, cori) e Murphy Karges (basso, cori) si sono esibiti con Scott Foster (voce principale, chitarra), Lewis Richards (chitarra, cori), e Damon Tucker (chitarra, cori) durante Keep Calm and Beat H.E.A.T. Rocking & Rally. Hanno eseguito alcuni dei materiali solisti di Foster e alcuni classici di Sugar Ray. Si sono esibiti dalle 17:00 alle 20:00 al Twila Reid Park, 3100 West Orange Avenue, Anaheim. Il 9 novembre 2013, Sugar Ray doveva suonare ad un beneficio per la Greater Los Angeles Fisher Houseat West LA’s Wadsworth Theater.
La band ha continuato il suo “Under the Sun” tour attraverso il 2014. Tuttavia, nel giugno 2014, McGrath ha rivelato che la band ha lottato con le beghe legali con Karges e Frazier dalla loro partenza nel 2012, e che a causa di ciò, sentiva che non ci sarebbe mai stato un altro album degli Sugar Ray. McGrath avrebbe poi pubblicato l’EP come un EP solista intitolato Summertime’s Coming nel 2015. A partire dall’autunno del 2014, il batterista Jesse Bivona e il bassista Justin Bivona non sono più negli Sugar Ray (lasciando ufficialmente nel 2016); il batterista Dean Butterworth è diventato un membro effettivo nell’autunno del 2014, mentre il bassista Kristian Attard è diventato un membro effettivo nel 2016.
Nell’agosto 2017, McGrath ha parlato di scrivere e registrare un altro album, di cui spera di poter pubblicare entro il prossimo anno.