Quindi il tuo calico ha “catitudine?”
Il tuo tortie è capriccioso?
Sembra che tu sia in buona compagnia.
I veterinari della UC Davis hanno scoperto, in una ricerca pubblicata di recente, che i gatti con il mantello calico e tartarugato tendono a sfidare i loro compagni umani più spesso dei felini la cui pelliccia è meno appariscente.
La ricerca sostiene le osservazioni di lunga data tra i veterinari che tali gatti sono spesso “difficili”, ha detto la dottoressa Elizabeth Stelow, un’esperta di comportamento presso l’ospedale universitario veterinario della UC Davis. Il suo studio, basato su un sondaggio di più di 1.200 proprietari di gatti, ha scoperto che i calici e i tortie sono più propensi a sibilare, inseguire, mordere, scuotere o graffiare durante le interazioni con gli esseri umani.
I dati UC Davis suggeriscono anche che i gatti con cappotti grigi e bianchi, e neri e bianchi sono leggermente più propensi a impegnarsi in questi comportamenti, una scoperta che ha sorpreso i ricercatori. I gatti che sfoggiano altri colori, tra cui il nero solido, il grigio e il bianco, mostrano caratteristiche di personalità aggressive molto meno frequentemente, secondo lo studio, pubblicato nel Journal of Applied Animal Welfare Science.
Il sondaggio online, pubblicato su un sito di social media, non ha rivelato l’obiettivo dello studio. Chiedeva semplicemente ai proprietari di gatti di fare domande sui comportamenti dei loro felini e chiedeva loro di scegliere una categoria di colore e una descrizione scritta che meglio si adattasse al loro animale.
Calicos e torties hanno fama di essere esuberanti e imprevedibili, caratteristiche che lo studio sembra confermare. I calici sono per lo più bianchi con macchie di arancione e nero. Le tartarughe hanno cappotti che presentano una costellazione di macchie nere, marroni, ambrate e rosse. Poiché due cromosomi X sono necessari per produrre la loro colorazione, la stragrande maggioranza di entrambi i tipi di gatti sono femmine.
“Sono focosi”, ha detto Gina Knepp, responsabile del rifugio per animali di Front Street. “Hanno un po’ di spirito e un po’ di velocità. Se vuoi un gatto che ti tenga sulle punte, un calico o un tortie è la strada da percorrere.”
Nel sondaggio della UC Davis, i custodi dei gatti hanno usato una scala da 0 a 5 per valutare la frequenza di comportamenti come sibilare e mordere. Una complessa analisi dei dati delle risposte al sondaggio ha trovato differenze statisticamente significative tra la frequenza di tali comportamenti nelle “femmine arancioni” – tra cui tortie e calicò – e la maggior parte degli altri gatti, ha detto Stelow. Ha detto che la ricerca suggerisce che la stessa genetica che detta il colore del mantello può avere un ruolo nell’aggressività, ma che altri studi devono essere fatti per esplorare questa teoria.
Lo studio è ritenuto il primo a guardare i comportamenti specifici legati alla colorazione del mantello. Anche se aveva alcune limitazioni, compreso il fatto che i ricercatori si sono basati sulle osservazioni dei proprietari di gatti e non hanno mai osservato i felini in questione, la ricerca offre intuizioni che garantiscono ulteriori indagini, ha detto Stelow.
“Abbiamo pensato che i risultati fossero molto interessanti, e ci piacerebbe che altri ricercatori prendessero il testimone e corressero con esso, per guardare la genetica del perché questo può accadere”, ha detto.
Stelow, autore dello studio con la veterinaria Melissa Bain e l’analista di dati Philip Kass, ha detto che i risultati non dovrebbero scoraggiare le persone ad adottare un gatto tartarugato o calico. “Io stessa ho un calico pazzo”, ha detto, insieme a un soriano arancione. Entrambi sono grandi compagni, ha detto.
L’aggressione nei gatti, ha notato Stelow, raramente è violenta. “È molto diverso dai cani. I cani mostrano una gamma molto, molto ampia, da non aggressivi a capaci di uccidere. La stragrande maggioranza dei gatti non sono minimamente aggressivi”, e quelli che lo sono di solito lo mostrano in “modi molto sottili”, ha detto.
“Non stiamo suggerendo a nessuno di evitare di avere questi gatti nelle loro case”, ha detto di calici e tortie. “La maggior parte di loro sono adorabili animali domestici. Sono solo informazioni per aiutarvi a capire a cosa potreste andare incontro.”
Barbara Doty capisce.
Doty, una soccorritrice di gatti e fondatrice dell’associazione no-profit LapCats, che lavora con il Bradshaw Shelter della contea di Sacramento per trovare case di adozione per i felini, descrive generalmente i calico e i tortie come le “dive” del mondo dei gatti.
“È un atteggiamento”, ha detto. “Alcuni di loro vogliono solo essere l’unico e solo, la regina della casa per così dire. Tendono ad essere un po’ più nervosi.”
Doty condivide la sua casa con un tortie che “è più sensibile” della maggior parte dei gatti, ha detto. “Ama la maggior parte delle persone, ma se un altro gatto si strofina contro di lei e si avvicina troppo, potrebbe colpirla.”
I potenziali adottanti tendono a gravitare verso i gatti colorati, come ha dimostrato la ricerca, mentre i gatti neri tendono a rimanere più a lungo nei rifugi. La chiave, hanno detto Doty e Knepp, è trovare il giusto abbinamento di personalità. I gatti neri, ha detto Knepp, “sembrano avere le personalità più equilibrate, dalle mie osservazioni. Per la maggior parte sono molto stabili”
“Ma credo veramente che ci sia qualcuno per tutti”, ha detto. Suggerirei di passare un po’ di tempo al rifugio, vedere chi cattura la vostra attenzione e osservare il gatto per un po’. Poi aprite la porta, tendete le braccia e vedete cosa succede.”
Cynthia Hubert: 916-321-1082, @Cynthia_Hubert