C’è una voce persistente, di cui abbiamo parlato noi stessi, che sostiene che ci sia un lato oscuro nel classico anime My Neighbor Totoro. La teoria sostiene che mentre il film si apre con due vivaci sorelle sotto i riflettori, entrambe muoiono da qualche parte prima della fine del film, e l’immenso abbracciabile Totoro non è in realtà uno spirito della foresta, ma un dio della morte che le accompagna nell’aldilà.
Se questa inquietante interpretazione ha rovinato la sensazione di calore che si provava guardando quello che una volta si pensava fosse un film commovente, si può respirare di nuovo con calma, dato che nientemeno che il produttore dello Studio Ghibli Toshio Suzuki ha pubblicamente messo a tacere le voci.
Mentre il Ghibli ha conquistato fan e riconoscimenti in tutto il mondo, la benevolenza dello studio è ad un altro livello in Giappone. La casa d’animazione più nota del paese è così amata che dal 2007 la stazione radio Tokyo FM trasmette un programma settimanale, Toshio Suzuki’s Sweaty Ghibli, in cui il veterano dell’animazione parla delle sue esperienze nel settore.
In un recente episodio, Suzuki stava parlando con l’attrice Miori Takimoto, che ha dato la voce a Naoko Satomi, la protagonista femminile di The Wind Rises del Ghibli. Durante la loro chiacchierata, la Takimoto ha chiesto a Suzuki se ci fossero storie spaventose legate a My Neighbor Totoro, e il produttore ha capito subito dove voleva arrivare. “Dicono cose come: ‘Sono tutti morti alla fine del film'”. I sostenitori di questa teoria spesso affermano che l’undicenne Satsuki e la quattroenne Mei non hanno ombre, il che a sua volta le contraddistingue come spiriti.
▼ Mei e Satsuki, forse alla ricerca delle loro ombre
Questa rappresentazione non regge completamente, però, secondo Takimoto. “Ho guardato il film, e fino alla fine, Mei e Satsuki hanno entrambe delle ombre, vero?”
“Sì, le hanno”, ha risposto Suzuki.
“Non le perdono a metà strada, o altro?”
“No, non lo fanno.”
Ancora, alcune persone che hanno guardato Totoro con una mano sul pulsante di pausa probabilmente vi diranno che nell’ultima scena, le ombre delle sorelle non sono così chiaramente visibili. Ma se non sono fantasmi, perché i loro corpi fisici non bloccano la luce come dovrebbero?
In realtà, una spiegazione per questo è già stata data sul sito ufficiale dello Studio Ghibli, e più di otto anni fa. Speriamo di non rovinare la fantasia di nessuno dicendo questo, ma My Neighbor Totoro non è reale. Lo Studio Ghilbi non è andato in campagna a filmare due bambine, e tutto quello che si vede sullo schermo in Totoro è il risultato di un artista che disegna un quadro.
A rischio di distruggere altre immagini idilliache, anche lo Studio Ghibli a volte deve porre dei limiti alla quantità di tempo e di sforzo che può riversare in una scena. Come spiegato sul sito web del Ghibli:
“Tutti, per favore, mettetevi comodi. Le voci sul fatto che Totoro sia un dio della morte, che Mei sia morto e altre voci simili non sono assolutamente vere… Qualcuno le ha inventate perché gli sembravano interessanti e sembra che si siano diffuse su Internet. Per quanto riguarda i commenti che “Satsuki e Mei non hanno ombre nella scena finale”, è stato semplicemente deciso che non era necessario disegnare durante la produzione dell’animazione. Speriamo che la gente non creda alle voci, e il dipartimento PR vorrebbe annunciarlo ufficialmente qui.”
Anche senza sentirlo direttamente dallo studio, un po’ di contesto storico rende le voci oscure abbastanza facili da sfatare. Per quanto i due film possano essere tonalmente opposti, quando My Neighbor Totoro ha aperto nelle sale giapponesi nel 1988, è stato proiettato in doppio con Grave of the Fireflies del regista Isao Takahata, una storia tragica su un giovane fratello e una sorella che lottano, e falliscono, per sopravvivere negli ultimi giorni della seconda guerra mondiale. Considerando il tocco sottile che il Ghibli impiega così spesso nella creazione delle sue storie, sembra improbabile che lo studio faccia qualcosa di così goffo come far sedere il pubblico per due film di fila con finali a sorpresa che coinvolgono il fatto che i fratelli minori al centro del film sono ora morti.
Così rilassatevi, Totoro non è davvero una storia spaventosa dopo tutto, quindi se mai vi capitasse di imbattervi nella mascotte Ghibli in persona mentre vagate per i boschi, non abbiate paura di seguirlo e fare amicizia.