Squali Mako Shortfin, Isurus oxyrinchus

Descrizione & Comportamento

Squali shortfin mako, Isurus oxyrinchus (Rafinesque, 1810), alias mako, pinne corte, mako a pinna corta, puntatori blu, squali sgombro, dinamiti blu, bonitos, spriglios, palomas – sono animali veramente belli. Sono squali pelagici (d’acqua aperta) ben adattati e attivi. Come il loro cugino, il grande bianco, mantengono la loro temperatura corporea più calda dell’acqua circostante utilizzando un alto tasso metabolico e un efficiente sistema di scambio di calore. Sono nuotatori leggendari che raggiungono velocità sostenute di 35 km/h (con raffiche di oltre 80 km/h) e sono noti per aver percorso oltre 2.092 km in poco più di un mese. Questi squali hanno tassi di crescita rapidi, due volte più veloci di alcune delle altre specie di Lamnidae. I maschi maturano a circa 2 m mentre le femmine a circa 2,6 m con lunghezze massime di 4 m e pesi massimi di oltre 500 kg.

Ci sono due tipi di mako, i più comuni e diffusi sono i mako a pinna corta, Isurus oxyrinchus, e i meno comuni e più specializzati mako a pinna lunga o big-eye, Isurus paucus. I mako rappresentano la più grande, veloce e sofisticata specie di squalo pelagico del nostro pianeta.

Un antico parente Isurus hastilus è quasi identico in termini di struttura e funzione dei denti. L’antico mako hastilus era probabilmente lungo 6 m e pesava quasi 2.800 kg; era il grand mako del Cretaceo che condivideva i mari con kronosauri, ittiosauri e plesiosauri.

Lo squalo mako è uno squalo facilmente riconoscibile che esibisce tutti i tratti di un Lamnide, è uno squalo estremamente robusto e snello con occhi ben sviluppati (più grandi nella pinna lunga) e un sistema circolatorio endotermico (a sangue caldo) che è noto per mantenere elevate temperature muscolari fino a 0,6°C sopra la temperatura dell’acqua ambiente. I Makos sono costruiti pesantemente con le forti chiglie caudali che sono una caratteristica comune tra i Lamnidi come i grandi bianchi, gli smerigli e gli squali salmone.

Il mako a pinna lunga è apparentemente un predatore di acque profonde che vive ai tropici e di cui si sa poco. Non è stato nemmeno descritto come una specie separata fino al 1966.

I mako hanno una colorazione sorprendente con superfici dorsali (superiori) da viola intenso a indaco, lati argentei e superfici ventrali (inferiori) bianche. Il mako longfin ha una colorazione sfumata intorno alla bocca e alla parte inferiore del muso, a differenza del mako shortfin che è bianco come la neve intorno alla bocca. Solo la verdesca può rivaleggiare con il mako per la sua bella colorazione.

Il mako ha cinque grandi fessure branchiali, occhi ben sviluppati (leggermente più grandi nel mako a pinna lunga) e denti pronunciati a coltello, non seghettati. Uno squalo estremamente veloce e attivo, è stato portato alla fama di “big-game fishing” dall’autore Zane Gray che fu preso dall’aspetto minaccioso e dalla volatilità degli animali durante la prima parte di questo secolo. Anche l’autore Ernest Hemingway fu impressionato dal mako e lo descrisse come il mostro marlin-marauding nel suo classico romanzo Il vecchio e il mare.

Anche l’autore Richard Ellis scrisse un eccellente racconto su una gara d’alto mare tra un mako e un pesce spada broadbill nella sua popolare opera: Il libro degli squali.

Gamma mondiale & Habitat

Rete GBIF Mappa di distribuzione OBIS AquaMaps

Gli squali Mako si trovano in tutto il mondo nei mari caldi e temperati, nel Pacifico dall’Oregon al Cile, e i giovani mako sono comuni nel sud della California durante i mesi estivi. Alcuni scienziati credono che le femmine di squalo mako migrino nelle acque di San Diego per avere i loro cuccioli. Dalla primavera all’autunno, i cuccioli e gli squali di 1-2 anni possono essere trovati al largo di San Diego, diverse miglia al largo.

Di Joe Romeiro / 333 Productions ~ joeromeiro.com

Comportamento alimentare (Ecologia)

I mako di oggi si nutrono di alcuni dei più veloci e sviluppati tonni e billfish del mondo e sono quindi considerati predatori apicali. I mako sono anche noti per predare calamari, delfini, focene, squali blu, boniti, tartarughe marine e sgombri.

Storia di vita

Lo sviluppo del mako a pinna corta è ovoviviparo. I giovani in via di sviluppo sono cannibali intrauterini (all’interno dell’utero) che consumano i fratelli meno sviluppati. Ciò è noto come oofagia. Si sa molto poco sulla riproduzione dei mako a pinna corta perché le femmine abortiscono gli embrioni durante la cattura. Cucciolate di oltre 8-10 cuccioli non sono comuni.

Le femmine di mako a pinna corta di solito diventano sessualmente mature ad una lunghezza di 3 m. Gli embrioni in sviluppo si nutrono di uova non fecondate nell’utero durante il periodo di gestazione di 15-18 mesi. I 4-18 piccoli sopravvissuti nascono vivi nel tardo inverno e all’inizio della primavera ad una lunghezza di circa 70 cm. Si ritiene che le femmine possano riposare per 18 mesi dopo la nascita prima che il successivo gruppo di uova venga fecondato.

Ovoviviparo: le uova vengono trattenute all’interno del corpo della femmina in una camera di cova dove l’embrione si sviluppa, ricevendo nutrimento da un sacco vitellino. Questo è il metodo di riproduzione dei pesci “vivivivipari” dove i cuccioli si schiudono da capsule di uova all’interno dell’utero della madre e nascono subito dopo. Conosciuto anche come viviparo aplacentale.

Stato di conservazione & Commenti

Stato di conservazione IUCN attuale per gli squali Mako a pinna corta Prove di conservazione NOAA
UNEP World Conservation Monitoring Centre: Shortfin Mako Sharks Controlla la Seafood Watch List per questa specie

I Mako sono pesci pregiati. Sebbene sia una specie oceanica, la potenza, l’aggressività, i denti e la grande velocità del mako a pinna corta lo rendono un pericolo per l’uomo. I mako a pinna corta sono stati accusati di un certo numero di attacchi, mortali e non, contro gli esseri umani. I subacquei che hanno incontrato i mako a pinna corta notano che nuotano a forma di otto e si avvicinano con la bocca aperta prima di un attacco. I mako a pinna corta spesso danneggiano le barche e feriscono i pescatori dopo essere stati presi all’amo. La maggior parte degli attacchi avviene quando lo squalo viene provocato o rimane impigliato all’estremità di una lenza. Il mako è pescato commercialmente e a scopo ricreativo. In alcune aree questo squalo è stato erroneamente accusato di essere la causa dell’esaurimento degli stock di pesca commerciale (sgombri, tonni, ecc.).

L’affinità mondiale per la zuppa di pinne di squalo e per la carne del mako a pinna corta ha portato ad una diminuzione della popolazione. In tutto il mondo, il mako a pinna corta non solo è soggetto a una raccolta eccessiva attraverso la caccia diretta, ma è anche spesso vittima di catture accessorie nell’industria della pesca del tonno e del pesce spada. Di conseguenza, l’US National Marine Fisheries Service (NMFS) ha incluso il mako a pinna corta nella lista degli squali pelagici “gestiti”. L’NMFS ha ridotto del 50% il numero di catture commerciali e ricreative di mako a pinna corta consentite ogni anno, nel tentativo di contrastarne il declino. Tuttavia, i regolamenti dell’NMFS si applicano solo alle acque dell’Atlantico e del Golfo degli Stati Uniti. Ad accelerare la diminuzione della loro popolazione è anche il loro lento tasso di riproduzione.

Il mako a pinna corta è elencato come Vulnerabile (A2abd+3bd+4abd) sulla Lista Rossa IUCN delle Specie Minacciate:

Vulnerabile (VU) – Un taxon è Vulnerabile quando le migliori prove disponibili indicano che soddisfa uno dei criteri da A a E di Vulnerabilità (vedi Sezione V), ed è quindi considerato ad alto rischio di estinzione in natura.

Riferimenti & Ulteriori ricerche

The Pelagic Shark Research Foundation
Florida Museum of Natural History
David Hall’s Encounters in the Sea
Shortfin Mako Shark Photographs – Golden State Images, Randy Morse
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