Nel 2010, Jeff Hurdle ha iniziato ad avere mal di testa ogni poche settimane. Non aveva mai avuto frequenti mal di testa prima, così li ignorava. Non aveva idea che fossero i sintomi di un tumore al tronco cerebrale e che presto avrebbe subito un intervento chirurgico al cervello per installare uno shunt.
Un giorno, mentre gareggiava in una corsa di 5K, Jeff ha iniziato a sentire le vertigini mentre tagliava il traguardo. Sapeva che non era una scarica di adrenalina post-gara. Qualcosa non andava.
Fissò un appuntamento dal medico, dove il suo medico fece una TAC al cervello. La scansione ha mostrato un tumore al tronco cerebrale e un idrocefalo (liquido accumulato).
Si è sottoposto a un intervento chirurgico al cervello per installare uno shunt
Il medico di Jeff ha detto che aveva bisogno di sottoporsi immediatamente a un intervento chirurgico al cervello. I chirurghi avrebbero inserito un tubo di silicone chiamato shunt, chiamato anche catetere di accesso ventricolare, nel suo cervello. Come un catetere, lo shunt avrebbe drenato il liquido in più nel suo cervello.
Per più di un anno, Jeff è stato monitorato senza trattamento del tumore al cervello. Ma dopo un po’ ha cominciato ad avere problemi di vista, parola, equilibrio, deglutizione e udito. Alla fine, non poteva nemmeno camminare senza cadere.
“Non sapevamo cosa fare, ma mio padre ha insistito per andare a Houston al MD Anderson”, dice.
Jeff non voleva viaggiare per il trattamento del tumore al tronco cerebrale e lasciare sua moglie e i suoi due figli piccoli – Kate, che all’epoca aveva 3 anni, e Logan, che aveva appena 4 mesi.
“Non sarei andato se mio padre non mi avesse praticamente costretto a salire sull’aereo”, dice Jeff. “Ora, sono così felice che l’abbia fatto.”
Arrivare al MD Anderson per il trattamento del tumore al tronco cerebrale
Al MD Anderson, Jeff si è sottoposto a sei settimane di radiazioni e un anno di pillole di chemioterapia. Subito, il tumore ha cominciato a ridursi. Ad ogni appuntamento, riceveva buone notizie. I suoi medici non si aspettavano che il tumore sparisse completamente, ma aveva smesso di crescere e i sintomi di Jeff erano scomparsi.
Dal momento in cui è arrivato all’MD Anderson, Jeff sapeva di essere in un posto speciale.
“Tutti erano così disponibili, informati e gentili. Avevo una squadra di medici che si prendeva cura di me, e sapere questo mi dava un vero senso di pace”, dice. “Sapevo di essere venuto nel posto giusto”
Un anno dopo aver finito il trattamento, Jefferson ha cominciato a sentire di nuovo i mal di testa. Temeva che il tumore stesse crescendo di nuovo e pregava che andasse via.
Tornò all’MD Anderson per un controllo e una risonanza magnetica. Alla fine dell’incontro, il suo medico gli spiegò la ragione dei mal di testa: il suo shunt era troppo drenante, perché il tumore era sparito – un risultato che non aveva mai previsto. Jeff era libero dal cancro.
Godersi la vita dopo un tumore al tronco cerebrale
Ora, Jeff si sta godendo più tempo con la sua famiglia. Kate ora ha 6 anni, Logan ha 3 anni e l’ultima arrivata in famiglia, Josie, ha 5 mesi. Jeff è tornato a correre, a sollevare pesi e a godersi l’aria aperta. (Ha grandi progetti per diversi viaggi in campeggio nel prossimo futuro) e ha anche iniziato a imparare la chitarra.
Il suo consiglio agli altri pazienti?
“Prendete un giorno alla volta”, dice. “E non arrendetevi mai”.