Cos’è un sistema bicamerale?
Un sistema bicamerale descrive un governo che ha un sistema legislativo a due camere, come la Camera dei Rappresentanti e il Senato che compongono il Congresso degli Stati Uniti. La parola bicamerale deriva dal latino: “bi” (che significa due) e “camera” (che significa camera). Il Parlamento britannico, un sistema bicamerale, è stato il modello per la maggior parte dei sistemi parlamentari nel mondo. Il primo caso di bicameralismo britannico si è verificato nel 1341. Quando i Comuni si riunirono separatamente dalla nobiltà e dal clero per la prima volta, furono effettivamente create una Camera Alta e una Camera Bassa. Gli Stati Uniti hanno adottato un sistema bicamerale dopo la loro fondazione.
Un sistema bicamerale può essere contrastato con un sistema unicamerale, in cui tutti i membri della legislatura deliberano e votano come un unico gruppo. Il ramo legislativo del governo federale degli Stati Uniti usa un sistema bicamerale, oltre a tutti gli stati americani, ad eccezione del Nebraska. Le città statunitensi, al contrario, usano comunemente il sistema unicamerale.
Punti chiave
- Un sistema bicamerale è uno stile di governo con due divisioni separate all’interno del ramo legislativo del governo, contro un sistema unicamerale che non divide il ramo del governo.
- Il sistema bicamerale statunitense Il sistema bicamerale degli Stati Uniti è diviso in Camera dei Rappresentanti (dove il numero di membri assegnati è basato sulla popolazione dello stato) e il Senato (dove ogni stato ottiene due membri).
- La maggior parte dei governi internazionali usa il sistema unicamerale – con una divisione di circa 60/40 tra unicamerale e bicamerale.
- Ogni casa del ramo legislativo ha poteri diversi per assicurare che ci siano controlli ed equilibri nel sistema.
- Il ramo più popoloso della Camera dei Rappresentanti ha requisiti meno severi per i membri quando si tratta di età e cittadinanza rispetto al Senato.
Come funziona un sistema bicamerale
In un sistema bicamerale, le due camere del corpo legislativo possono avere diverse organizzazioni, regole, metodi di selezione dei membri, e poteri designati per quanto riguarda la legislazione e la supervisione degli altri rami del governo. Negli Stati Uniti, gli altri rami del governo sono il ramo esecutivo e il ramo giudiziario.
Ci sono sia ragioni pratiche che storiche per avere due camere dell’organo legislativo. Una ragione pratica per un sistema bicamerale è quella di funzionare come parte del più ampio sistema di controlli ed equilibri che bilanciano il potere delle diverse parti di un governo o di una società. Dividendo il potere all’interno del ramo legislativo, il bicameralismo aiuta a prevenire che il ramo legislativo abbia troppo potere – una sorta di controllo intrabranch. All’interno del corpo legislativo, il bicameralismo ha storicamente funzionato per bilanciare il potere delle diverse classi sociali o gruppi all’interno di una società.
Il sistema bicamerale è nato nell’Europa medievale. Le forti distinzioni di classe tra la nobiltà, il clero e i popolani significavano che queste classi erano rappresentate da gruppi separati di rappresentanti, che erano incaricati di consigliare il re su questioni relative e rappresentare gli interessi delle loro rispettive sfere sociali. In Inghilterra, questi gruppi alla fine si svilupparono nella Camera dei Lord e nella Camera dei Comuni. Nel Regno Unito moderno, la Camera dei Lord è ancora considerata un corpo più elitario, mentre la Camera dei Comuni rappresenta una classe più grande e comune.
Il sistema bicamerale statunitense è nato dal desiderio di avere un sistema equilibrato all’interno del ramo legislativo e per affrontare un disaccordo su come gli stati sarebbero stati rappresentati.
Storia del bicameralismo negli Stati Uniti
Il sistema bicamerale negli Stati Uniti consiste nella Camera dei Rappresentanti e nel Senato, conosciuti collettivamente come il Congresso degli Stati Uniti. L’articolo 1, sezione 1 della Costituzione degli Stati Uniti stabilisce che il Congresso degli Stati Uniti è composto dal Senato e dalla Camera dei Rappresentanti.
Durante la Convenzione Costituzionale, i fondatori dell’America non riuscirono a mettersi d’accordo se gli stati dovessero avere lo stesso numero di rappresentanti o se il numero di rappresentanti dovesse essere basato sulla dimensione della popolazione. In un accordo noto come il Grande Compromesso, i fondatori decisero di incorporare entrambi gli elementi: fu stabilito il sistema bicamerale.
Come le due case del parlamento inglese, anche le due camere all’interno del legislativo statunitense erano destinate a rappresentare diversi soggetti all’interno degli Stati Uniti. Il Senato era progettato per rappresentare gli interessi degli Stati (i senatori erano originariamente nominati dalle legislature statali, non eletti), e la Camera dei rappresentanti era destinata ad essere eletta da e a rappresentare gli interessi della gente comune. Questo si riflette anche nei poteri delegati a ciascuna casa dalla Costituzione, con il Senato che ha un ruolo più deliberativo, consultivo e di supervisione, mentre alla Camera dei Rappresentanti è stata data l’autorità primaria sulla tassazione dei loro elettori.
I membri della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti servono termini biennali. I mandati biennali hanno lo scopo di mantenere i rappresentanti reattivi alle esigenze degli elettori. Ci sono 435 rappresentanti in totale, con il numero di ogni stato in proporzione alla popolazione di quello stato. Questo sistema è chiamato rappresentazione proporzionale. L’Alabama, per esempio, ha sette rappresentanti, mentre la California ne ha 53. I sette stati meno popolosi – Alaska, Delaware, Montana, North Dakota, South Dakota, Vermont e Wyoming – hanno un solo rappresentante ciascuno.
Ogni stato ha anche due senatori (un sistema chiamato “equal representation”) che sono eletti direttamente dagli elettori e servono per sei anni. Prima che il diciassettesimo emendamento alla Costituzione fosse ratificato nel 1913, le legislature statali sceglievano i senatori. Queste posizioni tendevano ad essere detenute dalle élite.
Ogni casa ha diversi requisiti per servire. Per essere un rappresentante degli Stati Uniti, devi avere almeno 25 anni, essere cittadino americano da almeno sette anni e residente nello stato che vuoi rappresentare. Per essere un senatore degli Stati Uniti, devi avere almeno 30 anni, essere cittadino degli Stati Uniti da almeno nove anni e risiedere nello stato che vuoi rappresentare.
Ogni casa ha anche poteri unici. Solo i membri della Camera dei rappresentanti possono accusare penalmente (impeachment) il presidente e altri funzionari federali; il Senato poi esamina il caso. La Camera decide anche le elezioni presidenziali se nessun candidato vince la maggioranza dei voti del collegio elettorale. E ogni legge che aumenta le tasse ha origine nella Camera, motivo per cui si dice che la Camera dei Rappresentanti abbia il “potere della borsa”. Il Senato vota per confermare la nomina di più di 1.000 funzionari esecutivi e può ratificare i trattati con un voto dei due terzi.
Bicameralismo vs. Unicameralismo
In tutto il mondo, circa il 41% dei governi sono bicamerali e circa il 59% sono unicamerali. Altri paesi che hanno un sistema bicamerale includono Australia, Brasile, Canada, Germania, India, Regno Unito, Irlanda, Paesi Bassi, Russia, Spagna e Repubblica Ceca.
La dimensione, la durata del mandato e il metodo di elezione (eletto direttamente, eletto indirettamente, nominato o altro) per ogni camera di un sistema bicamerale varia a seconda del paese. I sistemi unicamerali sono diventati più popolari durante il XX secolo, e alcuni paesi, tra cui Grecia, Nuova Zelanda e Perù, hanno cambiato sistema da bicamerale a unicamerale.