Guarda l’acqua che scorre nel mondo: i ruscelli si uniscono in fiumi a scorrimento veloce, che si svuotano in zone umide sul mare. Qui, l’acqua ricca di sostanze nutritive scorre tra isole coperte di canne. Nel nostro corpo, i fiumi arteriosi spingono l’acqua ricca di nutrienti in un sistema ramificato di canali di drenaggio: il sistema linfatico. Le sue origini sono nel punto d’incontro tra sangue e tessuti, e serve un ruolo vitale nel mantenere quei tessuti sani e la funzione immunitaria forte. La nostra linfa scorre ovunque – anche nel cervello – e un flusso forte e chiaro produce benefici ad ampio raggio come risultato.
La prima chiave per il flusso è il movimento. L’esercizio fisico delicato, il massaggio e le tecniche che spremono e spingono fisicamente la linfa vanno molto lontano per mantenere un drenaggio sano. Anche le erbe, applicate topicamente come linimenti e impacchi, possono rivitalizzare il sistema.
Ma rivolgendosi ai globuli bianchi che vivono nel nostro sistema linfatico (sia nei linfonodi, dove troviamo i linfociti T e B, sia a livello dei tessuti, dove troviamo i macrofagi), le erbe possono fare un passo avanti. Prodotti botanici come il trifoglio rosso, la mannaia e l’ippocastano contengono composti chiamati cumarine (se conosci l’odore del fieno appena tagliato che si asciuga al sole, conosci l’odore delle cumarine). Assunte internamente, le cumarine aiutano a sostenere la normale attività di pulizia dei globuli bianchi che vivono nella nostra linfa. Non è un male che alcune, come le cleavers, lavorino anche con il sistema urinario nella medicina erboristica tradizionale: la combinazione aiuta ad alleviare il temporaneo aumento di peso dell’acqua.
Questa azione linfatica ha anche altri benefici: uno dei più visibili è quello di sostenere la salute della pelle. Grazie alla loro capacità di sostenere un flusso chiaro e di assistere il normale processo di rimozione dei rifiuti dai tessuti, molte erbe linfatiche sono tradizionalmente prese come tisane per sostenere la salute della pelle. Ricorda che è necessaria un po’ di pazienza prima di notare i risultati.
A volte hai bisogno di qualcosa di più, ed è qui che brillano le piante che gli erboristi chiamano “pungenti raffreddanti”. Prodotti botanici come l’Echinacea contengono composti chiamati alchil-amidi che danno un delicato “pizzicore” rinfrescante quando li assaggi e parlano anche al sistema immunitario. Come le cumarine, sostengono la normale attività linfatica dei globuli bianchi – pensiamo, almeno in parte, attraverso il sistema endocannabinoide. L’erboristeria tradizionale chiamava queste piante “alterative”.
In questo periodo dell’anno, quando l’acqua si gonfia e scorre, vediamo un rispecchiamento di questi ritmi naturali anche nel nostro corpo. Le erbe della primavera (come le mannaie, i trifogli e le gemme fresche di Echinacea) aiutano a sostenere questo flusso, specialmente se combinate con molto movimento e un po’ di auto-cura delicata.
#1: Muovi il tuo corpo!
Il nostro sistema linfatico non ha una pompa centrale per mantenere il fluido in movimento, affidandosi invece alla contrazione muscolare per mantenere il flusso. Un movimento delicato è tutto ciò che serve: una passeggiata di dieci minuti è perfetta. Incorporate un po’ di respirazione lenta e profonda durante le vostre passeggiate: il più grande canale linfatico del corpo, conosciuto come il dotto toracico, si affida al movimento simile al mantice del diaframma.
Altre opzioni per un esercizio delicato includono lo yoga, che incoraggia lo stretching ritmico e la contrazione della parte inferiore e superiore del corpo, insieme alla respirazione profonda – una combinazione ideale.
Dopo la vostra passeggiata o sessione di yoga, considerate la terapia di “inversione”: la pratica di sollevare i piedi sopra la testa dà alla linfa una pausa dalla sua costante lotta contro la gravità. Puoi trovare delle tavole d’inversione che aiutano a mettere il tuo corpo in questa posizione. Puoi praticare pose di testa/spalla in piedi dallo yoga. Ma un modo più facile si chiama “gambe su un muro” (una posizione yoga modificata). Tutto quello che devi fare è sdraiarti sulla schiena, con la testa lontana dal muro. Mettete i piedi sul muro e poi avvicinatevi il più possibile al muro, cercando di mantenere le gambe il più dritte possibile, flettendo i fianchi. Mentre questo può essere un tratto intenso, tutto ciò che la linfa richiede è l’inversione – quindi non c’è bisogno di spingere. Rilassati lì per 5-15 minuti – ottimo dopo una passeggiata o una corsa.
#2: Spazzolatura a secco
Questa è una pratica semplice e delicata che è tradizionalmente pensata per sostenere il movimento naturale della linfa e una buona circolazione. Prima della doccia, quando la vostra pelle è ancora asciutta, prendete una spazzola a setole naturali (del tipo che usereste per lo scrub del corpo nella doccia) e usatela per spazzolare delicatamente la vostra pelle. Usando una pressione da bassa a media, fai scorrere la spazzola in lunghi tratti dalle mani e dai piedi fino alle braccia e alle cosce, verso il cuore. Usa Beneficio aggiunto: esfoliazione!
#3: Impacchi caldi
Gli erboristi sottolineano la connessione tra calore e circolazione. Preparando una tisana da applicare direttamente sul corpo, portiamo con noi i benefici dell’acqua calda e anche il potere delle piante, in una forma che è davvero piacevole. Il modo più semplice per provarlo è fare un forte tè allo zenzero e usarlo come un semplice pediluvio quando è ancora caldo. Un’altra tecnica è quella di immergere un panno pulito nel tè e applicarlo su aree specifiche del corpo. I posti preferiti includono i piedi ma anche il collo, una zona ricca di nodi linfatici che drenano la testa, gli occhi, le orecchie e il naso. Prova 5 minuti di un impacco caldo la sera prima di dormire.
#4: Linimenti e oli topici
Applicare erbe topicamente è una tradizione antica. L’uso giudizioso di tinture o oli infusi, in applicazioni concentrate può essere un ottimo complemento all’impacco caldo, o una buona soluzione in movimento. Le piante ricche di cumarina vanno bene come linimenti, così come le piante con saponine immunitarie come il poke americano (Phytolacca decandra). L’olio di radice di poke è tradizionalmente usato per il supporto linfatico. Per applicazioni più generalizzate, considerate l’ippocastano (Aesculus hippocastanum) come tintura, olio o crema. È usato per il supporto linfatico ed è specifico anche per la salute delle vene. Puoi usare queste applicazioni un paio di volte al giorno, ma almeno una volta, idealmente dopo un bagno caldo o una doccia.
#5: Tè alle erbe
Per un sistema linfatico sano sono necessari acqua e liquidi in abbondanza, e il liquido extra in una tazza di tè alle erbe può aiutare l’idratazione generale. Tanto meglio se quel tè è fatto con erbe linfatiche tradizionali, ricche di cumarine e in grado di sostenere un buon flusso in questo sistema vitale. Noi favoriamo alcuni membri della famiglia dei piselli e dei fagioli – in particolare, il trifoglio rosso (Trifolium pratense) e il trifoglio dolce (Melilotus officinalis) hanno una tradizione di utilizzo. Anche il genere Galium, con membri come la mannaia (G. aparine) e il trifoglio dolce (G. odoratum), dà alla linfa molto amore. Tutte queste erbe vengono raccolte in primavera, essiccate e prese immediatamente come tè o conservate per aiutare a sostenere il sistema linfatico tutto l’anno. Usare 2-3 g di una qualsiasi di queste erbe (circa 1 a 1 ½ cucchiaino da tè) in 8-12 once di acqua appena bollita. Mettere in infusione per 10 minuti e bere almeno 2-3 tazze al giorno.
#6: Una piccola spinta in più
Le erbe alterative (usate per “spostare” energeticamente, o alterare, una situazione) hanno spesso un potere linfatico. Questo è un cenno al ruolo centrale della linfa nel mantenere un sano equilibrio nei fluidi del nostro corpo e nella funzione immunitaria. Potete indagare su prodotti botanici come la radice rossa (Ceanothusspecies) o anche il poke americano, ma assicuratevi di farlo in collaborazione con il vostro erborista locale. Ma una comune pianta da giardino potrebbe fornire un’entrata più facile. L’echinacea rimane un alterativo linfatico preferito e accessibile – e occasionalmente, le persone possono trovarne un po’ di fresco, specialmente in primavera. Se sei una di queste persone, considera di raccogliere le foglie tenere e i piccoli boccioli di fiori non aperti, grandi come bottoni. Succhiateli, da aggiungere al vostro mix o frullato, e consumate circa ½ cucchiaio di succo due volte al giorno. Il formicolio delicato e rinfrescante vi ricorda la ricca chimica alterativa dell’Echinacea. Se le giovani cime fresche sono difficili da trovare, una buona tintura, fatta dalla radice della pianta, è una buona opzione. Prendete circa 20-40 gocce tre volte al giorno.
Possiamo rivolgerci al fegato per un supporto disintossicante, al nostro sistema immunitario per la resilienza, al cuore e ai vasi per una buona circolazione. Ma il nostro sistema linfatico gioca un ruolo importante in tutte queste funzioni del corpo – e se gli dai un po’ d’amore, la disintossicazione, l’immunità e la circolazione ne possono beneficiare. Inoltre, molte tecniche che sostengono il nostro sistema linfatico sono ottimi rituali primaverili di rinnovamento e risveglio. Iniziate con una breve passeggiata e un po’ di respirazione profonda, finite con una calda tazza di tè, e vedete dove finite.