Il pesce gatto bocca di pesce, cioè Plecostomus, sono tutti raggruppati nella loro famiglia: Loricariidae. Questa, la più grande famiglia di pesci gatto, i cui esemplari si trovano tutti negli habitat d’acqua dolce del Rio delle Amazzoni, i suoi affluenti e gli estuari salmastri del Sud America. La loro adattabilità a una vasta gamma di condizioni dell’acqua e la loro popolarità come pulitori di vasche sono le ragioni principali per cui i dipartimenti acquatici grandi e piccoli fanno scorta di pleco.
I pesci gatto sono pesci bentonici, agendo come pulitori pertinenti necessari per pulire i fondi dei fiumi per la crescita di nuova epifauna; sono considerati detritivori di ‘livello uno’. A causa di questo comportamento (contrario agli istinti dei principianti), i fondi sporchi possono essere dannosi per la loro salute, in quanto soccombono facilmente alle infezioni interne. Nella mia esperienza, la pulizia regolare dei substrati è la cura più importante per mantenere i pleco in salute. Questi pesci sono criptici e notturni, e sono meglio venduti in esposizioni dove possono essere visti o attirati fuori dalla copertura con il cibo.
I negozi possono avere molte varietà di pleco – grandi, piccoli, economici, costosi e rari, e molti che non sono stati identificati tassonomicamente. Questo è il motivo per cui vediamo i pleco in commercio con i numeri L (‘L’ sta per Loricariidae). È un modo per noi di identificarli quando non ci sono nomi scientifici ufficiali designati. Ecco sei interessanti Loricariidi che credo dovreste sempre sforzarvi di stoccare:
No. 6 Gibbiceps (L-83): Alcuni dei più resistenti, più economici e migliori mangiatori di alghe. Solo sei piccoli per 20 galloni. Crescono più di 18 pollici e non sono compatibili con le piante vive. Offrite ai vostri clienti uno scambio su coltivazioni più grandi, in quanto sarete in grado di vendere quelle più grandi con un margine migliore.
No. 5 Bushynose/Bristlenose (LDA072): Il pleco più facile da riprodurre. I clienti li amano perché sono facili da sessare, con i maschi che possiedono il naso più “cespuglioso” (vedi foto). Rimangono relativamente piccoli (raggiungono circa 5 pollici) e si comportano bene con qualità d’acqua più dure, come le vostre vasche da vivo o salmastre.
No. 4 Royal (L-191): Il più disponibile dei pleco di fantasia. Riceverli in buone condizioni è un must per fare bene con loro. Esaminate i loro occhi; se sono infossati nella cavità orbitale, non acquistateli. Tienili sempre con legni e non con piante vive, e ti troverai bene con loro. Possono raggiungere i 18 pollici.
No. 3 Otocinclus (LDA023): La maggior parte dei pleco, comprese le varietà “fantasia”, non sono ideali per i display che hanno piante vive. Gli Oto sono un’eccezione, e in molte situazioni sono un must per gli acquari naturali. Tengono sotto controllo le micro-alghe e non mangiano le piante vive. Ne raccomando uno ogni 15 galloni; fate sapere ai vostri clienti che non vivono molto a lungo (di solito due anni).
No. 2 Gold nugget (L-18): Se siete disposti a provare i tipi di pleco fantasia, suggerisco questi tipi per la loro colorazione, resistenza e dimensioni. Esponeteli in piccole aree, cioè cubi con tubi trasparenti per la copertura. Attireranno immediatamente i clienti (indipendentemente dal loro prezzo). Crescono solo fino a 6 pollici.
No. 1 Clown (L-104): Il miglior pleco per vasche di comunità da 5 a 10 galloni a causa delle loro dimensioni da adulti (massimo 3 pollici). Abbiamo molti esemplari di questa specie e preferiamo raccomandarli al posto dei pleco comuni. I pagliacci vengono spediti in forma migliore e hanno una maggiore percentuale di successo. I pleco comuni (L-21) crescono abbastanza grandi (più di 18 pollici) e spesso sono importati con l’addome concavo. Evitare sempre i pleco con stomaci gravemente infossati.
Ci sono molte specie di pleco lasciate fuori dalla mia lista. Infatti, mentre scrivo questo, abbiamo più di 44 specie nel negozio, e ho avuto difficoltà a decidere su sei. Ho scelto quelle che penso si adattino alle esigenze della maggior parte degli acquariofili che si incontrano. Naturalmente, si consiglia di aumentare la selezione delle specie, man mano che si sviluppa la reputazione di avere uno stock diversificato.
Patrick Donston, proprietario di Absolutely Fish a Clifton, N.J., è un collaboratore regolare di Pet Product News.