Se hai avuto a che fare con una tosse persistente, potresti chiederti – potrebbe essere bronchite? La bronchite è una condizione in cui il rivestimento dei tubi che portano l’aria da e verso i polmoni, chiamati tubi bronchiali, si infiamma. Ci sono due tipi principali di bronchite: acuta e cronica.
La maggior parte dei casi di bronchite acuta sono causati da un’infezione virale, come un raffreddore o un’influenza, che inizia nel naso o nei seni e si sposta nelle vie respiratorie. (1)
La maggior parte dei casi di bronchite acuta si chiariscono da soli senza intervento, dice Fernando Holguin, MD, MPH, un professore associato di medicina presso l’Università del Colorado School of Medicine e il direttore del programma di ricerca clinica di asma presso il Centro per i polmoni e la respirazione presso l’Università del Colorado Hospital di Aurora. La bronchite acuta di solito guarisce in 3-10 giorni, ma la tosse potrebbe durare ancora per diverse settimane dopo che l’infezione è scomparsa. I sintomi della bronchite non sono contagiosi, ma le cause sottostanti, come un raffreddore o l’influenza, possono essere trasmesse da una persona all’altra.
La bronchite cronica è una condizione a lungo termine caratterizzata da una tosse che produce grandi quantità di espettorato, e la tosse dura per due o tre mesi all’anno per almeno due anni. La condizione è tipicamente il risultato di un’esposizione a lungo termine al fumo di sigaretta e ad altre sostanze irritanti per i polmoni, come polvere, fumi e inquinamento atmosferico. Con la bronchite cronica, la tosse è di solito peggiore al mattino presto e di notte, dice il dottor Holguin. “Diventa una parte della vita quotidiana”, dice Holguin. “
La bronchite cronica, insieme all’enfisema, è comunemente conosciuta come BPCO, o malattia polmonare ostruttiva cronica. Il resto di questo articolo si concentrerà sulla bronchite acuta e sui suoi segni e sintomi comuni.