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Allergia al nichel e gioielli
Era sabato mattina. Mi ero appena svegliata e avevo notato che i miei lobi delle orecchie prudevano.
Non solo prurito, però. I miei lobi erano rossi, gonfi e trasudanti. Guardandoli, ho capito il colpevole.
Il problema erano i miei orecchini. In particolare, il nichel usato negli orecchini. (Un bel paio di orecchini di bigiotteria che avevo indossato tutto il giorno venerdì).
Sono allergica al nichel da quando ero bambina e mi sono fatta il primo piercing alle orecchie. Ora che sono una dermatologa, so esattamente cosa fare quando ho a che fare con un’allergia al nichel.
Che cos’è il nichel?
Il nichel è un metallo ed è usato in tutti i tipi di oggetti metallici perché è forte ed economico.
Quando si sente parlare di nichel nella gioielleria, si potrebbe pensare che il problema sia solo la bigiotteria. Ma il nichel è usato in molto più che semplice bigiotteria. Infatti, il nichel è spesso mescolato con altri metalli per creare leghe. Questo significa che potresti trovare il nichel nel costoso oro bianco, o nei costosi gioielli in titanio, o in altri tipi di gioielli.
Per quanto mi riguarda, sono diventato molto più saggio nel prevenire le eruzioni cutanee da esposizione al nichel. E come specialista in reazioni allergiche della pelle, ho consigliato molti, molti pazienti con allergia al nichel. In questo post, descriverò diverse opzioni per i gioielli che puoi usare quando hai una storia di reazioni allergiche al nichel.
Mentre la bigiotteria spesso contiene nickel, è importante riconoscere che anche i gioielli costosi possono contenere nichel. Questo perché il nichel è molto resistente (e poco costoso).
Perché il nichel è usato in gioielleria?
Il nichel è ampiamente usato, in ogni tipo di oggetto. Il nichel è poco costoso ed è forte, quindi è usato in molti tipi di gioielli.
E’ anche usato in tutti i tipi di oggetti personali e domestici, come cinturini, bottoni e bottoni dei jeans, piegaciglia, telefoni cellulari e forbici. È anche usato in alcuni dispositivi medici impiantabili.
Come si fa a capire se si è allergici al nichel?
Quando le persone sono allergiche al nichel, sviluppano un’eruzione cutanea proprio nel punto di contatto. Con il tempo, l’eruzione può diffondersi. Uno scenario comune è quando le donne indossano orecchini e iniziano a sviluppare un’eruzione rossa pruriginosa (e talvolta trasudante) sul lobo dell’orecchio.
Con questo tipo di reazione allergica, l’eruzione è ritardata – di solito ci vogliono 2 o 3 giorni prima che l’eruzione si manifesti, anche se può durare da poche ore a una settimana.
Questo rash non è solo ritardato – può anche essere di lunga durata. Infatti, una volta che l’eruzione è presente, possono essere necessarie fino a 8 settimane perché vada via.
Mentre si può sospettare un’allergia al nichel, è necessario un patch test per confermare questa allergia.
Non puoi sapere se un oggetto contiene nichel solo guardandolo, e non puoi nemmeno fare affidamento sul prezzo.
Se pensi di essere allergico al nichel, quali strategie possono aiutarti a proteggerti dal nichel nei tuoi gioielli?
Ci sono strategie per proteggerti dal nichel nei tuoi gioielli, come l’uso di rivestimenti o metalli barriera. Puoi anche acquistare gioielli che non contengono nichel.
Citero’ diverse fonti qui sotto, ma per favore nota che non ho affiliazioni con nessuna di queste aziende, e quindi non posso certificarle. Acquistate, come sempre, con cautela.
USARE UN RIVESTIMENTO PROTETTIVO DI LACCATURA
Se ami un pezzo di gioielleria che contiene nichel (diciamo la tua fede), potresti ancora usarlo. Una strategia prevede l’uso di una lacca protettiva per aiutare a prevenire il rilascio di nichel da un oggetto. In altre parole, puoi dipingere una lacca per fornire una barriera al rilascio di nichel.
Finalmente la lacca si consuma, quindi dovrai riapplicarla periodicamente. Anche se potresti usare uno smalto trasparente, dovrai assicurarti che lo smalto stesso non scateni una reazione allergica.
Per i miei gioielli, uso una soluzione disponibile in commercio che fornisce un rivestimento protettivo. Quella che uso io si chiama Nickel Guard (disponibile su www.nickelsolution.com). Fornisce una lacca protettiva che è simile allo smalto per unghie ma senza potenziali allergeni.
CHIEDI AL TUO GIOIELLIERE DI APPLICARE UN RIVESTIMENTO METALLICO PROTETTIVO
Per un articolo di gioielleria costoso, come una fede, puoi anche portarla al tuo gioielliere e fargli applicare un rivestimento (NON una placcatura) sulla superficie interna dell’anello. Il platino o il rodio sono metalli duri e fornirebbero uno strato di protezione. Ho diversi orecchini che il mio gioielliere ha rivestito di rodio, e ora sono in grado di indossarli senza problemi.
Se sospetti un’allergia alla tua fede, ci sono diverse strategie che puoi usare per limitare le reazioni della pelle. Puoi provare a usare una lacca protettiva, oppure puoi chiedere al tuo gioielliere di aggiungere un rivestimento di rodio o platino.
Controlla i tuoi gioielli a casa con un kit per il test del nichel
Se stai acquistando dei gioielli, e non sei sicuro che contengano nichel, puoi acquistare un kit per il test del nichel. Questo kit contiene una sostanza chimica (in soluzione) chiamata dimetilgliossima. L’uso di questa sostanza chimica non danneggia l’oggetto da testare.
Applicata a un oggetto metallico con un bastoncino di cotone, la soluzione diventerà rosa in presenza di nichel. Questo test potrebbe non rilevare quantità minuscole di nichel, ma di solito è un buon schermo per i gioielli. Una società che vende il kit di test è www.nickelsolution.com.
Che tipo di gioielli puoi indossare se sei allergico al nichel?
Cercare bigiotteria senza nichel, con cautela
Puoi cercare della bigiotteria etichettata come “senza nichel”. Una società che vende bigiotteria senza nichel è www.SimplyWhispers.com. Vendono un’ampia varietà di bigiotteria, compresi accessori come le aste per gli orecchini.
Devi stare attento, però, in generale, alla bigiotteria commercializzata come “senza nichel”.
Al momento non esiste uno standard americano che definisca questo termine. Negli Stati Uniti, alcuni produttori definiscono il termine “senza nichel” come privo di nichel nella placcatura o nello strato superiore. Quando questa placcatura si assottiglia (cosa che accade nel tempo) il nichel può essere rilasciato.
Come regola generale, fai attenzione ai gioielli placcati, e presta attenzione alle eruzioni cutanee che si sviluppano dopo aver indossato gioielli cosiddetti “nickel-free”.
Poiché non esiste una definizione standard di gioielli “senza nichel” negli Stati Uniti, sii prudente.
Considera gli orecchini in “plastica medica”
Un’altra opzione sarebbe quella di usare orecchini in “plastica medica”, poiché alcuni sono certificati per contenere “0% nichel”. Un esempio sono gli orecchini di “plastica medica” venduti da www.BlomdahlUSA.com.
Considera gli orecchini in acciaio inossidabile chirurgico
Gli orecchini in acciaio inossidabile chirurgico possono essere un’opzione. L’acciaio inossidabile chirurgico è, come suggerisce il nome, un acciaio inossidabile di altissima qualità. L’acciaio inossidabile contiene effettivamente nichel, ma il nichel è tipicamente legato così strettamente che è improbabile che venga rilasciato dall’oggetto.
Ecco perché spesso raccomando oggetti in acciaio inossidabile ai miei pazienti che sono allergici al nichel.
Un esempio di azienda che vende orecchini in acciaio inossidabile chirurgico è Comfy Earrings.
Che dire dei gioielli più costosi o degli articoli realizzati con metalli preziosi?
Anche i gioielli costosi in oro e titanio a volte possono avere nichel mescolato, quindi non puoi fare affidamento sul prezzo. Ecco cosa cercare quando si scelgono altri tipi di gioielli in metallo:
Molti articoli in argento sterling andranno bene, anche se non tutti
Alcuni articoli in argento sterling contengono nichel mescolato all’argento, anche se sembra essere piuttosto raro sopra il .925. Per essere sicuri, però, è meglio cercare i produttori di argento sterling che certificano che i loro articoli non contengono nichel. James Avery, per esempio, certifica che il suo argento è privo di nichel.
Evitare l’argento tedesco o l’alpaca o l’argento al nichel
Questi termini si riferiscono al colore dell’argento dell’articolo, non all’argento effettivo. Questi articoli contengono effettivamente nichel! NON scegliere questi articoli.
L’oro 18 carati e oltre di solito va bene, ma fai attenzione all’oro bianco
Se l’oro 18 carati e oltre di solito va bene, l’eccezione è l’oro bianco. Per fare l’oro bianco, l’oro giallo viene solitamente mescolato con palladio o nichel. A meno che tu non sappia con certezza che il tuo oro bianco è privo di nichel, non sceglierlo.
Anche i gioielli in titanio e oro possono contenere nichel. Fai particolare attenzione all’oro bianco, e controlla con il tuo gioielliere: mentre alcuni usano il palladio per creare il colore bianco, altri usano il nichel.
Gli oggetti in titanio possono andare bene o meno
Si può fare affidamento sugli oggetti in titanio? Non necessariamente. Il titanio è spesso mescolato al nichel. Alcuni produttori di gioielli specificheranno che i loro oggetti in titanio sono privi di nichel, quindi assicurati di cercare queste informazioni prima dell’acquisto. Un esempio sono i gioielli in titanio venduti da www.BlomdahlUSA.com.
Alcuni produttori certificheranno i loro gioielli in metallo prezioso come privi di nichel
Alcune aziende ci hanno informato che non usano nichel nei loro gioielli. Puoi controllare con queste aziende per avere conferma.
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Gioielli in argento sterling di James Avery
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Gioielli di CRISLU
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Gioielli in titanio di Blomdahl USA
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Gioielli di Van Cleef and Arpels
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Gioielli di Cartier
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Ci sono molti altri
The Bottom Line
Il tasso di allergia al nichel negli Stati Uniti continua a rimanere alto, e l’American Academy of Dermatology sta sollecitando regolamenti per limitare la quantità di nichel usata negli oggetti personali.
Fino a quando non succede, ricordate che un grande fattore di rischio per l’allergia al nichel è il piercing. Se tu o tuo figlio avete un piercing, usate orecchini o gioielli per il corpo senza nichel, e sicuramente non usate gioielli contenenti nichel finché la vostra pelle non sarà completamente guarita.
Dr. Rajani Katta è l’autore di Glow: The Dermatologist’s Guide to a Whole Foods Younger Skin Diet. Per ricevere futuri aggiornamenti sulla dermatologia preventiva e sul ruolo della dieta, iscriviti qui.
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