L’occhio
Chiedete al vostro medico di usare questa immagine per mostrarvi dove si trova il cancro.
Ci sono diversi tipi di cancro agli occhi?
Ci sono molti tipi diversi di cancro agli occhi, ma il tipo più comune di cancro agli occhi è il melanoma intraoculare primario. “Primario” significa che il cancro è iniziato nell’occhio invece di diffondersi lì da qualche altra parte. “Intraoculare” significa che il cancro è iniziato all’interno del bulbo oculare invece che nel muscolo, nei nervi o nella pelle intorno all’occhio. “Melanoma” significa che il cancro è iniziato in un tipo di cellula chiamata melanocita.
Il melanoma intraoculare primario di solito inizia nello strato centrale dell’occhio, chiamato uvea. Questo è chiamato melanoma uveale. Il melanoma può anche iniziare in altri posti dell’occhio, come la congiuntiva, che è una sottile copertura trasparente sopra la parte bianca dell’occhio. Questo è chiamato melanoma congiuntivale.
Il tuo medico può dirti di più sul tipo di cancro agli occhi che hai.
Domande da fare al medico
- Perché pensa che io abbia il cancro?
- C’è una possibilità che io non abbia il cancro?
- Potrebbe per favore scrivere il tipo di cancro all’occhio che pensa io possa avere?
- In quale parte del mio occhio si trova il cancro?
- Cosa succederà dopo?
Come fa il medico a sapere che ho il cancro agli occhi?
Alcuni segni di cancro agli occhi sono i cambiamenti della vista (le cose sembrano sfocate o improvvisamente non puoi vedere), floaters (vedere macchie o ghirigori), lampi di luce, una macchia scura crescente sull’iride, cambiamento nella dimensione o nella forma della pupilla, e rossore o gonfiore dell’occhio.
Il medico ti farà domande sulla tua salute e farà un esame degli occhi. Potresti essere mandato da un oculista chiamato oftalmologo per un esame oculistico più dettagliato.
Test che possono essere fatti
Se i segni indicano un cancro agli occhi, verranno fatti dei test. Ecco alcuni dei test di cui potresti aver bisogno:
Ultrasuoni: Per questo test, una piccola bacchetta viene messa contro la palpebra o il bulbo oculare. Emette onde sonore e raccoglie gli echi quando rimbalzano sui tessuti. Gli echi sono trasformati in un’immagine sullo schermo di un computer.
Angiografia: Per questo test, un colorante viene messo nel sangue attraverso una vena del braccio. Le immagini della parte posteriore dell’occhio sono poi prese usando una luce speciale che fa brillare il colorante. Questo permette al medico di vedere i vasi sanguigni all’interno dell’occhio.
CT o TAC: Questo test usa i raggi X per fare immagini dettagliate dell’interno del tuo corpo. Può essere usato per vedere se il cancro si è diffuso.
Radiografie del torace: I raggi X possono essere fatti per vedere se il cancro si è diffuso ai polmoni.
Scansione di risonanza magnetica: Questo test utilizza onde radio e forti magneti invece dei raggi X per fare immagini dettagliate. Questo test è molto buono per guardare i tumori dell’occhio e può essere usato per vedere se il cancro si è diffuso.
Biopsia: In una biopsia, il medico preleva un piccolo pezzo di tessuto per controllare le cellule tumorali. Una biopsia spesso non è necessaria per il melanoma dell’occhio perché il medico può dire che si tratta di melanoma dall’esame dell’occhio e dai test di imaging.
Domande da porre al medico
- Quali test dovrò fare?
- Chi farà questi test?
- Dove saranno fatti?
- Chi può spiegarmeli?
- Come e quando riceverò i risultati?
- Chi mi spiegherà i risultati?
- Cosa devo fare dopo?
Quanto è grave il mio cancro?
Se hai un cancro agli occhi, il medico vorrà scoprire quanto si è diffuso. Questo si chiama stadiazione. Il tuo medico vorrà scoprire lo stadio del tuo cancro per aiutarti a decidere quale tipo di trattamento è meglio per te.
Lo stadio è basato su quanto il cancro è cresciuto o si è diffuso nell’occhio. Dice anche se il cancro si è diffuso in altre parti del corpo.
Il melanoma dell’occhio può essere allo stadio 1, 2, 3, o 4. Più basso è il numero, meno il cancro si è diffuso. Un numero più alto, come lo stadio 4, significa che il cancro è più grave e si è diffuso al di fuori dell’occhio.
A volte i medici usano un modo diverso per classificare il melanoma dell’occhio. Invece di numeri, il cancro è chiamato piccolo, medio o grande a seconda della dimensione del tumore..
Chiedete al medico dello stadio del cancro e cosa significa per voi.
Domande da porre al medico
- Conosce lo stadio del cancro?
- Se no, come e quando scoprirà lo stadio del cancro?
- Mi può spiegare cosa significa lo stadio nel mio caso?
- In base allo stadio del cancro, quanto tempo pensa che vivrò?
- Cosa succederà dopo?
Di che tipo di trattamento avrò bisogno?
Il trattamento del cancro agli occhi dipende dal tipo e dallo stadio del cancro.
La radioterapia è il trattamento principale per la maggior parte delle persone, ma potrebbero essere necessari anche altri trattamenti. Se si sospetta un melanoma molto piccolo, il trattamento potrebbe non essere necessario. Il medico può osservare da vicino il tumore e iniziare il trattamento solo se inizia a crescere. Il piano di trattamento migliore per te dipenderà da:
- Lo stadio del cancro
- Dove si trova il cancro nel tuo occhio
- La possibilità che un tipo di trattamento possa curare il cancro o aiutare in qualche modo
- La tua età e la salute generale
- I tuoi sentimenti riguardo al trattamento e come potrebbe cambiare il tuo modo di vedere
Terapia di radiazione
La terapia di radiazione utilizza raggi ad altaenergia (come i raggi X) per uccidere le cellule tumorali. È un trattamento comune per il cancro agli occhi. Ci sono diversi modi di fare trattamenti di radiazione.
La radiazione è spesso data mettendo piccoli semi di radiazione sul bulbo oculare vicino al tumore. Questo si chiama brachiterapia o terapia a placche.
La radiazione può anche essere diretta all’occhio da una macchina esterna al corpo. Questa è chiamata radiazione a fascio esterno.
Effetti collaterali dei trattamenti con radiazioni
Se il tuo medico suggerisce un trattamento con radiazioni, chiedi quali effetti collaterali potrebbero verificarsi. L’effetto collaterale più comune delle radiazioni è il danno agli occhi. Il danno può cambiare il modo in cui vedi attraverso quell’occhio.
La maggior parte degli effetti collaterali migliora dopo la fine del trattamento. Alcuni potrebbero durare più a lungo. Altri possono verificarsi subito. Parla con il tuo team di cura del cancro su ciò che puoi aspettarti durante e dopo il trattamento. Ci possono essere modi per alleviare gli effetti collaterali.
Trattamenti laser
I laser possono essere usati per riscaldare e uccidere le cellule tumorali. Questo trattamento può essere usato per trattare alcuni melanomi dell’occhio. A volte i trattamenti laser sono usati insieme alla radioterapia per il melanoma dell’occhio.
Effetti collaterali dei trattamenti laser
I trattamenti laser possono danneggiare l’occhio e cambiare il modo di vedere attraverso quell’occhio. Parla con il tuo team di cura del cancro su cosa puoi aspettarti durante e dopo il trattamento.
Chirurgia
La chirurgia può essere usata per trattare alcuni melanomi oculari.
Ci sono molti tipi di chirurgia. Il tipo usato dipende da dove si trova il cancro e da quanto è grande. Alcuni tipi di chirurgia possono cambiare il modo di vedere. Alcuni possono togliere il bulbo oculare e i tessuti vicini.
Chiedete al vostro medico di quale tipo di chirurgia avrete bisogno. Ogni tipo ha pro e contro. Scopri se ci saranno cambiamenti nel modo in cui vedi attraverso quell’occhio o come l’occhio appare.
Effetti collaterali della chirurgia
Ogni tipo di chirurgia può avere rischi ed effetti collaterali. Assicurati di chiedere al medico cosa puoi aspettarti. Se hai problemi, fallo sapere ai medici. I medici che trattano le persone con il cancro agli occhi dovrebbero essere in grado di aiutarti con qualsiasi problema che si presenta.
Chemo
Chemo è la parola breve per la chemioterapia, l’uso di farmaci per trattare il cancro. I farmaci sono spesso somministrati attraverso un ago in una vena o come una pillola che si prende per bocca. Questi farmaci vanno nel sangue e si diffondono nel corpo. La chemio può anche essere messa direttamente sull’occhio.
La chemio è spesso somministrata in cicli o round. Ogni ciclo di trattamento è seguito da una pausa. Il trattamento può durare molti mesi.
Effetti collaterali della chemio
La chemio può farti sentire molto stanco, mal di stomaco e farti cadere i capelli. Ma questi problemi tendono a sparire dopo la fine del trattamento.
Ci sono modi per trattare la maggior parte degli effetti collaterali della chemio. Se hai effetti collaterali, parla con il tuo team di cura del cancro in modo che possano aiutarti.
Droghe mirate e di immunoterapia
Le droghe mirate sono fatte per lavorare principalmente sui cambiamenti nelle cellule che fanno il cancro. I farmaci per l’immunoterapia aiutano il sistema immunitario del corpo a combattere il cancro. Questi farmaci colpiscono principalmente le cellule tumorali e non le cellule normali del corpo. Possono funzionare anche se altri trattamenti non lo fanno.
Effetti collaterali dei farmaci per la terapia mirata e immunitaria
Gli effetti collaterali dipendono da quale farmaco viene usato. Questi farmaci possono causare diarrea, febbre, eruzioni cutanee e mal di testa. La maggior parte degli effetti collaterali va via dopo la fine del trattamento.
Ci sono modi per trattare la maggior parte degli effetti collaterali causati dai farmaci per la terapia mirata e immunitaria. Se hai effetti collaterali, parla con il tuo team di cura del cancro in modo che possano aiutarti.
Sperimentazioni cliniche
Le sperimentazioni cliniche sono studi di ricerca che testano nuovi farmaci o altri trattamenti nelle persone. Confrontano i trattamenti standard con altri che potrebbero essere migliori.
Se vuoi saperne di più sugli studi clinici che potrebbero essere adatti a te, inizia chiedendo al tuo medico se la tua clinica o il tuo ospedale conducono studi clinici. Vedi Studi clinici per saperne di più.
Gli studi clinici sono un modo per ottenere il più recente trattamento del cancro. Sono il modo migliore per i medici di trovare modi migliori per trattare il cancro. Se il tuo medico può trovarne uno che sta studiando il tipo di cancro che hai, sta a te decidere se prenderne parte. E se ti iscrivi a una sperimentazione clinica, puoi sempre fermarti in qualsiasi momento.
Che mi dici degli altri trattamenti di cui sento parlare?
Quando hai il cancro potresti sentire parlare di altri modi per trattare il cancro o trattare i tuoi sintomi. Questi possono non essere sempre trattamenti medici standard. Questi trattamenti possono essere vitamine, erbe, diete e altre cose. Alcuni di questi trattamenti sono noti per aiutare, ma molti non sono stati testati. Alcuni hanno dimostrato di non aiutare. Alcuni sono stati addirittura trovati dannosi. Parla con il tuo medico di qualsiasi cosa tu stia pensando di usare, che sia una vitamina, una dieta o qualsiasi altra cosa.
Domande da fare al medico
- Quale trattamento pensi sia meglio per me?
- Qual è l’obiettivo di questo trattamento? Pensa che possa curare il cancro?
- Il trattamento includerà un intervento chirurgico? Se sì, chi farà l’operazione?
- Come sarà l’operazione?
- Avrò bisogno anche di altri tipi di trattamento?
- Come saranno questi trattamenti?
- Qual è l’obiettivo di questi trattamenti?
- Il trattamento cambierà il modo in cui vedo attraverso il mio occhio o l’aspetto del mio occhio?
- Quali altri effetti collaterali potrei avere da questi trattamenti?
- Come posso fare per gli effetti collaterali che potrei avere?
- C’è una sperimentazione clinica che potrebbe essere giusta per me?
- Che dire delle vitamine o delle diete di cui mi parlano gli amici? Come faccio a sapere se sono sicure?
- Quando devo iniziare il trattamento?
- Cosa devo fare per essere pronto per il trattamento?
- C’è qualcosa che posso fare per aiutare il trattamento a funzionare meglio?
- Qual è il prossimo passo?
Cosa succederà dopo il trattamento?
Sarai contento quando il trattamento sarà finito. Ma è difficile non preoccuparsi del ritorno del cancro. Anche quando il cancro non torna più, la gente si preoccupa lo stesso. Per anni dopo la fine del trattamento, vedrai il tuo medico del cancro. All’inizio, le visite possono essere ogni pochi mesi. Poi, più a lungo sarete liberi dal cancro, meno spesso le visite saranno necessarie.
Assicuratevi di andare a tutte le visite di controllo. I tuoi medici ti chiederanno dei sintomi che potresti avere, faranno degli esami fisici e potrebbero fare dei test per vedere se il cancro è tornato. Il medico può anche controllare come puoi vedere bene.
Avere il cancro e affrontare il trattamento può essere difficile, ma può anche essere un momento per guardare la tua vita in modo nuovo. Potresti pensare a come migliorare la tua salute. Chiamaci al 1-800-227-2345 o parla con il tuo medico per scoprire cosa puoi fare per stare meglio.
Non puoi cambiare il fatto che hai il cancro. Quello che puoi cambiare è il modo in cui vivi il resto della tua vita – facendo scelte sane e sentendoti meglio che puoi.