Iniziare la scuola di medicina dopo i 30 anni non è facile. È una decisione difficile che implica un processo decisionale sia a livello individuale che familiare, per non parlare dei costi esorbitanti associati.
Un tale cambiamento nella mezza età è anche probabile che inviti a forti reazioni da parte di amici e familiari, sia a favore che contro. Che l’opinione della maggioranza sia favorevole o scoraggiante, dovreste farlo? Le ricompense varranno il tuo sforzo e il tuo sacrificio?
A questo punto, l’esperienza di coloro che sono andati alla scuola di medicina dopo i 30 anni o anche più tardi potrebbe servire come guida utile per il tuo processo di pensiero.
People Who Dare Greatly
Secondo l’Association of American Medical Colleges, l’età media dei candidati alla scuola di medicina a livello nazionale tra il 2014 e il 2018 era di 24 anni. Coloro che hanno fatto domanda all’età di 38 anni o più tardi hanno costituito solo l’1% di tutti i candidati. Unirsi a loro richiederà certamente molto di più che essere bravi nella scienza, ma può anche portarvi una soddisfazione genuina per tutta la vita. Basta chiedere a Theodore Roosevelt Jr.
L’eredità e l’influenza di Roosevelt sono ancora così fresche e significative da ispirare coraggio e perseveranza anche più di un secolo dopo la sua morte. La seguente citazione può essere facilmente applicata per descrivere i ritardatari della scuola di medicina e quanto siano significative le loro lotte, in particolare durante la pandemia di coronavirus:
“Non è il critico che conta; non l’uomo che fa notare come inciampa l’uomo forte, o dove l’autore delle azioni avrebbe potuto farle meglio. Il merito appartiene all’uomo che è effettivamente nell’arena, il cui volto è segnato dalla polvere e dal sudore e dal sangue; che si sforza valorosamente; che sbaglia, che viene meno ancora e ancora… che nel migliore dei casi conosce, alla fine, il trionfo dell’alta realizzazione, e che nel peggiore, se fallisce, almeno fallisce mentre osa molto.”
Per parafrasare Roosevelt, questi ultimi arrivati alla scuola di medicina sono persone che osano molto. Quindi incontriamo ora tre di queste anime eccezionali. Sono la prova che andare alla scuola di medicina dopo i 30 o addirittura i 40 anni non è necessariamente una scelta stupida.
Da ingegnere a studente di medicina a 37 anni
Con un master in ingegneria biomedica, Luis Alberto Espina ha fatto per anni ciò che gli era stato insegnato a fare prima di decidere, all’età di 37 anni, di intraprendere la carriera di medico.
Nonostante quello che lui descrive come un “debito scoraggiante” di cui essere gravato, ha frequentato la scuola di medicina e poi ha fatto la sua specializzazione. Ciò che ha sacrificato soprattutto, nel frattempo, sono stati otto anni buoni della sua vita. Per nulla pentito del cambiamento che ha fatto, tuttavia, Espina è ora un orgoglioso medico di medicina familiare a New York e nel New Jersey.
La forza motrice che lo ha fatto andare avanti contro tutte le difficoltà, finanziarie e di altro tipo, è stata quanto si è sentito propositivo di se stesso nel suo nuovo essere. E certamente non consiglia di fare quello che ha fatto solo per soldi.
“Quando sono al lavoro, non devo mai giustificare a me stesso quello che faccio… è una combinazione delle cose più belle che si possano immaginare”, ha spiegato in un’intervista del 2019. “Quando chiudi la porta in quella stanza degli esami, e ci sei solo tu e il paziente, è una danza”, ha continuato.
“È una bellissima esperienza prendersi cura dei tuoi pazienti. Amo essere un medico… ma se lo fai per guidare una Maserati, faresti meglio a fare qualcos’altro”, ha detto.
In effetti, la ricchezza non è una garanzia alla fine della scuola medica. Un recente studio che ha intervistato più di 500 medici che esercitano negli Stati Uniti ha scoperto che due terzi di questi medici devono ancora rimborsare i loro prestiti studenteschi. Di coloro che erano ancora indebitati, l’80% doveva più di 100.000 dollari di debito residuo.
A 49 anni, questo reverendo è entrato nella scuola di medicina per salvare vite
Suzanne Watson, madre single di quattro figli, ha sempre voluto essere un medico. Tuttavia, come Espina, il denaro non è mai stato la motivazione principale. Ha riconosciuto una ricompensa molto più alta in quella ricerca, relativa ad un episodio molto triste della sua vita.
Watson è arrivata vicina a realizzare il suo sogno quando è entrata alla scuola di medicina nel 1991, ma non è andata bene allora. Aveva già un bambino di nove mesi e un altro in arrivo al primo anno. Incapace di continuare i suoi studi a causa di questi obblighi familiari, abbandonò gli studi e più tardi divenne un reverendo. Quando ha perso il marito per suicidio dovuto alla depressione nel 2002, la sua fede le ha fornito un rifugio di cui aveva molto bisogno.
Col tempo, però, si è convinta che avrebbe dovuto fare di più per aiutare gli altri con problemi di salute mentale e ha deciso di diventare psichiatra a 48 anni. Mettendo in moto un piano estremamente audace, ha passato l’anno successivo a studiare per il Medical College Admission Test e poi ha fatto domanda per la scuola di medicina.
Guardando indietro ora, scherza sul fatto che ha ricevuto la lettera di accettazione e la sua tessera dell’American Association of Retired Persons la stessa settimana. È quindi una ferma sostenitrice non solo di un potere divino, ma anche dell’idea che non si è mai troppo vecchi per seguire i propri sogni.
Nell’estate del 2020, era un’anziana specializzanda all’Università del Nevada, Reno, e le mancava solo un altro anno per realizzare finalmente ciò che si era prefissata di fare.
Da riparare auto a riparare persone dopo aver compiuto 40 anni
Infine, la storia di Carl Allamby probabilmente vi colpirà ancora di più. Nato in una famiglia afro-americana con solo umili risorse a East Cleveland, Ohio, ha dovuto iniziare a lavorare in giovane età.
Come meccanico d’auto, Allamby ha lavorato duramente ed è riuscito a costruire la sua attività di riparazione auto. Tuttavia, all’età di 40 anni, ha fatto il passaggio alla scuola di medicina – già 25 anni nella sua vita lavorativa.
Come Watson, Allamby aveva quattro figli quando si è unito a una classe di colleghi studenti di medicina che avevano la stessa età di alcuni dei suoi figli. Questo non lo ha mai scoraggiato. Ciò che era un po’ impegnativo era la quantità di informazioni che dice di aver dovuto “digerire” ogni giorno.
Con le due ore di viaggio e i doveri familiari di padre e marito, trovare più tempo per studiare era difficile. Eppure, alla fine, Allamby è stato felice di trovare il suo “ritmo”, e il processo è diventato più facile grazie al sostegno che ha ricevuto dai suoi professori e compagni di classe.
Il risultato, alla fine, è qualcosa che continuerà a fare giri nei circoli accademici. Guardando nei cofani delle auto e nelle viscere delle persone, si è laureato alla Northeast Ohio Medical University nel 2019 all’età di 47 anni, poi è entrato nella Cleveland Clinic Akron General come specializzando in medicina d’urgenza e si sta per laureare come medico completamente certificato all’età di 51 anni.
Non tutti quelli che iniziano la scuola di medicina dopo i 30 anni avranno successo – ma nemmeno quelli che iniziano la scuola di medicina a 24 anni. La capacità di diventare un medico dipenderà dal vostro livello di impegno, dalla stabilità finanziaria e dalla flessibilità della vostra vita personale.