Circa 287 000 donne sono morte nel 2010 per complicazioni durante la gravidanza o il parto. La maggior parte di queste morti può essere evitata, poiché gli interventi medici necessari esistono e sono ben noti. L’ostacolo principale è la mancanza di accesso delle donne incinte ad un’assistenza qualificata di qualità prima, durante e dopo il parto.
L’obiettivo di sviluppo del millennio 5 (MDG 5), migliorare la salute materna, ha fissato gli obiettivi di ridurre la mortalità materna del 75% e raggiungere l’accesso universale alla salute riproduttiva entro il 2015. Ma finora i progressi nella riduzione della mortalità materna nei paesi in via di sviluppo e nella fornitura di servizi di pianificazione familiare sono stati troppo lenti per raggiungere gli obiettivi.
Le cause della mortalità materna
Le principali cause dirette di morbilità e mortalità materna includono emorragie, infezioni, pressione alta, aborto non sicuro e travaglio ostacolato. Queste complicazioni possono sorgere inaspettatamente. Investire nei sistemi sanitari – specialmente nella formazione delle ostetriche e nel rendere disponibile l’assistenza ostetrica di emergenza 24 ore su 24 – è la chiave per ridurre la mortalità materna.
Affrontare le barriere all’uso delle cure e creare un ambiente all’interno delle famiglie e della comunità che supporti le donne nella ricerca delle cure necessarie è anche la chiave.
Il periodo perinatale
Il periodo perinatale inizia a 22 settimane complete (154 giorni) di gestazione e finisce sette giorni completi dopo la nascita. La salute perinatale e quella materna sono strettamente legate.
La mortalità perinatale si riferisce al numero di nati morti e alle morti nella prima settimana di vita (mortalità neonatale precoce).
Nel 2009 ci sono stati 2,6 milioni di nati morti a livello globale con più di 8200 morti al giorno. Almeno la metà di tutti i nati morti si sono verificati nel periodo intrapartum. Tra i 133 milioni di bambini nati vivi ogni anno, 2,8 milioni muoiono nella prima settimana di vita. I modelli di queste morti sono simili a quelli delle morti materne; la maggior parte si verifica nei paesi in via di sviluppo. Un’assistenza qualificata di qualità durante la gravidanza e il parto sono fondamentali per la salute del bambino e della madre.
L’OMS sta sostenendo i paesi nella fornitura di un’assistenza integrata, basata sull’evidenza e conveniente per le madri e i bambini che inizia prima del concepimento e attraversa la gravidanza, il parto e il periodo post-partum.