Londra, Ontario
Oroscopo: Capricorno
Ryan è nato a Londra, Ontario, il 12 novembre 1980 dai genitori Thomas e Donna Gosling. Il lavoro di suo padre come commesso viaggiatore per una cartiera ha fatto sì che la famiglia – che comprendeva anche la sorella maggiore, Mandi – si spostasse spesso, fino a quando i genitori dei fratelli hanno interrotto la relazione e hanno divorziato.
“Ho avuto un periodo difficile”, ammette Ryan dello stile di vita peripatetico della famiglia, che ha coinvolto “molte scuole” e “molti insegnanti”. Con suo figlio spesso vittima di bullismo e in difficoltà con la lettura e la scrittura, la madre di Ryan lo iscrisse in una classe di educazione speciale prima di toglierlo completamente dal sistema educativo a favore dell’istruzione domestica.
L’aspirante attore dimostrò per la prima volta un talento per lo showbiz quando lui e Mandi formarono una partnership musicale per esibirsi nei talent show locali. Ma la svolta che avrebbe messo la sua carriera su una strada completamente nuova è arrivata quando ha fatto un’audizione per il Mickey Mouse Club a Montreal. E dopo che Ryan fu scelto su 17.000 altri aspiranti, anch’essi alla disperata ricerca di un posto nello show della Disney, le cose cominciarono ad andare bene.
Ha trascorso due stagioni nel programma, durante le quali ha vissuto con Justin Timberlake e sua madre. Sono seguiti altri ruoli televisivi, tra cui la serie di breve durata Young Hercules, che ha fatto guadagnare al giovane pin-up ancora più fan. Poi, a 17 anni, l’attore in erba ha ottenuto il suo primo ruolo sul grande schermo, interpretando un giocatore di football in Remember The Titans.
Non è stato, tuttavia, fino a quando non ha fornito una performance memorabile come un adolescente ebreo che viene coinvolto con un gruppo neonazista in The Believer del 2001, che ha raccolto il gran premio della giuria al Sundance film festival, che il giovane attore, allora 21, ha iniziato a farsi notare dalla critica cinematografica. Da allora, optando per film a basso budget in opposizione ai blockbuster hollywoodiani, è diventato noto per ruoli eccentrici come quello di un delinquente minorenne nel film indie del 2003 The United States Of Leland e di un insegnante tossicodipendente in Half Nelson che gli è valso una nomination all’Oscar 2007.
Più tradizionali sono il ruolo di un killer adolescente in Murder By Numbers al fianco di Sandra Bullock – che ha frequentato per un breve periodo – e il ruolo di protagonista romantico nel film strappalacrime The Notebook con Rachel McAdams. La chimica sullo schermo con la sua co-protagonista canadese Rachel, che condivide la distinzione di essere nata nello stesso ospedale di Londra, Ontario, del suo spasimante, ha portato a una relazione di alto profilo fuori dallo schermo. “Lei è una delle persone più gentili che abbia mai incontrato, la sua gentilezza è qualcosa che mi ispira”, dice lui.
Anche le radici comuni della coppia sono state un fattore. “Il fatto che veniamo dallo stesso posto e abbiamo molto in comune aiuta”, spiega Ryan, che vive a Hollywood. “In questa città, è bello avere delle radici in comune…”. E il fatto che quelle radici si trovino al di fuori di Tinseltown è un ulteriore bonus. “Anche se i due hanno confermato di essersi lasciati nell’ottobre 2007, hanno scatenato le voci di una nuova storia d’amore quando Rachel è stata vista a Los Angeles alla fine di luglio 2008 a sostenere il debutto del nuovo DJ di Ryan.
E quando non sta girando film back-to-back, Ryan torna spesso a casa, a trovare la donna a cui attribuisce il merito di aver avuto “un vero impatto” su di lui, sua madre.