Roosevelt, Churchill e la creazione delle Nazioni Unite

Oggi si apre la 74a Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Per molti newyorkesi, menzionare l’Assemblea Generale evoca immagini di un’apocalisse del traffico di Manhattan. Nonostante il traffico, le Nazioni Unite riflettono la notevole visione di due grandi leader: Franklin Roosevelt e Winston Churchill.

Era il dicembre 1941. Dopo che i giapponesi avevano attaccato Pearl Harbor, l’America era entrata nella Seconda Guerra Mondiale e aveva subito una serie di battute d’arresto nel Pacifico. Anche la guerra in Europa e in Africa stava andando quasi male. Le truppe naziste erano alla periferia di Mosca e le forze britanniche affrontavano le perdite in Libia. In mezzo a questa tristezza, Churchill arrivò alla Casa Bianca. Lui e Roosevelt si incontrarono ampiamente sulla situazione militare e sulla cooperazione anglo-americana. Diversi mesi prima, i due avevano rilasciato la Carta Atlantica. Quando l’esito della guerra rimaneva incerto, questo documento di riferimento osava immaginare un futuro libero e pacifico. La carta affermava i diritti di autogoverno e la libertà economica e sociale per tutti. Inoltre poneva le basi per una collaborazione internazionale su una varietà di argomenti, dal commercio alla difesa.

Ora, Churchill e Roosevelt cercavano di formalizzare i loro obiettivi di guerra e chiarire le relazioni tra le numerose nazioni alleate. Tuttavia, hanno lottato per trovare un nome adatto alla loro coalizione. Il nome venne al presidente in un lampo di ispirazione. Corse nella camera da letto di Churchill e annunciò: “le Nazioni Unite!” Roosevelt si rese subito conto che il suo ospite era completamente nudo e implorò il suo perdono. Churchill avrebbe risposto: “il primo ministro della Gran Bretagna non ha nulla da nascondere al presidente degli Stati Uniti!”

Favola o no, entrambi gli uomini erano fermamente impegnati a costruire un mondo migliore dalle ceneri della seconda guerra mondiale. Il giorno di Capodanno del 1942, Roosevelt e Churchill, insieme ai rappresentanti di altre due dozzine di paesi, firmarono la Dichiarazione delle Nazioni Unite. La dichiarazione affermava che la vittoria totale sui loro nemici fascisti era “essenziale per difendere la vita, la libertà, l’indipendenza e la libertà religiosa, e per preservare i diritti umani e la giustizia”. Nei tre anni successivi, Roosevelt, Churchill e i loro alleati continuarono a elaborare la loro visione dell’ordine postbellico. Quell’ordine richiedeva organizzazioni internazionali per affrontare le sfide globali e promuovere l’interdipendenza.

La Società delle Nazioni

La prima guerra mondiale doveva essere la guerra che metteva fine alla guerra. Quattro anni di conflitto globale avevano causato oltre 20 milioni di morti. Il vecchio ordine era morto nelle trincee d’Europa, nelle pianure ghiacciate della Russia e nei deserti roventi del Medio Oriente. Un mondo pauroso e instabile strisciava fuori dalle macerie.

Se un uomo aveva una visione ampia del nuovo ordine, era il presidente Woodrow Wilson. Aveva tenuto l’America fuori dalla guerra fino al 1917, ma nel 1918, l’America stava intervenendo con decisione in Europa. Wilson fornì un’audace tabella di marcia per il mondo postbellico nei suoi Quattordici Punti. Questi punti andavano dalla libertà dei mari alla riduzione delle armi, ma il punto più vicino al cuore di Wilson era la creazione della Lega delle Nazioni. Attraverso la Lega, Wilson sperava di mantenere la pace mondiale, garantire l’autodeterminazione nazionale e diffondere gli ideali occidentali.

Alla conferenza di pace di Parigi del 1919, i negoziati sulla Lega ebbero un inizio difficile. Scoppiarono discussioni sul bottino territoriale della guerra, con l’Italia che a un certo punto se ne andò. Il Giappone propose una dichiarazione di uguaglianza razziale, alla quale si opposero con veemenza l’America e le potenze coloniali europee. Quando la maggior parte delle nazioni appoggiò la dichiarazione, Wilson semplicemente le ignorò. L’America e le potenze coloniali europee nutrivano continue paure di essere messe in minoranza dagli stati più piccoli. Di conseguenza, escogitarono un sistema che richiedeva l’unanimità, il che ostacolava la capacità d’azione della Lega.

Con il passare dei mesi, le dispute sul Medio Oriente, la Cina e l’Europa dell’Est continuarono a guastare la conferenza. Tuttavia, Wilson trovò la sua più grande lotta che lo aspettava a casa. Molti membri repubblicani del Congresso erano allarmati dall’articolo X della Lega, che garantiva la reciproca assistenza militare. Questo articolo e altri sollevavano profonde preoccupazioni circa la perdita della sovranità americana e il potenziale per futuri coinvolgimenti. Piuttosto che tentare di conquistare il Congresso, Wilson portò ostinatamente il suo messaggio al popolo americano. Si imbarcò in un brutale tour attraverso il paese che rovinò la sua salute e consolidò l’opposizione del Congresso alla Lega. Con amara ironia per Wilson, l’America si rifiutò di ratificare i trattati di pace o di unirsi alla Lega.

L’assenza dell’America indebolì la Lega fin dall’inizio. Mentre l’America si ritirava dalla scena internazionale, Gran Bretagna e Francia furono lasciate a portare il peso degli ideali democratici occidentali. Mentre la Lega risolveva alcune controversie, si dimostrò poco adatta ad affrontare le sfide della Grande Depressione. Di fronte alle terribili difficoltà economiche, molti paesi sperimentarono un aumento del nazionalismo radicale.

Entro la metà degli anni ’30 i limiti della Lega erano dolorosamente evidenti. L’invasione dell’Etiopia da parte dell’Italia dimostrò che la promessa di protezione reciproca era vuota. Gli appelli dell’Etiopia alla Lega per invocare l’articolo X furono vani. Anche gli obiettivi della Lega sul disarmo si sgretolarono quando Hitler ignorò sfacciatamente i termini della Conferenza mondiale sul disarmo. In definitiva, la Lega si dimostrò impotente contro l’aggressione fascista in Occidente e l’imperialismo giapponese in Oriente.

Una visione di guerra

Negli anni successivi alla prima guerra mondiale, Churchill divenne uno schietto oppositore del fascismo e del nazismo. Mise ripetutamente in guardia dai pericoli del riarmo tedesco. Roosevelt disprezzava allo stesso modo il fascismo e criticava l’isolazionismo americano. Entrambi desideravano creare un ordine liberale che promuovesse le libertà individuali e lo sviluppo economico. Entrambi riconoscevano che un tale mondo richiedeva la cooperazione internazionale.

Nell’immaginare il mondo postbellico, Roosevelt e Churchill cercarono attivamente di evitare gli errori commessi dopo la prima guerra mondiale. In primo luogo, hanno riconosciuto che tutte le nazioni, vincitori e vinti, devono essere trattati allo stesso modo dalle Nazioni Unite. Secondo, sapevano che l’azione collettiva richiede il consenso di tutte le maggiori potenze. In terzo luogo, capirono che le Nazioni Unite dovevano avere poteri di applicazione significativi per combattere i disegni degli stati aggressori.

Con il progredire della seconda guerra mondiale, la visione delle Nazioni Unite divenne più nitida. Alla conferenza di Teheran del 1943, Roosevelt presentò a Stalin l’idea di un’organizzazione internazionale. Stalin, la cui nazione era stata devastata dagli eserciti nazisti, vide il valore di un organismo internazionale con la capacità di tenere a freno gli aggressori e di affrontare questioni globali. Più tardi quell’anno a Mosca, gli alleati emisero la Dichiarazione delle Quattro Nazioni sulla Sicurezza Generale (con la Cina come quarto membro). Questa dichiarazione ha fornito sia il quadro per la sicurezza nel mondo del dopoguerra che la spina dorsale del futuro Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Inoltre, la Conferenza di Mosca riconobbe formalmente la necessità di un successore della Lega.

Nel 1944, quando la guerra volse decisamente a favore degli alleati, la pianificazione del dopoguerra acquisì ancora più importanza. Alla conferenza di Dumbarton Oaks, America, Gran Bretagna, URSS e Cina elaborarono ulteriormente le loro idee per le Nazioni Unite. Hanno concordato quattro obiettivi per la nuova organizzazione: mantenere la pace e la sicurezza internazionale, sviluppare relazioni amichevoli tra le nazioni, raggiungere la cooperazione internazionale e coordinare le azioni nazionali per raggiungere questi fini comuni. Questi quattro principi sarebbero diventati l’articolo I della Carta delle Nazioni Unite. Nel giugno 1945, le Nazioni Unite tennero la loro prima riunione.

Il nostro mondo moderno

Dalla seconda guerra mondiale, l’umanità si è mossa verso una maggiore pace e prosperità. Le nazioni si sono avvicinate attraverso legami economici, sociali e diplomatici. Le organizzazioni intergovernative come la NATO, l’Unione Europea e le Nazioni Unite hanno creato nuovi forum per la cooperazione. I 193 stati membri delle Nazioni Unite hanno intrapreso un’azione collettiva sulle sfide globali, dalla povertà infantile al cambiamento climatico. Nonostante il traffico, l’Assemblea Generale è un testamento duraturo della visione lungimirante di Roosevelt e Churchill.

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