Si dovrebbe prendere? Se sì, quando, quanto e di che tipo?
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L’aspirina quotidiana può prevenire attacchi di cuore e ictus, ma è spesso usata male.
L’aspirina è spesso salutata come un farmaco delle meraviglie, grazie alla sua capacità di aiutare a prevenire
gli attacchi di cuore e gli ictus causati da coaguli. Ma meno della metà delle persone che
potrebbero beneficiare di un’aspirina giornaliera a basso dosaggio la prendono, mentre molti altri la prendono
quando non dovrebbero.
Se non hai malattie cardiache ma hai la pressione alta o altri fattori di rischio, non assumere automaticamente l’aspirina quotidiana è una buona idea. “Christopher Cannon, cardiologo al Brigham and Women’s Hospital e professore di medicina alla Harvard Medical School. “Tutti danno per scontato che l’aspirina sia innocua, ma non è così”. Per alcuni, i lati negativi dell’aspirina – soprattutto emorragie gastrointestinali – superano i suoi benefici.
Qui c’è quello che devi sapere sull’aspirina, compresi i dettagli sul dosaggio, le formulazioni e i modi per aumentare i benefici dell’aspirina e ridurre i suoi rischi.
Chi dovrebbe prendere l’aspirina?
Se hai avuto un attacco di cuore o un colpo ischemico (il tipo causato da un coagulo di sangue), prendere un’aspirina a basso dosaggio (81 mg) ogni giorno è probabilmente una mossa saggia. Lo stesso vale se si affronta un alto rischio di avere un attacco di cuore – per esempio, se si ha dolore al petto (angina) da malattie cardiache, o hanno avuto un intervento chirurgico di bypass o angioplastica per trattare un’arteria cardiaca ristretta.
Aspirina impedisce alle piastrine di raggrupparsi nel sangue e formare un coagulo. La maggior parte degli attacchi di cuore avviene quando un coagulo blocca il flusso di sangue in un vaso che alimenta il cuore, quindi smorzare il processo di formazione dei coaguli abbassa le probabilità di un blocco.
Per stimare il tuo rischio di avere un attacco di cuore o un colpo nei prossimi 10 anni, è possibile utilizzare uno dei calcolatori elencati in www.health.harvard.edu/147. Se il tuo valore è del 10% o superiore, l’aspirina quotidiana a basso dosaggio può essere utile. Ma la decisione dovrebbe sempre essere basata su una discussione con il tuo medico. Lui o lei dovrebbe considerare altre condizioni di salute che hai, farmaci che prendi, e anche il tuo peso.
Attenzione al sanguinamento
Oltre ad abbassare la capacità del sangue di coagulare, l’aspirina inibisce anche le sostanze utili che proteggono il delicato rivestimento dello stomaco, creando un effetto “doppio colpo”. Di conseguenza, possono verificarsi disturbi allo stomaco o sanguinamenti nello stomaco e nell’intestino. Se prendete quotidianamente un’aspirina a basso dosaggio e il vostro stomaco inizia a darvi fastidio, chiamate il vostro medico, dice il dottor Cannon. Con un’emorragia minore, un esame del sangue può rivelare un basso numero di globuli rossi (anemia). Con un’emorragia più grave, le feci diventano nere e maleodoranti e, in rari casi, si può vomitare sangue, che richiede l’ospedalizzazione e una possibile trasfusione di sangue.
Prendere l’aspirina con il cibo può aiutare; così fanno i farmaci per trattare il bruciore di stomaco, che aiutano a proteggere lo stomaco. Questi includono semplici antiacidi come il Tums, bloccanti dell’acido come la famotidina (Pepcid, Fluxid, generico), o inibitori della pompa protonica (PPI) come l’omeprazolo (Prilosec, Zegerid, generico). Una pillola che combina l’aspirina e l’omeprazolo potrebbe essere presto disponibile.
Gli utenti giornalieri di aspirina possono anche abbassare il loro rischio di sanguinamento gastrointestinale evitando farmaci antinfiammatori non steroidei come ibuprofene e naprossene. E coloro che bevono alcolici dovrebbero farlo con moderazione: non più di un drink al giorno per le donne di tutte le età e gli uomini di età superiore ai 65 anni, e fino a due drink al giorno per gli uomini 65 e più giovani.
Pensi che sia un attacco di cuore? Chiama il 911, poi mastica un’aspirina
Che tu prenda o meno un’aspirina quotidiana a basso dosaggio, tieni a portata di mano una scorta di aspirina regolare, a piena potenza (325 mg). Perché? Se pensate di avere un attacco di cuore, i medici raccomandano di masticare un’aspirina, subito dopo aver chiamato il 911. Se non hai pillole da 325 mg, prendi quattro pillole a basso dosaggio. In caso contrario, la maggior parte dei servizi medici di emergenza vi darà uno sulla strada per l’ospedale o una volta che sei lì.
Masticare le pillole ottiene le sostanze chimiche anti-clotting nel flusso sanguigno molto più veloce che se si inghiotte. In uno studio, l’attività delle piastrine è scesa del 50% entro cinque minuti
in persone che hanno masticato un’aspirina. Lo stesso effetto richiedeva 12 minuti se l’aspirina veniva
ingoiata intera.
Aspirina enterica o tamponata?
La maggior parte dell’aspirina a basso dosaggio venduta negli Stati Uniti è enterica (a volte chiamata safety-coated). Il rivestimento permette all’aspirina di passare attraverso lo stomaco all’intestino prima di dissolversi completamente. Questo dovrebbe diminuire i disturbi allo stomaco, ma in realtà l’aspirina colpisce ancora l’intero tratto digestivo attraverso il flusso sanguigno.
“L’aspirina enterico-rivestita non diminuisce il rischio di sanguinamento gastrointestinale rispetto all’aspirina non rivestita”, dice l’esperto di malattie digestive Dr. Loren Laine, professore di medicina alla Yale University. Lo stesso vale per la cosiddetta aspirina tamponata, che combina un antiacido come il carbonato di calcio (trovato in Tums) o l’idrossido di alluminio (trovato in Maalox) con l’aspirina.
C’è anche la prova che non tutta l’aspirina in pillole rivestite ottiene nella vostra circolazione, che può compromettere i suoi benefici per il cuore. La tua scommessa migliore può essere l’aspirina masticabile a basso dosaggio, che potresti ricordare dall’infanzia come l’aspirina “baby” al gusto di arancia.
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