Ricino (Ricinus communis)

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Il ricino (Ricinus communis) è una tenera perenne originaria dell’Africa orientale, della regione mediterranea e dell’India. Anche se la pianta è chiamata fagiolo, in realtà non è un fagiolo; produce semi che sembrano fagioli. Le piante possono raggiungere circa 3 metri di altezza e hanno enormi foglie profondamente lobate. I fiori giallo crema pallido sono piuttosto piccoli, tuttavia sono il precursore di grappoli di spine drammatiche. Anche se molte piante hanno foglie e baccelli verdi, ci sono molte varietà che hanno steli e colori rossi profondi sulle foglie e baccelli di colore dal fucsia al rosso intenso. Coltivata come annuale nei climi freddi, questa pianta vistosa perirà con le temperature di congelamento.

Con una descrizione così colorata, si potrebbe pensare di vedere piante di ricino in molti giardini. I giardini pubblici e privati spesso non li coltivano a causa del fatto che i semi sono velenosi. Secondo Amy Stewart nel suo Wicked Plants, “Tre o quattro di essi possono uccidere una persona, anche se le persone sopravvivono all’avvelenamento da semi di ricino, o perché i semi non sono ben masticati o perché vengono spurgati rapidamente” www.wickedplants.com Oppure hanno cercato assistenza medica e sono stati trattati di conseguenza.

Ho coltivato semi di ricino per molti anni e poi ho avuto dei bambini e ho deciso di non averli in giardino perché solo uno o due semi possono uccidere un bambino e c’erano molti bambini in giro. Tuttavia, se avvertivo i miei figli dei pericoli di una pianta, loro prestavano attenzione. Le mie figlie sono cresciute giocando fuori e in giardino e sapevano quali fiori ed erbe commestibili erano buoni da mangiare e se c’era qualche domanda dovevano chiedere prima di mangiare. Tuttavia, ho pensato che fosse meglio essere sicuri.

L’educazione sulle piante da giardino è essenziale per quelle di tutte le età. Anche se parliamo costantemente dei benefici delle piante in termini di salute e medicinali, non parliamo spesso delle piante mortali. Un giardino che trovo più intrigante è il Poison Garden agli Alnwick Gardens. https://www.alnwickgarden.com/explore/whats-here/the-poison-garden L’ingresso del giardino da solo è sufficiente a far pensare due volte prima di entrare con un cartello che afferma “Queste piante possono ucciderti”. La creatrice di questo giardino, la duchessa di Northumberland osserva: ‘Mi chiedevo perché così tanti giardini in tutto il mondo si concentrassero sul potere curativo delle piante piuttosto che sulla loro capacità di uccidere… Sentivo che la maggior parte dei bambini che conoscevo sarebbero stati più interessati a sentire come una pianta uccideva, quanto tempo ci avresti messo a morire se l’avessi mangiata e quanto macabra e dolorosa potesse essere la morte.’

E la ricina nel seme di ricino agisce lentamente sul corpo umano nel modo più orribile: prima causa dolori addominali, nausea e vomito, poi convulsioni e infine disintegrazione dei reni, del fegato e della milza – questo in un periodo da quattro a sette giorni. La morte può essere evitata se presa e trattata medicalmente. L’olio di ricino, che è stato usato per secoli come lassativo, ha la ricina rimossa durante la lavorazione a freddo, quindi è sicuro da prendere internamente ed è usato esternamente sui muscoli doloranti, per la pelle secca e nei cosmetici.

Perciò perché sto coltivando questa pianta nel mio giardino ora? Oltre ad altri soprannomi come “ricina”, “Palma Christi” e “Grilla”, il Ricinus communis viene anche chiamato “pianta talpa”. L’anno scorso, ben oltre la metà del nostro raccolto di patate è stato mangiato da roditori sotterranei… talpe e/o arvicole… forse altri colpevoli. Era devastante scavare le file di piante e trovare solo piccoli pezzi di patate o patate mezze mangiate e in decomposizione.

Così ho deciso di provare la pianta talpa e vedere cosa succedeva. Ho piantato sei semi in primavera, una volta che la terra si era riscaldata, alle due estremità della fila di patate e in altri posti dove c’erano segni di scavo. Ebbene, la tana si è fermata e i ravanelli sono stati lasciati in pace. Inoltre, avendo recentemente scavato le patate di quest’anno, c’era solo una singola patata con una leggera rosicchiatura. Il resto era grande e intero, fornendo uno dei migliori raccolti di patate di sempre. Ora sono convinto che la pianta del ricino respinge le talpe.

Sarò responsabile e raccoglierò attentamente i semi da questi baccelli e li asciugherò per piantarli nel giardino del prossimo anno, etichettandoli con cura e mettendoli fuori dalla portata dei bambini. Giardinaggio responsabile.