31 luglio 2019
Uno studio, pubblicato su Nature, riporta che la restrizione dietetica dell’aminoacido metionina, può ridurre la crescita del tumore e migliorare l’esito dei trattamenti di chemioterapia e radiazione nei topi.
Prof Justin Stebbing, NIHR Research Professor of Cancer Medicine and Medical Oncology, Imperial College London, ha detto:
“È ormai noto che la nutrizione esercita notevoli effetti sulla salute e sul benessere, oltre ad aiutare a mantenere un peso sano. Gli interventi dietetici sono comunemente usati per trattare malattie come il diabete, spesso in combinazione con le medicine. Ora si pensa che abbiano un ruolo importante anche nel cancro.
“Questo articolo mostra che la restrizione dietetica dell’aminoacido essenziale metionina influenza l’esito del cancro, ma solo nei topi. Hanno mostrato come questo accade e descrivono elegantemente una bella scienza, mostrando anche che una dieta restrittiva della metionina in 6 volontari sani può ridurre i livelli di metionina nel corpo. Ma non abbiamo alcun dato umano per suggerire che potrebbe essere un’utile strategia anti-cancro, da sola o in combinazione con farmaci che sappiamo essere efficaci.
“Ma ricerche come questa possono portare a studi sulle persone, basati sulla comprensione della scienza di base. Come gli interventi dietetici influenzano il cancro, il suo trattamento di risposta, e interagisce con quei trattamenti come farmaci o radiazioni è probabile che sia davvero importante negli anni a venire.”
Prof Paul Pharoah, professore di epidemiologia del cancro, Università di Cambridge, ha detto:
“Ancora una volta questo è uno studio nei topi che ha quasi nessuna implicazione per il trattamento del cancro negli esseri umani.
“Gli autori hanno riferito che una dieta a basso contenuto di metionina inibisce la crescita del tumore nei topi. Questo può o non può essere applicato negli esseri umani e quindi prima di trarre conclusioni sul potenziale per la restrizione dietetica come un approccio al trattamento del cancro, studi umani sono necessari.
“La dimensione del campione è piccola – avevano 14 topi (7 con restrizione dietetica e 7 senza), e il tipo di analisi statistica utilizzato potrebbe non essere stato adatto. Hanno usato un test parametrico che non è appropriato per dimensioni del campione così piccole. Il più piccolo valore P si potrebbe ottenere per un test di rango con 7 in ogni gruppo è 0.00058, mentre riportano P = 5.71 x 10-12, che non ha molto senso per me.”
Prof Tom Sanders, professore emerito di nutrizione e dietetica, King’s College London, ha detto:
“Questo studio si basa su esperimenti nei topi e una piccola prova non controllata in sei soggetti sani. La metionina è un amino essenziale richiesto per la crescita, ma è anche coinvolto in alcune altre reazioni metaboliche che trasferiscono gruppi metilici tra le molecole, tra cui il DNA. La metilazione del DNA può accendere o spegnere i geni. Questo studio suggerisce che limitare l’assunzione di metionina potrebbe avere effetti sulla crescita tumorale in alcuni tipi di cancro nei topi. La metionina si trova nella maggior parte delle proteine, ad esempio nella carne, nel pesce e nelle uova, e il livello è piuttosto alto nel grano. Le proteine dei legumi e del latte secco hanno un basso contenuto di metionina rispetto ad altri alimenti ricchi di proteine.
“Il cancro in siti diversi ha diversi effetti metabolici – alcuni tumori provocano cambiamenti metabolici che causano perdita di peso (ad esempio il cancro al pancreas) mentre altri (cancro al seno) hanno pochi effetti sul peso. Inoltre, l’appetito può essere influenzato da alcuni tumori con conseguente malnutrizione proteico-energetica (cachessia). Diversi studi precedenti hanno esaminato l’effetto dell’integrazione di proteine nei pazienti con cancro e non hanno trovato alcun effetto sulla sopravvivenza.
“Non ci sono prove da questo studio per suggerire che seguire una dieta vegana aiuti i pazienti con il cancro. Inoltre, un precedente studio osservazionale1 ha trovato che i pazienti con cancro al seno a cui è stato consigliato di seguire una dieta vegana hanno avuto un esito peggiore rispetto a quelli in trattamento convenzionale.”
1 Bagenal FS, Easton DF, Harris E, Chilvers CE, McElwain TJ. Sopravvivenza dei pazienti con cancro al seno che frequentano Bristol Cancer Help Centre. Lancet. 1990 Sep 8;336(8715): 606-10.
Prof Karen Vousden, capo scienziato del Cancer Research UK, ha detto:
“Un giorno i medici potrebbero essere in grado di fornire ai pazienti con cancro una dieta attentamente controllata progettata per migliorare il loro trattamento, e la ricerca in questo è in corso. Questo studio fornisce un esempio interessante di come limitare la quantità di aminoacido metionina nel cibo dato ai topi migliora la risposta di alcuni tumori a certi tipi di chemioterapia o radioterapia. Il prossimo passo per questa ricerca sarà quello di effettuare studi clinici per vedere se queste restrizioni dietetiche hanno la stessa capacità di migliorare la risposta ai trattamenti contro il cancro nelle persone.”
Dr Elizabeth Lund, consulente indipendente in nutrizione e salute gastrointestinale, ha detto:
“Gli autori hanno riportato un possibile beneficio nei topi con tumori di limitare l’assunzione di metionina. L’idea che la metionina dietetica possa avere un ruolo in alcuni elementi della biologia del cancro non è nuova, in quanto studi su pochi pazienti (11) sono stati precedentemente intrapresi in Francia e pubblicati nel 20101, anche se hanno avuto alcune difficoltà.
“L’idea che la dieta possa interagire con la chemio o la radioterapia è molto intrigante, ma è importante ricordare che la maggior parte di questo studio è stato condotto nei topi. Inoltre è interessante che la restrizione dietetica di metionina in assenza di chemio o radioterapia non ha avuto alcun effetto sulle dimensioni del tumore del topo in questo studio a breve termine. I dati umani che mostrano paralleli negli uomini sani in relazione ai cambiamenti in varie sostanze biochimiche nel sangue significa che varrebbe la pena di indagare ulteriormente queste idee, anche se gli scienziati francesi che hanno provato in precedenza hanno avuto un successo limitato.”
1 Durando et al. Oncology 2010;78:205-209. https://doi.org/10.1159/000313700
Dr Duane Mellor, dietista registrato e Senior Teaching Fellow, Aston Medical School, Aston University, ha detto:
Su questo studio:
“Questo è un interessante studio meccanico e di prova del concetto che fornisce la prova che la riduzione dei livelli di metionina nella dieta può abbassare i livelli di questo aminoacido essenziale nella circolazione. Fornisce anche alcuni dati a sostegno dell’idea che la restrizione della metionina possa migliorare i risultati di gestione dei modelli di cancro al colon nei topi. Non fornisce alcuna prova che limitare l’assunzione di metionina negli esseri umani sia di beneficio diretto per gli individui attualmente in trattamento con il cancro al colon.
Sulla metionina in generale:
“La metionina è un aminoacido essenziale, il che significa che come esseri umani dobbiamo ottenerla dal cibo che mangiamo perché il nostro corpo non può produrla. Si trova spesso negli alimenti di origine animale, che sono anche buone fonti di proteine come la carne, il pesce e i latticini. Studi precedenti hanno dimostrato che una minore assunzione di metionina e una maggiore assunzione di acido folico sono associate a tassi più bassi di cancro al colon. L’insieme delle prove è stato utilizzato per sostenere una teoria secondo la quale, poiché sia l’acido folico che la metionina sono coinvolti nel metabolismo di un solo carbonio che è la chiave per la sintesi del DNA, la riduzione di questo potrebbe aiutare a rallentare lo sviluppo e la crescita di nuove cellule tumorali. Questo non significa però che eliminare tutti i cibi animali e diventare vegani sia il modo migliore per prevenire il cancro. In effetti ci sono potenziali conseguenze, perché la metionina è anche un blocco chiave per il glutatione, un antiossidante che il nostro corpo produce da solo, che può ridurre i danni alle nostre cellule dai radicali liberi, composti che sono anche legati al cancro. Quindi, non è così semplice come tutti gli effetti della metionina sono negativi rispetto al rischio di cancro. Coerentemente gli studi sulla dieta hanno scoperto che non è quasi mai la risposta a tagliare un tipo di cibo o limitare un nutriente – si tratta di mangiare un modello di dieta che include sia alimenti di origine vegetale che animale, ad es. verdure, frutta, noci, semi e legumi insieme a carne magra, pesce e latticini secondo le preferenze personali in un modo che è equilibrato, culturalmente accettabile e piacevole per l’individuo.
“È fondamentale che la ricerca interessante e romanzo come questo è riconosciuto per come aumenta la nostra comprensione di come funziona la biologia, ma anche dovrebbe essere chiaro che non sta dicendo una dieta o modo di mangiare è meglio. In generale, per prevenire malattie come il cancro o per massimizzare la salute, la risposta non è limitare un nutriente o avere quantità maggiori di un nutriente o cibo. Invece, il modo migliore per godere della salute attraverso gli alimenti è quello di mangiare una grande varietà di cibi. La scienza della nutrizione è coerente sull’evidenza che non esiste un’unica dieta perfetta per gli esseri umani, e le restrizioni o le alte assunzioni di qualsiasi alimento o nutriente non sono la risposta.”
* ‘La metionina dietetica influenza la terapia nei modelli di cancro del topo e altera il metabolismo umano’ di Xia Gao et al. è stato pubblicato su Nature alle 18:00 ora britannica di mercoledì 31 luglio 2019.
DOI: 10.1038/s41586-019-1437-3
Interessi dichiarati
Prof Paul Pharoah: “Non ho conflitti di interesse.”
Prof Tom Sanders: “Direttore nutrizionale onorario di HEART UK. Governatore scientifico della British Nutrition Foundation. Ora è emerito, ma quando faceva ricerca al King’s College di Londra: Tom non detiene alcuna sovvenzione né ha consulenze con aziende coinvolte nella produzione o commercializzazione di bevande zuccherate. In riferimento ai precedenti finanziamenti all’istituzione di Tom: 4,5 milioni di sterline sono stati donati al King’s College London da Tate & Lyle nel 2006; questo finanziamento è terminato nel 2011. Questo denaro è stato dato al College ed era in riconoscimento della scoperta del dolcificante artificiale sucralosio da parte del Prof Hough al Queen Elizabeth College (QEC), che si è fuso con il King’s College di Londra. Il sussidio Tate & Lyle ha pagato per il Centro di ricerca clinica al St Thomas’ che è gestito dal Guy’s & St Thomas’ Trust, non è stato utilizzato per finanziare la ricerca sullo zucchero. Tate & Lyle ha venduto i suoi interessi nello zucchero ad American Sugar, quindi il marchio Tate & Lyle esiste ancora ma non è più legato alla società Tate & Lyle PLC, che ha dato il denaro al King’s College London nel 2006. Tom lavorava anche per Ajinomoto sull’aspartame circa 8 anni fa. Tom è stato membro del comitato congiunto di esperti FAO/OMS che ha raccomandato di eliminare gli acidi grassi trans dalla catena alimentare umana. Tom ha precedentemente agito come membro del Global Dairy Platform Scientific Advisory Panel e Tom è membro del Programme Advisory Committee del Malaysian Palm Oil Board. In passato Tom ha agito come consulente di Archer Daniel Midland Company e ha ricevuto onorari per le riunioni sponsorizzate da Unilever PLC. La ricerca di Tom sui grassi è stato finanziato da Public Health England / Food Standards Agency.”
Dr Elizabeth Lund: “Nessun conflitto di interessi. Precedentemente leader della ricerca presso l’Istituto di ricerca alimentare a Norwich.”
Dr Duane Mellor: “Sono esperto di nutrizione per la rivista Healthy For Men (indipendentemente curato e gestito per Holland and Barrett). Ho ricevuto onorari parlando per aziende farmaceutiche in relazione alla gestione nutrizionale delle malattie cardiovascolari e del diabete.”
Nessun altro ricevuto.