Una caratteristica eccezionale nel paesaggio di Ingwelala durante marzo è stato il ragno Golden Orb. Ce n’erano centinaia dappertutto, che filavano e sorvegliavano le loro ragnatele, e facevano i loro affari da ragni.
Quelli che sono più visibili e che attirano l’attenzione dell’osservatore sono naturalmente i rappresentanti del genere femminile. Il globo femminile può essere fino a mille volte più grande dei più piccoli e discreti maschi che sono meno del 10% della dimensione femminile. Diversi maschi possono coabitare sulla rete e di solito si trovano in cima alla rete. La femmina si siede al centro della sua rete, rivolta verso il basso, e aspetta che gli insetti rimangano intrappolati nella rete. Poi avvolge la sua preda nella seta per immobilizzarla, uccidendola con un morso, prima di spostare la preda al centro della ragnatela per consumarla o aggiungerla alla sua riserva di cibo.
Una dozzina di fatti interessanti sui ragni Golden Orb:
- Sono diurni, sedentari e legati alla ragnatela
- Le ragnatele non vengono spesso smontate e possono durare diversi anni
- Ci sono 11 specie africane nel genere
- Il loro veleno è innocuo per l’uomo
- Non è il ragno più grande, ma fa la rete più grande e più forte, derivando il suo nome dal colore oro della sua seta.
- La seta è abbastanza forte da intrappolare piccoli uccelli che non mangia, ma può danneggiare la rete. Per evitare questi potenziali danni, la femmina lascia spesso una linea visibile di gusci di insetti sulla tela (paragonabile ad una striscia di sicurezza su una porta di vetro). I piccoli maschi sono in grado di rubare il cibo della femmina senza che lei se ne accorga.
- Le femmine vivono leggermente più a lungo dei maschi
- Il maschio si accoppia con la femmina mentre lei è distratta (di solito mentre si nutre)
- Le uova sono sepolte nel terreno
- I ragnetti non sono completamente sviluppati quando si schiudono, ma una volta che sono completamente sviluppati si allontanano dai loro fratelli per evitare il cannibalismo
- La seta della ragnatela (usata da alcune popolazioni tradizionali) può essere usata per fare esche da pesca, trappole, reti, trappole per uccelli ed è usata medicinalmente per fermare il sanguinamento.