Littering può essere definito come rendere un luogo o un’area disordinata con spazzatura, o smaltire i rifiuti in modo non corretto. Il littering causa l’inquinamento, una grande minaccia per l’ambiente, ed è diventato sempre più un motivo di preoccupazione in molti paesi. Poiché gli esseri umani sono in gran parte responsabili del littering, è importante capire perché le persone litterano e come incoraggiare le persone a non farlo. Questo documento esplora le ragioni e le conseguenze del littering e suggerisce possibili soluzioni basate sull’esperienza internazionale.
Perché le persone gettano rifiuti?
La pigrizia e la disattenzione hanno generato una cultura del littering abituale. La noncuranza ha fatto sì che le persone gettassero rifiuti ovunque senza pensare alle conseguenze delle loro azioni. Molte persone non si rendono conto o sottovalutano gli impatti negativi del littering sull’ambiente. Le persone credono che le loro azioni individuali non danneggino la società nel suo complesso. Di conseguenza, è comune vedere persone che gettano cartacce, mozziconi di sigaretta e altri rifiuti in aree pubbliche. La maggior parte delle persone crede che ci siano altri che puliranno dopo di loro e, di conseguenza, la responsabilità di pulire i rifiuti di solito ricade sui governi locali e sui contribuenti. Così, la mancanza di responsabilità nel prendersi cura dei luoghi pubblici è un altro problema.
In Georgia, molti residenti che vivono nelle aree urbane incolpano la mancanza di cestini pubblici per il diffuso littering nelle strade. Diversi studi hanno dimostrato una correlazione tra la presenza di rifiuti in una data area e il littering intenzionale di quel particolare luogo. Quando una persona vede i rifiuti accumulati in un posto, dà l’impressione che sia in qualche modo accettabile sporcare lì. Questo, insieme all’assenza di appropriati servizi locali per i rifiuti, potrebbe essere una delle ragioni principali dietro lo scarico illegale nei villaggi georgiani.
Conseguenze del littering
Il littering influenza negativamente l’ambiente. I materiali tossici o i prodotti chimici contenuti nei rifiuti possono essere soffiati o lavati nei fiumi, nelle foreste, nei laghi e negli oceani e, alla fine, possono inquinare i corsi d’acqua, il suolo o gli ambienti acquatici. In base a dati recenti, 7 miliardi di tonnellate di detriti entrano negli oceani del mondo ogni anno e la maggior parte è plastica di lunga durata. I rifiuti riducono anche la qualità dell’aria a causa dell’odore e dei vapori tossici/chimici emanati dalla spazzatura. Un ambiente inquinato può favorire la diffusione di malattie. Le sostanze chimiche tossiche e i microrganismi che causano malattie presenti nella spazzatura possono anche contaminare i sistemi idrici e diffondere malattie trasmesse dall’acqua che possono influenzare negativamente la salute degli animali e degli esseri umani se si consuma acqua non pulita o non trattata.
I mozziconi di sigaretta impiegano un totale di dieci anni per decomporsi a causa dell’acetato di cellulosa, contrariamente alla percezione comune che i mozziconi si decompongono molto rapidamente in pochi giorni. In realtà, i mozziconi di sigaretta sono una seria minaccia per l’ambiente, poiché contengono sostanze tossiche come l’arsenico che possono contaminare il suolo e l’acqua.
I rifiuti di plastica sono un’altra minaccia per l’ambiente e i suoi abitanti. È stata spesso scambiata per cibo dalla fauna selvatica sia terrestre che marina. Quando vengono consumati dagli animali, riducono la capacità dello stomaco poiché non possono essere digeriti. A lungo termine influisce sulle abitudini alimentari degli animali e alla fine li uccide. Gran parte della fauna marina, compresi uccelli, balene, delfini e tartarughe, sono stati trovati morti con plastica e sigarette nello stomaco. Si stima che 100.000 mammiferi marini siano uccisi dai rifiuti di plastica ogni anno. Alcuni dei materiali possono anche essere velenosi o contenere oggetti appuntiti, danneggiando così gli organi vitali dell’animale o ferendolo gravemente. Un altro aspetto negativo del littering è che è troppo costoso per un paese, una società e gli individui. Pulire i rifiuti richiede un’enorme quantità di denaro che viene finanziato dai contribuenti e che potrebbe essere usato in modi più produttivi. I luoghi disseminati di rifiuti sono visivamente sgradevoli e svalutano il valore estetico e reale degli ambienti circostanti. I luoghi con grandi quantità di rifiuti sono spesso caratterizzati da case e proprietà che di conseguenza hanno meno valore. Allo stesso modo, influisce sul turismo in quanto rende le aree cittadine e i bordi delle strade disgustosi e i turisti tendono a evitare di soggiornare e persino di visitare le aree che sono sporche. Inoltre, il littering può portare a incidenti automobilistici. Basta un po’ di spazzatura sulla strada per creare una situazione pericolosa che potrebbe portare a lesioni gravi o alla morte.
Soluzioni
Il modo ideale per gestire il problema del littering è che ogni membro della società si assuma la responsabilità e faccia del suo meglio per smaltire correttamente i rifiuti. Se si richiede ai cittadini di non gettare i rifiuti, le condizioni appropriate devono essere fornite dai governi locali. Le autorità locali appropriate devono prendere misure per assicurare che siano installati più cestini per l’immondizia in varie aree per un efficace smaltimento dei rifiuti. L’installazione di un numero sufficiente di cestini nei centri cittadini, nei percorsi pedonali, nelle aree pubbliche e vicino alle fermate degli autobus, così come nei ristoranti fast-food, offre comodità nello smaltimento e nella raccolta dei rifiuti. Per evitare ulteriori problemi dovuti al riempimento eccessivo, i bidoni devono essere svuotati regolarmente.
Purtroppo, l’esistenza di bidoni non garantisce che i rifiuti non vengano gettati nelle strade. L’applicazione di leggi severe sui rifiuti incoraggerà la gente a non sporcare nei luoghi pubblici e privati. Secondo una ricerca condotta dalla campagna Keep Britain Tidy del 2011, gli atteggiamenti riguardanti l’applicazione delle leggi sono fortemente influenzati dal grado in cui l’individuo le vede come una minaccia e molti non pensano che sia probabile che vengano multati per reati ambientali. La stessa ricerca riporta anche che le persone che hanno visto o sentito parlare di avvisi di sanzioni fisse sono meno propense a gettare rifiuti.
Le sanzioni per il littering e altre misure di applicazione sono pratiche comuni in tutto il mondo. Per esempio, la pena per il primo caso di littering consiste in multe da 100 a 1000 dollari e almeno otto ore di servizio comunitario di pulizia dei rifiuti in California. Per le offese successive, le multe e la durata del servizio comunitario richiesto aumentano. In Louisiana, il littering intenzionale può comportare una sospensione di un anno della patente di guida o la reclusione fino a 30 giorni oltre alle multe standard e al servizio comunitario. Secondo il Codice di gestione dei rifiuti, adattato nel 2015, le sanzioni per l’abbandono di rifiuti urbani in strada variano da 80 a 150 GEL in Georgia. Il Dipartimento di supervisione ambientale, il Ministero degli affari interni e le autonomie locali sono le istituzioni responsabili dell’esecuzione della legge e i trasgressori sono multati sistematicamente dall’istituzione appropriata. Tuttavia, le autorità non possono multare qualcuno a meno che non lo vedano effettivamente gettare rifiuti ed è impossibile controllare ogni strada.
Indubbiamente, le sanzioni hanno un effetto reale sul comportamento di chi getta rifiuti, ma l’educazione e la sensibilizzazione sono fondamentali per garantire risultati a lungo termine. Gli eventi di pulizia della comunità possono essere un modo efficace per diffondere messaggi anti-littering nella società. La questione può anche essere incorporata in bacheche, programmi televisivi, piattaforme di social media e newsletter in modo più intenso per diffondere ampiamente il messaggio. Inoltre, un cartello anti-littering potrebbe essere collocato in aree altamente inquinate come le strade vicino alle stazioni del trasporto pubblico. Questi cartelli servono a ricordare costantemente alla gente che il littering è una brutta cosa che dovrebbe essere evitata.
Alcuni sostengono che non solo le sanzioni ma anche i premi potrebbero essere una buona idea. Le persone “sorprese” a fare la cosa giusta potrebbero ricevere premi come buoni per la spesa e il loro comportamento positivo di smaltimento pubblicizzato nei media o nei social network per incoraggiare gli altri a smaltire correttamente i rifiuti.
Cos’è il Littering? Conservare l’energia futura. Rachel Oliver.
Walking Green: Ten Harmful Effects of Litter, Green Eco Services, Cathy, 2008.
Venti fatti sorprendenti sul littering, Conserve Energy Future, Rinkesh, 2018.
Cos’è il Littering? Conserve Energy Future, Rinkesh.
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