Se hai avuto mal di schiena per un po’, è probabile che qualcuno abbia fatto delle immagini della tua schiena. E, tipicamente, il rapporto identificherà uno o più dischi lombari con un “rigonfiamento”. Forse ti è stato detto che hai un rigonfiamento del disco e ora sei preoccupato di ciò che questo potrebbe significare per te. Quindi, continua a leggere ….., questo primer ti darà una panoramica sulla comprensione delle lesioni del disco. (Ci sono riferimenti di ricerca di supporto se vuoi davvero scavare più a fondo).
INSIEME: Una considerazione importante nella discussione sulle lesioni del disco, è quella di chiedere perché il dolore alla schiena è presente (o “perché” ho una lesione del disco), non solo da dove viene il dolore. Tieni presente che concentrarsi su una lesione al disco è solo una parte del processo di comprensione del perché hai dolore alla schiena o al collo. Identificare il movimento, la postura, la forza e i problemi di sovraccarico sono le aree principali che guidano le strategie di trattamento e il recupero.
Prima di tutto, iniziamo con il “linguaggio” delle lesioni al disco. Termini come ernia del disco e prolasso del disco sono termini generici che coprono tutte le lesioni del disco. Un metodo più preciso per descrivere le lesioni del disco è quello di classificarle in tre tipi: rigonfiamenti del disco, protrusioni del disco ed estrusioni del disco. Ogni tipo di lesione discale ha una vasta gamma di implicazioni cliniche che variano da “nessun effetto su di te” alla necessità di un intervento chirurgico. Di seguito descriverò ogni tipo di lesione discale. Ma prima è utile capire l’anatomia di base. L’immagine qui sotto vi mostrerà la struttura di base e la terminologia.
I rigonfiamenti discali sono il reperto più comune visto all’imaging. Si trovano comunemente in persone con e senza mal di schiena. Alcune persone che sono note per avere un rigonfiamento del disco non hanno mai avuto dolori alla schiena. Un rigonfiamento del disco potrebbe essere associato al dolore, ma questo dipenderà da un certo numero di cose, ad esempio se si è verificato uno strappo improvviso, se c’è un’infiammazione, se il rigonfiamento si combina con altri componenti per restringere gli spazi per i nervi, se c’è un danno alle “placche finali” che si trovano sulla parte superiore e inferiore del disco ecc. È importante capire che l’intensità del dolore non è direttamente correlata alla dimensione del rigonfiamento. Questo significa che si potrebbe avere un forte dolore con un rigonfiamento discale minore.
Questa immagine illustra un tipico rigonfiamento del disco, che è a base larga e di solito non causa compressione dei nervi.
Rotture anulari
Possono verificarsi piccole interruzioni dell’anello fibroso esterno del disco intervertebrale (noto come anulus fibroso) e queste sono chiamate “lacerazioni anulari”. Possono essere presenti con o senza dolore e non richiedono un intervento chirurgico. Le rotture anulari possono essere associate a dolore e, anneddoticamente, sembrano richiedere diverse settimane per sistemarsi. Durante il periodo di recupero non è raro avere delle fiammate di dolore seguite da un ulteriore recupero. Le due immagini qui sotto mostrano piccole aree bianche (luminose) sul retro del disco che indicano lacerazioni anulari.
Le protrusioni discali
Le protrusioni discali sono rigonfiamenti discali asimmetrici che solitamente colpiscono un lato del disco, con la possibilità (ma non sempre) di comprimere il tessuto nervoso. Le persone spesso descrivono il loro dolore come un “nervo pizzicato”, ma i veri sintomi di compressione dei nervi sono quelli di cambiamenti sensoriali come ‘spilli e aghi’ (paraestesia) o intorpidimento (anestesia), perdita di forza e riflessi ridotti. Il dolore è spesso presente, ma il dolore da solo non sempre indica un intrappolamento del nervo.
Questa immagine e il disegno a linee illustrano una protrusione discale guardando da un lato (vista sagittale) o dall’alto o dal basso (vista assiale).
Estrusioni discali
Un’estrusione discale è solo un’altra lacerazione con materiale che emerge dal disco, simile a una protrusione discale ma con materiale discale che si estende oltre l’endplate superiore o inferiore delle vertebre. Le estrusioni possono estendersi in qualsiasi direzione, ma sono più comunemente viste in entrambi i lati della linea mediana verso lo spazio dove esce il nervo spinale (recesso laterale) nell’aspetto posterolaterale del canale spinale. In studi recenti, le estrusioni sono state più comunemente associate a segni di compressione delle radici nervose (spesso note come radicolopatia). Tuttavia, le estrusioni discali sono un esempio del fatto che le dimensioni non significano tutto. Un certo numero di studi ha dimostrato che le estrusioni discali di grandi dimensioni possono ridursi nel tempo. Alcune lesioni del disco, compresi i dischi protrusi ed estrusi, possono fare meglio con la decompressione chirurgica, ma la storia naturale del recupero significherà che molte persone con lesioni discali significative non hanno bisogno di un intervento chirurgico. Come regola generale, le strategie di recupero includeranno attività e movimento rispettando la sensibilità dei nervi. In genere, molte persone mostreranno un recupero spontaneo in un periodo di tre mesi, anche se l’entità del danno ai nervi, il dolore e il recupero lento possono significare un intervento chirurgico anticipato per alcune persone. La fisioterapia, l’esercizio fisico e il ritorno graduale all’attività sono le consuete strategie di gestione di prima linea.
Le estrusioni a disco possono salire o scendere come mostrato in questa immagine.
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