In quest’epoca di autocelebrazione, siamo tutti un po’ ossessionati dal selfie. È stata la parola dell’anno dell’Oxford Dictionaries. Abbiamo il selfie “peggiore del mondo”, il miglior selfie fuori dal mondo, e un selfie scattato su Marte. Ma mentre il “selfie” come stenografia è relativamente nuovo, il selfie come espressione artistica ha una storia molto più lunga.
Nel 1839, dice la Public Domain Review, un giovane Robert Cornelius scattò il primo selfie del mondo:
L’immagine in questione fu scattata nel 1839 da un chimico dilettante e appassionato di fotografia di Philadelphia di nome Robert Cornelius. Cornelius aveva sistemato la sua macchina fotografica sul retro del negozio di famiglia a Philadelphia. Ha scattato l’immagine togliendo il copriobiettivo e poi correndo nell’inquadratura dove si è seduto per un minuto prima di coprire nuovamente l’obiettivo. Sul retro scrisse: “La prima foto alla luce mai scattata. 1839.”
Non è un comodo iPhone, l’autoritratto di Cornelius è stato catturato utilizzando una prima forma di fotografia nota come dagherrotipo. PetaPixel:
Cornelius ha imparato a conoscere il nuovo mezzo mentre lavorava nel negozio di lampade di suo padre, dove era specializzato nella placcatura dell’argento, tra gli altri compiti. Un cliente lo assunse per produrre una lastra d’argento per un dagherrotipo, e Cornelius divenne curioso del processo.
Lavorò su esperimenti per migliorare il processo, e uno dei primi frutti della sua ricerca fu il suo autoritratto, scattato all’esterno per garantire una luce adeguata e con una “macchina fotografica” che consisteva fondamentalmente in una scatola equipaggiata con una lente di un bicchiere da opera.
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