È stato il momento che ha messo la Spagna sulla strada per diventare la più grande potenza della prima Europa moderna. Il 2 gennaio 1492 Abdallah Muhammad bin Ali, o Muhammad XII, conosciuto come Boabdil, l’ultimo sultano moro di Granada e capo della dinastia Nasride, si arrese alla sua città e consegnò le chiavi dell’Alhambra ai monarchi cattolici Ferdinando II di Aragona e Isabella I di Castiglia. I sovrani cristiani si erano avvicinati a Granada accompagnati dal cardinale di Spagna, Francisco Cisneros, e da un brillante seguito di cortigiani e nobiluomini, tra cui Cristoforo Colombo.
Tutti i reali e i cavalieri cristiani indossavano abiti moreschi, tuniche di broccato e seta e la fascia in vita o marlota, in un gesto di apparente rispetto, una dichiarazione visiva per placare, rassicurare e suggerire la comunanza. In realtà, era più un atto di insolente appropriazione e assorbimento di ciò che era moresco da parte del nemico. Era un gesto che incarnava l’ethos aggressivamente ostile della Riconquista, che si manifestava in un desiderio latente di usurpare ed eliminare quella cultura e quella religione. Quel desiderio divenne finalmente realtà nel 1609, quando tutti i Moriscos o musulmani convertiti furono espulsi dalla Spagna.
Boabdil andò loro incontro a cavallo, partendo dalla Porta dei Sette Piani dell’Alhambra, lungo ripidi pendii che offrivano una magnifica vista della città che stava per lasciare per sempre. In questa resa ufficiale e pubblica di Granada al nemico cristiano, Boabdil consegnò le chiavi della sua città a Ferdinando e fu registrato che disse in arabo: “Dio vi ama molto. Signore, queste sono le chiavi di questo paradiso.
Lotta e diplomazia
Questo momento di resa ha catturato l’immaginazione di scrittori e artisti fino ai giorni nostri – inizialmente come una conquista suprema e poi per l’estrema pregnanza di quella cerimonia di transizione e perdita. Ha segnato un incontro cruciale in uno scontro secolare tra due grandi religioni e culture e ha simboleggiato il passaggio epocale del regno di Granada da stato islamico a territorio cristiano.
Nei dieci anni precedenti al 1492, il regno di Granada fu teatro di una delle guerre più significative della storia europea. Il territorio del sultano nazarí era l’ultima roccaforte spagnola di un grande impero musulmano che originariamente si estendeva fino ai Pirenei e oltre, e aveva incluso città del nord della Spagna come Barcellona e Pamplona. La caduta di Granada fu il culmine di quell’antica battaglia tra due grandi e opposte civiltà, che non solo risolse il destino culturale di gran parte dell’Europa, ma stabilì anche le basi per la scoperta delle Americhe.
In quell’ultimo decennio di dominio musulmano in Spagna, dal 1482-92, il sultano Boabdil – un rozzo giovane di 20 anni che aveva appena lasciato i confini del palazzo dell’Alhambra e non aveva alcuna esperienza del mondo al di fuori della sua famiglia disfunzionale – salì al trono come 23° della dinastia Nasride di Granada. Nei dieci anni che seguirono, respinse con coraggio gli attacchi dell’indomito esercito cristiano, sopportando con dignità l’ineluttabile perdita del suo regno islamico e il conseguente esilio dalla Spagna. Boabdil ruppe lo schema dei precedenti governanti musulmani preferendo il negoziato alla violenza, la pace con i cristiani alla guerra, e si sforzò di trovare un modo per i musulmani del suo regno di mantenere la loro religione e i loro costumi accanto alle loro controparti cristiane.
Come ho discusso in un recente libro sull’argomento, l’ultimo sultano musulmano in Spagna è diventato un potente simbolo della resistenza contro la repressione, e delle forze della ribellione – un eroe morale a pieno titolo la cui vita è importante oggi perché ha cercato di salvare il suo regno e il suo stile di vita attraverso la via della negoziazione e della diplomazia.
Fine dei giorni
L’anno 1492 è generalmente visto come un inizio, sia della Spagna moderna che della scoperta del Nuovo Mondo. Ma ciò che era finito era altrettanto significativo. Per quasi 800 anni, dal 711, la penisola spagnola aveva ospitato un gruppo di persone che arrivarono come invasori e rimasero per creare una civiltà unica e sofisticata che lasciò in eredità alla Spagna un patrimonio culturale duraturo. Una cosa che andò persa fu la fertile creatività interculturale e il rinnovamento nato dalla conquista musulmana.
La coesistenza a volte scomoda di cristiani, musulmani ed ebrei che era stata una parte così significativa della vita spagnola medievale fu sostituita dai gravi confronti e conflitti che portarono all’espulsione dei Moriscos nel 1609. Invece di una società dove i membri di tre diverse religioni vivevano insieme, la Spagna dopo il 1492 divenne una società con un’unica religione e lingua, un luogo chiuso e sospettoso che reprimeva ed eliminava la differenza.
La storia di Boabdil e della caduta di Granada rappresenta un’ultima resistenza contro l’intolleranza religiosa, il potere fanatico e l’ignoranza culturale, in cui le questioni di violenza, tensione e pregiudizio tra musulmani e cristiani erano tanto pressanti allora quanto lo sono oggi.