La milza è una delle grandi incognite per i comuni mortali. Questo piccolo organo si trova nell’addome, appena sotto lo stomaco e accanto al pancreas, in stretta connessione con il fegato attraverso un sistema venoso speciale. Spesso se ne parla poco, ed è persino arrivata ad essere considerata inutile, ma ha una serie di funzioni essenziali per gli esseri umani.
Cos’è e cos’è la milza
La milza ha una dimensione di appena 10-12 centimetri, con un peso approssimativo tra i 150 e i 200 grammi. È di colore rossastro a causa di una delle sue funzioni principali: distruggere le vecchie cellule del sangue, produrre nuove cellule del sangue e mantenere una certa quantità di riserva di sangue per situazioni di emergenza.
In realtà, la milza è solo una parte di un sistema più grande chiamato sistema linfatico, che contribuisce alle funzioni del sistema immunitario del corpo. Tuttavia, la milza è l’organo principale dell’intero sistema.
Quindi, oltre ad essere il fulcro centrale del sistema linfatico, le funzioni della milza includono la pulizia o la purificazione del sangue – liberandosi delle cellule vecchie o morte – aiutando a difendersi dalle infezioni corporee, mantenendo l’equilibrio generale dei fluidi, producendo cellule del sistema immunitario e distruggendo i globuli rossi danneggiati o vecchi – globuli rossi.
Quali malattie può soffrire la milza
Se la milza funziona male, tende a crescere eccessivamente o splenomegalia, qualcosa che la rende più debole contro i danni esterni o traumi -come le rotture della milza tipiche degli incidenti stradali-. Le situazioni per cui la milza cresce sono diverse, evidenziando alcuni tipi di infezioni come l’AIDS, la mononucleosi infettiva o la leishmaniosi.
D’altra parte, può verificarsi anche l’ipersplenismo, un eccesso di funzione della milza che, di conseguenza, eliminerà le cellule del sangue troppo rapidamente. Questo si tradurrà alla fine in un minor numero di cellule circolanti in generale, specialmente cellule come i leucociti o le piastrine.
Cosa succede se la milza viene rimossa
La rimozione della milza o splenectomia è tipica negli incidenti stradali, dove la milza tende a rompersi, sebbene tale intervento possa essere necessario anche per altre ragioni. Quando viene eseguita un’operazione di questo tipo, un individuo senza milza può essere più a rischio di certi tipi di infezioni – poiché la milza aveva funzioni immunitarie.
Tuttavia, il corpo è in grado di adattarsi alla perdita di questo organo, e le sue funzioni sono svolte da altri, come il fegato o i reni.
C’è il cancro alla milza?
No, non esiste il cancro alla milza come una malattia a sé stante. Quello che esiste è il cancro del sistema linfatico o linfoma, che può essere diviso in linfoma di Hodgkin e linfoma non Hodgkin.
Entrambi i tipi di linfoma colpiscono il tessuto linfatico, situato nei linfonodi, nella milza e anche nel fegato o nel midollo osseo. Normalmente tendono a localizzarsi in un particolare linfonodo o gruppo di linfonodi per poi colpire la milza e altri linfonodi del corpo.
La differenza tra i due linfomi è il coinvolgimento iniziale che producono, che evidenzia l’aggressività del linfoma non-Hodgkin, che dall’inizio colpisce i linfonodi periferici alla loro origine e viaggia attraverso il corpo rapidamente e colpendo organi al di fuori del sistema linfatico stesso.
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