Come sono gli orari del sentiero più lungo del mondo?
L’Appalachian Trail si snoda per circa 2.168 miglia dalla Georgia al Maine. I “Thru-hikers” – quelle persone avventurose che percorrono il sentiero da un capo all’altro – impiegano mesi per fare l’escursione. Alcune parti dell’escursione sono piane e facili, ma poiché il sentiero segue da vicino il crinale dei Monti Appalachi, la maggior parte di esso richiede un po’ di arrampicata. Tuttavia, il terreno è l’ultimo dei problemi di alcuni escursionisti: Intraprendere una passeggiata di mesi nei boschi richiede pianificazione.
Quanto tempo ci vuole?
Un thru-hike dell’Appalachian Trail richiede in genere tra i cinque e i sette mesi, anche se i più veloci lo hanno fatto in meno di 50 giorni. Il ritmo medio dell’escursionista è di circa tre miglia all’ora. Questo ritmo può essere più lento all’inizio del sentiero, e diventare più veloce come gli escursionisti guadagnano forza muscolare e fiducia. La maggior parte degli escursionisti inizia a Springer Mountain in Georgia in primavera e si dirige a nord fino al termine del sentiero sul Monte Katahdin nel Maine, perché la montagna settentrionale è spesso innevata e fredda fino alla primavera. Gli escursionisti che non possono attraversare il sentiero in un unico viaggio ininterrotto, ma vogliono percorrerlo per tutta la sua lunghezza, sono chiamati escursionisti di sezione. Ci possono volere anni per completare l’intero sentiero con una serie di escursioni di più giorni.
Pianifica attentamente e non lasciare tracce
Pianifica attentamente. Mentre il sentiero attraversa strade e persino i centri delle città e dei paesi, preparatevi ad eventualità come perdersi o rimanere bloccati in una tempesta di neve. Preparati per la lunga camminata facendo delle escursioni pratiche di lunghezza crescente con uno zaino carico. Scegli un abbigliamento che puoi mettere a strati per le mattine fresche e i pomeriggi caldi, ma lascia il cotone a casa. Si bagna e diventa pesante in caso di maltempo.
Fate spedire i pacchetti di rifornimento alla consegna generale nelle città più avanti sul vostro percorso, e quando li ritirate, rispedite per posta tutto ciò che non vi serve o non volete più portare. Seguire le pratiche “leave-no-trace” sul sentiero. Riduci al minimo il tuo impatto, rispetta la fauna selvatica e lascia ciò che trovi, a meno che non sia la spazzatura di qualcun altro.
Non fare troppi bagagli
L’autore Bill Bryson nel suo libro “A Walk in the Woods” racconta storie molto divertenti delle lotte dei suoi compagni di escursione mentre portano troppa roba sul sentiero. Pensate alle comodità delle creature di casa, e scartate qualsiasi idea di portarle durante la vostra escursione. Gli escursionisti hanno bisogno di un riparo, acqua, cibo e un cambio di vestiti. Gli oltre 250 rifugi lungo il sentiero forniscono un riparo, ma spesso si riempiono e possono essere distanti più di 30 miglia l’uno dall’altro. Non dipendere dal trovare riparo presso di loro. Le fonti d’acqua naturale come le sorgenti e i ruscelli sono segnate sulle mappe ufficiali dell’Appalachian Trail, ma non dare per scontato che siano incontaminate. Porta con te un sistema di trattamento dell’acqua o fai bollire l’acqua per almeno un minuto. Non mettere in valigia cibi freschi: sono pesanti e si rovinano. Dipendi dai cibi secchi e dalle soste nelle città del sentiero per fare rifornimento.