In questo periodo dell’anno, ogni paziente che si presenta in un ospedale o in una clinica con tosse, raffreddore, raffreddore o temperatura superiore a 98,6 gradi pensa di avere l’influenza. Il clamore mediatico sull’influenza quest’anno non ha aiutato la questione. In realtà, la maggior parte di questi pazienti sono probabilmente affetti da qualche altro tipo di virus. Un tampone antinfluenzale può aiutare a dissuadere il paziente dal credere di avere l’influenza, ma questi test dicono davvero la verità?
In genere, quando faccio un tampone nelle narici di un paziente per testare l’influenza sono quasi certo della mia diagnosi. La temperatura di 102, la tosse secca e i forti mal di corpo sono segni rivelatori, combinati con l’epidemia di influenza nella comunità, mi aspetto un risultato positivo dal tampone dell’influenza. Ma poi il test risulta negativo e io ritratto i miei sospetti originali diagnosticando al paziente un virus “simil-influenzale”. Ma mi sbaglio davvero?
Secondo il CDC, i tamponi antinfluenzali non sono così accurati. Infatti, la sensibilità (percentuale di positivi che vengono identificati correttamente) della maggior parte dei test rapidi dell’influenza è solo del 50-70%. La specificità (numero di risultati negativi che viene identificato correttamente) è molto meglio, al 90-95%. Questo significa che la metà degli individui testati che hanno effettivamente l’influenza possono risultare negativi. I campioni raccolti più vicino all’inizio della malattia, idealmente entro 4 o 5 giorni, sono più accurati.
Sembra che il test rapido dell’influenza non sia così utile. Un risultato positivo conferma con un alto grado di certezza che il paziente ha effettivamente l’influenza, ma un risultato negativo non significa molto. Raccomando di fare il test per l’influenza solo se questo cambierà il vostro trattamento. Una volta che le terapie antivirali non sono più raccomandate, circa 48 ore dopo l’inizio della malattia, determinare se il vostro paziente ha veramente l’influenza o un’altra malattia virale non è necessario. Data l’imprecisione dei test sull’influenza e le limitate opzioni di trattamento, il ruolo dei test sull’influenza è limitato.
Curioso dell’attività influenzale nella tua zona? Controlla la mappa dell’influenza del CDC aggiornata settimanalmente per mostrare il tasso della malattia nel tuo stato.