Quanto oro c’è a Fort Knox?

In questa era di trasferimenti elettronici e transazioni senza contanti, a volte è facile dimenticare che il valore del nostro denaro è in realtà parzialmente basato su una sostanza molto reale: l’oro. Dal 1900 al 1971, tutta la valuta degli Stati Uniti ha operato sotto il gold standard. In teoria, ogni dollaro di carta stampato dalla Zecca degli Stati Uniti era sostenuto da una quantità equivalente di oro del governo. Sotto il gold standard, chiunque poteva andare allo sportello di una banca e scambiare dollari di carta con il valore dell’oro al tasso di mercato. Per quasi 80 anni, una gran parte dell’oro americano è stata tenuta in riserva presso l’U.S. Bullion Depository, conosciuto più comunemente come Fort Knox. E anche se abbiamo abbandonato il gold standard nel 1971, l’idea che miliardi di dollari di lingotti d’oro siano seduti a Fort Knox a prendere polvere, è una fantasia allettante per qualsiasi mente criminale. Ma esattamente quanto oro è conservato a Fort Knox?

Fort Knox si trova a Fort Knox, Kentucky, all’incrocio di Gold Vault Road e Bullion Boulevard. È stato costruito nel 1936 per ospitare le massicce riserve d’oro che sono nate a causa di un ordine emesso dal presidente Roosevelt nel 1933. L’ordine esecutivo 6102 richiedeva a tutti i cittadini americani di rinunciare al possesso di riserve d’oro private, incluse monete, certificati e lingotti. L’ordine rendeva essenzialmente illegale possedere questi oggetti privatamente. All’epoca, il governo degli Stati Uniti aveva 4 miliardi di dollari in oro. Nel momento in cui tutti si erano conformati al nuovo ordine, quell’importo era salito a 12 miliardi di dollari. Non avendo un posto dove mettere tutto l’oro, il governo federale decise di prendere una porzione di terra riservata ai militari e di costruire un’enorme cassaforte. La costruzione costò poco meno di 600.000 dollari (circa 10 milioni di dollari di oggi) e fu completata nel dicembre del 1936. L’oro cominciò ad arrivare nel gennaio del 1937.

La volta principale, che contiene oro e oggetti ritenuti importanti per la sicurezza nazionale o la storia degli Stati Uniti, si può accedere solo attraverso una porta di 20 tonnellate e 21 pollici di spessore, resistente a torce e trapani. I codici d’ingresso sono noti solo a un piccolo numero di dipendenti e nessun visitatore è ammesso nell’edificio. All’interno del caveau, ci sono più caveau più piccoli, ognuno dei quali richiede i propri codici d’ingresso. Una forza di polizia speciale, conosciuta come United States Mint Police, protegge l’intero complesso in ogni momento. Ci sono anche ampi sistemi di allarme, telecamere, microfoni, filo spinato, mine, recinzioni elettriche, elicotteri d’attacco multipli e artiglieria. Se un dipendente è chiuso dentro, c’è un tunnel di fuga, ma poche informazioni sul tunnel sono disponibili al pubblico.

La quantità d’oro detenuta a Fort Knox ha oscillato nel corso degli anni. Ha raggiunto la sua massima quantità durante la seconda guerra mondiale, quando diversi governi europei spostarono le loro riserve d’oro nel Kentucky per tenerle al sicuro. In quel periodo, la quantità d’oro a Fort Knox ha raggiunto il picco di 20.205 tonnellate metriche (650 milioni di once troy). Sempre durante la seconda guerra mondiale, le copie originali della Dichiarazione d’Indipendenza e della Costituzione degli Stati Uniti furono trasferite a Fort Knox, così come i gioielli della corona ungherese e una copia della Magna Carta.

Attualmente, il caveau contiene 4.578 tonnellate metriche di 368.000 lingotti d’oro standard da 400 once troy. Questo equivale al tre per cento di tutto l’oro che sia mai stato trovato e raffinato nella storia dell’umanità. Al prezzo del 10 febbraio 2014, 1276 dollari per oncia, Fort Knox detiene circa 180 miliardi di dollari d’oro. Il caveau contiene anche un certo numero di monete d’oro rare. I lingotti d’oro sono di diversa purezza. Alcuni sono circa il 90% di oro, poiché sono stati creati da monete fuse. Altri sono di zecca e sono d’oro al 99%. È interessante notare che Fort Knox non è in realtà il più grande deposito d’oro degli Stati Uniti. La Federal Reserve Bank di New York gestisce un caveau sotterraneo che contiene 7000 tonnellate metriche di lingotti d’oro, alcuni dei quali sono di proprietà di altre nazioni e sono tenuti in custodia. Chiunque abbia visto Die Hard with a Vengeance ricorderà che i cattivi cercavano di rubare l’oro dalla Federal Reserve di New York usando enormi camion e tunnel di costruzione sotto la città. Tra Fort Knox e l’oro detenuto nella Federal Reserve Bank di Manhattan, c’è più oro sul suolo americano che in qualsiasi altro paese del mondo. Ma per tutti voi super criminali che state leggendo, la lezione potrebbe essere: dimenticate Fort Knox e concentratevi sulla Fed di Manhattan. Il doppio della vincita!