Il sistema di scrittura cinese ha subito più di cinquemila anni di evoluzione e trasformazione, che ha portato con sé nuovi sinogrammi e varianti. Mentre alcuni dizionari possono elencare più di 80.000 caratteri (85.568 per il 中华字海 Zhōnghuà Zìhǎi, pubblicato nel 1994 e fino a 106.230 per il 异体字字典 Yìtǐzì Zìdiǎn pubblicato nel 2004), la maggior parte dei dizionari include tra 5.000 e 6.000 caratteri.
Infatti, gli 中华字海 e 异体字字典 includono caratteri rari, alcuni molto specializzati e altri provenienti da scritti risalenti ad antiche dinastie cinesi o utilizzati per trascrivere parole di diversi dialetti cinesi che non esistono in cinese mandarino. Includono anche diverse varianti che possono o sono esistite dello stesso carattere.
Mentre la questione del numero totale rimane interessante da un punto di vista accademico, è molto più giudizioso in pratica considerare il numero di caratteri da conoscere per padroneggiare la lingua in una certa misura.
C’è una differenza tra parole e caratteri
La prima cosa da sapere è che imparare 3000 caratteri non significa conoscere 3000 parole. In cinese mandarino, un dato insieme di caratteri permette generalmente la creazione di un numero molto più grande di parole. Di conseguenza, non è necessario padroneggiare 100.000 caratteri per essere in grado di trascrivere più di 100.000 parole dell’Oxford Dictionary in cinese. Un dizionario equivalente userà tipicamente tra i 5.000 e i 6.000 caratteri diversi.
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HSK: un buon riferimento per gli studenti di lingua cinese
L’HSK, noto anche come汉语水平考试 Hànyǔ Shuǐpíng Kǎoshì (esame di livello cinese), è la certificazione ufficiale più utilizzata per attestare un livello di competenza mandarina. Si tratta di un esame nello spirito del TOEFL o dell’anglosassone IELTS, che testa il vocabolario, la grammatica, la comprensione e la capacità di espressione (scritta e orale). Si compone di 6 livelli distinti, corrispondenti a diversi livelli di competenza linguistica.
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livello diverso SPIEGAZIONE CON parole & caratteri IMPORTO
Quindi, conoscendo 2633 caratteri, sarai in grado di leggere il 98% dei documenti scritti cinesi moderni.
Il 2% finale sono caratteri rari che appaiono soprattutto nella letteratura cinese. Imparare più di 2.700 caratteri non porterà alcun guadagno sostanziale, ed è meglio passare il tempo a padroneggiare la grammatica così come il vocabolario o l’espressione dell’HSK in situazioni reali.
Imparare il mandarino, specialmente i caratteri cinesi, non è così difficile come sembra. Un buon metodo per padroneggiarli è quello di impararli passo dopo passo, secondo il loro livello di frequenza. Inoltre, ogni volta che impari un nuovo carattere, fai una lista di parole diverse in cui appare questo carattere. D’altra parte, se state imparando il vocabolario, provate a scomporre la parola per analizzare il significato di ogni carattere da solo.
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