Se sei stato recentemente licenziato per giusta causa, potresti chiederti se il tuo datore di lavoro aveva il diritto di licenziarti o se il tuo licenziamento costituisce un licenziamento illegittimo. E, se si scopre che siete stati licenziati illegalmente, la vostra prossima domanda sarà probabilmente se potete – e dovreste – fare causa.
Cosa non conta come licenziamento illegittimo
La maggior parte dei lavoratori negli Stati Uniti sono impiegati a volontà, il che significa che i loro datori di lavoro possono licenziarli per qualsiasi motivo, o per nessun motivo, a condizione che il motivo non sia discriminatorio. (Ne parleremo tra un minuto.)
Questo significa che di solito è legale per il datore di lavoro terminare il rapporto di lavoro inaspettatamente, senza preavviso, e rifiutarsi di fornire una ragione per il licenziamento.
In effetti, molti datori di lavoro scelgono di offrire il minor preavviso o spiegazione possibile, arrivando persino a caratterizzare il licenziamento come un licenziamento, piuttosto che correre il rischio di violare la legge fornendo una ragione che poi si rivela essere discriminatoria.
A meno che tu non abbia un contratto di lavoro o un contratto collettivo che preveda un certo preavviso, è legale per il tuo datore di lavoro licenziarti senza preavviso.
Non sono nemmeno obbligati a darti l’opportunità di correggere i problemi relativi alle tue prestazioni lavorative prima di terminare il tuo lavoro. (Anche se ancora una volta, come una questione di politica aziendale, molti datori di lavoro creeranno un processo standard per la cessazione che include un piano di miglioramento delle prestazioni, sia per ridurre al minimo le possibilità di problemi legali che per mantenere un buon morale tra il personale.)
Esempi di licenziamento abusivo
Per la legge federale, è illegale per i datori di lavoro discriminare nell’assunzione, licenziamento o promozione sulla base di:
- Sesso o sesso
- Ragazza o colore
- Religione
- Origine nazionale
- Inabilità
- Gravidanza
- Età (oltre i 40 anni, secondo la legge federale, anche se alcuni stati offrono protezioni per i lavoratori con meno di 40 anni)
- Informazioni genetiche
I lavoratori possono anche fare causa o presentare una denuncia alla Equal Employment Opportunity Commission se vengono molestati sessualmente sul lavoro, licenziati per essere un whistleblower, soggetti a licenziamento costruttivo (cioè costretti a dimettersi), o costretti a sopportare un ambiente di lavoro ostile.
Per fare causa al vostro datore di lavoro per discriminazione, dovete prima presentare una denuncia all’EEOC, a meno che non abbiate intenzione di intentare una causa ai sensi dell’Equal Pay Act. In questo caso, potete fare causa senza ottenere un avviso del diritto di fare causa dall’EEOC.
Domande da porsi prima di fare causa
1. Ritenete che il licenziamento sia stato basato sulla discriminazione? Se è così, probabilmente dovrete presentare una denuncia di discriminazione all’EEOC prima di intentare una causa per discriminazione sul lavoro contro il vostro ex datore di lavoro. Ancora una volta, l’eccezione è costituita dalle violazioni dell’Equal Pay Act, nel qual caso non è necessario presentare un’accusa, a condizione che la causa venga presentata entro due anni dalla discriminazione salariale.
Tenete a mente che avete un periodo di tempo limitato in cui presentare la denuncia – in genere, 180 giorni dal momento dell’incidente, anche se le leggi locali possono estendere questo termine a 300 giorni.
2. Qual è il tuo obiettivo nel fare causa (ed è realistico?) Vuoi soldi, un cambiamento nel comportamento, o solo la soddisfazione di sapere che non l’hanno fatta franca, senza conseguenze? È importante sapere quali sono i tuoi obiettivi prima di essere coinvolto in un lungo processo legale. Consultatevi con un avvocato del lavoro all’inizio, per capire se i vostri obiettivi sono ragionevoli.
3. Siete disposti a investire tempo e denaro per portare avanti il vostro caso? A meno che tu non sia in grado di trovare un avvocato del lavoro che accetti il tuo caso pro bono, fare causa è costoso. Per peggiorare le cose, i datori di lavoro in genere hanno avvocati interni pronti a logorarvi con ritardi e rinvii.
Come andare avanti dopo essere stati licenziati
A prescindere dal fatto che scegliate di fare causa per licenziamento illegittimo, avrete bisogno di un piano per andare avanti dopo essere stati licenziati. Questo significa conoscere i tuoi diritti come (ex) dipendente, compreso quando e dove ritirare la tua ultima busta paga, se hai diritto al pagamento delle ferie maturate e del tempo di malattia, cosa succederà con i tuoi benefici di assistenza sanitaria, il piano di pensionamento, eventuali stock option e altro ancora.
L’ufficio del personale sarà in grado di assisterti con queste domande, così come informarti su come l’azienda intende caratterizzare il licenziamento. È nel tuo migliore interesse scoprirlo ora, prima che i futuri datori di lavoro ti chiamino per verificare la tua storia lavorativa.
Non dare per scontato che ti diranno il peggio: molte organizzazioni hanno una politica che non conferma altro che il titolo del lavoro e le date di assunzione.
Potresti anche avere diritto ai sussidi di disoccupazione, dipende. Non lo saprai finché non lo chiederai.
Guardando al futuro, esercitati a rispondere alle domande del colloquio sul licenziamento e raccogli le referenze dei tuoi contatti per rafforzare la tua candidatura ai lavori. Non lasciate che questa inversione di tendenza ostacoli il vostro successo. Molte persone famose e influenti sono state licenziate prima di lasciare il segno nel mondo, come Steve Jobs, Oprah Winfrey e Thomas Edison.
Le informazioni contenute in questo articolo non sono consigli legali e non sostituiscono tali consigli. Le leggi statali e federali cambiano frequentemente, e le informazioni contenute in questo articolo potrebbero non riflettere le leggi del tuo stato o le modifiche più recenti alla legge.